- Некроманты круче, это я уже выяснила, - фыркнула девочка.

Сердце предательски пропустило удар. Лекс подозрительно прищурился, ноздри его раздулись.

- Попрощайтесь, - процедил он сквозь зубы и крепко схватил меня за запястье.

- Эй, мне больно вообще-то, - возмутилась я, но даже не пыталась вырваться. – Лекс! Успокойся! Давай поговорим…

Я, конечно, знала, что когда в демонах просыпается огненная кровь, они становятся очень вспыльчивыми и опасными. Но постепенно они учатся справляться со своими эмоциями, держать себя в руках и не палить огнем, сжигая все вокруг до пепла. Постепенно. А сейчас его нельзя злить. Но, черт возьми, он хочет забрать меня из Академии прямо сейчас! И я против! Потому что знаю, что у любого следующего огненного алтаря его ждет очередное удивление, что может породить вспышку ярости.

 Быть женой огненного демона престижно, Лекса я любила давно… но теперь все как-то иначе, как-то не вовремя. Я не хочу от него отказываться, но он меня сам убьет, когда поймет, что так, как хочет он, не получается.

- Девочка, отойди подальше, я ее забираю, - он крылом оттеснил лесную кикимору в сторону, а сам прижал меня спиной к себе, крепко обвив талию.

- Я ее не пущу, - упрямо схватилась Дуняша за меня двумя руками. – Она не хочет лететь с огромной летучей мышью!

- Дунечка, - прошептала я, наклонившись. – Отойди, не зли его. Я вернусь. Я скоро вернусь…

- Ринтан! – звонко заверещала она, глядя мне прямо в глаза, и я едва не застонала.

Зомбоохрана повскакивала со своих мест и бросилась к нам. Лекс грубо отпихнул ребенка, так что она упала на землю, громко захлопал крыльями и, выругавшись мне прямо в ухо, взвился в небо вместе со мной.

- Нет! – донесся до меня отчаянный детский крик, и на глаза навернулись слезы.

Лекс, как ты мог… Что ты делаешь, Лекс…

- Он похитил ее! Похитил! – кричала Дуняша, и крик ее все больше отдалялся с каждым взмахом крыльев. – Её украл злой демон!

И тут меня обдало жаром. Нас обоих просто снесло в сторону огромной огненной волной, легкие обожгло пламенем, концы волосы опалило. Лекс перекувыркнулся в воздухе, запутавшись в собственных крыльях, выронил меня, но тут же подхватил, метнув злой взгляд вниз.

А там… А там все горело. Горел полигон, корчились зомби, сбивали друг с друга пламя молодые некроманты, горела Дуняша… Пылала пламенем, словно факел, и что-то кричала, запрокинув голову вверх. Взвыла сигналка, оповещая Академию о чрезвычайном происшествии. И что из этого было более чрезвычайным – похищение демоном адептки или самовоспламенение кикиморы, я даже затруднялась решить…

Но в нас полетели пульсары. Темные маги, некроманты, все, кто был поблизости, яростно атаковали демона, тащившего адептку в форменном платье Академии Зла, и справедливо посчитав Лекса причиной пожара. А если он сейчас им ответит… Будет еще один пожар, не меньше и совершенно точно с жертвами.

Я слышала, как он совершенно по-звериному рычал что-то над ухом, когда уворачивался от магических атак, стискивая меня в объятьях все крепче, так что каждый вздох давался с трудом. Петляя, он все набирал высоту, и я с ужасом осознала, что не умею летать. Если его собьют, падать нам придется вместе…

- Мы разобьемся! – сдавлено взвизгнула я, и тут кто-то подбил крыло демона.

Мы стремительно начали терять высоту. Он пытался замедлить падение, отчаянно хлопая одним оставшимся целым крылом. Нас мотало из стороны в сторону, я впивалась пальцами в руки, держащие меня, и до крови закусила губы, чтобы не визжать от страха.

Зато атаки прекратились. Все ждали нашего приземления и ждать им пришлось недолго.

Ломая ветки деревьев, мы свалились рядом с фонтаном на брусчатку. Лекс тут же вскочил на ноги, приняв боевую стойку и сверля злым взглядом окружавших нас кольцом недовольных адептов-старшекурсников и преподавателей. Оценив их намерения, я прижалась спиной к демону, закрывая его собой, раскинула руки в стороны.

- Мими… - голос его был низкий, опасно вибрирующий, как пламя в печи, хоть и несколько удивленный, но звучал твердо. – В сторону.

 - Не убивайте его! – словно не услышав, закричала я во весь голос, глядя, как приближается ректор Форнеус с недовольным выражением лица, хмурый Ринтан с зареванной Дуняшей на руках и куча еще деканов и магов.

- Нужен он больно, - фыркнул пренебрежительно ректор и прищурился, оценивающе нас разглядывая. – А ты чего переполох устроила? Я тебя отпустил.

- А я…- я опустила глаза, хоть и врала не я, но стыдно стало почему-то мне. – А я не хочу домой…

- Так, значит, все-таки похищение… - не предвещающим ничего хорошего тоном произнес ректор. – И чего ты его тогда защищаешь? Стокгольмский синдром? Он вообще кто?

- Жених! – гордо выкрикнул за моей спиной Лекс и снова попытался отпихнуть меня в сторону, но я не сошла с места.

- Да-а? – протянул ректор и задумчиво посмотрел на сжавшего губы Ринтана. – А он знает, что у тебя уже есть…

- Нет! – спешно перебила я, не дожидаясь, когда он вслух произнесет это страшное слово «муж».

- Ладно, расходитесь, - небрежно махнул рукой ректор Форнеус, разгоняя толпу. – С молодым влюбленным огненным демоном я как-нибудь справлюсь.

Он перевел строгий взгляд на Лекса и добавил:

- А за пожар отработаешь!

- Это не я! – искренне возмутился молодой, влюбленный, огненный и очень вспыльчивый демон. – У вас тут дети сами по себе воспламеняются! А я сдержался! Я делаю успехи в самоконтроле!

Я очень некстати вспомнила, что ректор у нас тоже огненный и очень вспыльчивый, хоть и не особо молодой демон. Потому что у него от злости загорелись рога. Он резко посмотрел на некроманта с обгоревшими рукавами, на Дуняшу, что утирала кулаком сопли перемешанные с сажей, и нахмурился.

- А откуда в Академии Зла взялись дети?!

- Это моя! – хором заявили мы с некромантом.

Форнеус поджал губы.

- Наша! – поспешно исправилась я, удостоившись сдавленного «Чего?..» из-за спины.

- Моя! – настойчиво повторил Ринтан, взглядом заставив меня замолчать. – Это моя вина…

Ректор тем временем настороженно подошел к Дуняше, наклонил голову набок, рассматривая ее.

- Как тебя зовут, лесная кикимора?

- Евдокия, - прижимаясь сильнее к некроманту, ответила она.

- Это правда ты устроила пожар? – строго спросил демон.

-