Оказалось, что зомби знают, что такое цветы. И пока мы дошли до моей любимой поляны неподалеку от Парка, они усердно проредили несколько клумб и довольные вручили нам розовые кусты с ободранными корнями и яркие георгины с вымазанными землей клубнями. Так что до поляны в общем-то пришлось бежать.

А поляна была сказочной. Колокольчики, фиалки, маргаритки и мой любимый нежный безвременник… Зомби стояли вокруг нас, переминаясь с ноги на ногу и оглядываясь по сторонам. Как собаки на прогулке, готовые по приказу хозяина сорваться с поводка. Да уж, это не подвал… На какой-то миг мне тоже стало их жаль.

- Гулять, - распорядилась я, помня, что приказы нужно отдавать четко.

Зомби удивленно запереглядывались между собой, но остались на месте.

- Гулять… - повторила я громче, но растеряннее. – Вы что, не знаете, что такое гулять? Походите по поляне, посмотрите на природу, цветы можете нам помочь сорвать… Только осторожно, аккуратно и без корней! А нас охранять можно и на расстоянии, мы никуда не уйдем, честно!

В честность зомби не верили совершенно, поэтому помычав что-то, на месте остались все.

- Хэй, охраняешь, остальные гулять! – приказала я громко.

О, чудо, это сработало! Зомби мгновенно разбежались по поляне и суетливо принялись рвать все подряд.

- Медленнее! Медленнее гуляйте! – завопила я, пока они не вытоптали от усердия всю траву.

Мне в руку настойчиво ткнулось что-то колючее.

 – Ой, спасибо, но репей — это не цветы, - поблагодарила я, отшатнувшись. С разочарованным рыком зомби выкинул метровый куст себе за спину и тут же протянул мне свежевыдранный молодой лопух.

- Какие старательные… - восхитилась кикимора, прижимаясь к моей ноге.

- Аж страшно, - согласилась я, задумчиво наблюдая над творящимся хаосом.

Их энергию да в мирное русло…

- Я хочу сплести себе веночек, - тихо попросила девочка.

- Дуняша, я тебя люблю! – расцвела я в улыбке. – Отличная идея!

 Что может быть более умиротворяющим?

И вот. Сижу я на одном пеньке. Дуня на соседнем. В круг зомби расселись прямо на траву. Толстыми негнущимися пальцами стебельки цветов перебирают, лишние корни сосредоточенно отламывают и, хмурясь или высунув язык от усердия, между собой их сплетают. Тишина… Красота… Лишь изредка сопение чье-то раздается, когда цветы из рук валятся.

Оказалось, что у каждого из них есть имя. Новое, когда Ринтан их перевоплотил, получили. А старое они не помнят. И вообще ничего не помнят из того, что было при жизни. Кое-как мы смогли пообщаться. Где промычали, где головой помотали… Интересный опыт в моей жизни. Даже брезгливость куда-то испарилась.

- О! – Хэй первым с гордостью продемонстрировал свою работу.

И я поняла, что представления о венках у нас разное. Он сплел огромный такой венок, с красными розами и пушистыми еловыми ветками и торжественно водрузил его себе на шею. Хороший венок получился, крепкий, красивый, только… погребальный, черной ленточки еще не хватало.

- Ринтану понравится, - одобрила я.

И, испугавшись, что остальные сейчас сплетут такую же «красоту», поспешно добавила:

- Одного подарка для вашего хозяина вполне достаточно!

Домой мы шли в самом прекрасном расположении духа. Веселые, красивые, зомби довольно гугукали, гордо наряженные в собственноручно сделанные венки, нарядные такие… И если руки, измазанные землей, смотрелись у зомби органично, то испачканные желтой пыльцой носы и растянутые в блаженной улыбке губы вызывали подозрение… А еще каждый из них нес по букету в руках… И во главе шел Хэй, держа перед собой похоронный венок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Это что это… Магистр Сонер погиб? – раздался шепоток из толпы адептов некромантов уже знакомого мне первого курса, что глядели на нашу процессию, раскрыв рты.

- И что это… Экзамена завтра не будет, да? – обрадовался кто-то другой.

- Да не погиб он, что ты чешешь-то! – возмутился третий.

- Да если б не погиб, кто бы его зомбаков выпустил? Смотри, какие радостные! С цветами… - возразил первый. – Празднуют уже вовсю!

Заметил меня:

- Мими, когда похороны?

Неудачный опыт уже научил меня, что распространять слухи о некроманте, плохая идея.

- Прогуляете экзамен, он вас сам похоронит, - предупредила я честно.

- Ну вот… - не менее честно расстроились молодые некроманты и понуро разошлись, видимо, готовиться…

Дом нас встретил угрюмой тишиной, которую мы тут же нарушили. Зомби громко топали, пыхтели, толкались в дверях, протискивая свои широкие плечи и пышные букеты цветов. Один из них, на вид самый маленький и плюгавенький, по имени Тим, тащил на плече целую пихту. Ну, не выкидывать же, раз выдрал…

- Дед бы полечил… - с сожалением сказала Дуня, качая головой. – А я вот только с животными связь имею.

- Ничего, - успокаивающе потрепала я ее за плечо. – Ты большая молодец! Ты же не только животных понимаешь, если б не ты, мы бы не узнали столько много про наших охранников!

Она зарделась от гордости. А я сказала чистую правду, именно Дуняша могла в гугуканьи зомби вычленить знакомые слова и расшифровать смысл сказанного.

- А деревце давай в кадку поставим и украсим чем-нибудь, - предложила я. – Да вот, хотя бы цветами…

Девочка радостно закивала, одобряя эту идею, а Тим тут же притащил из подвала подходящую емкость.

- Как здорово! Как вкусно теперь пахнет у нас дома, почти как в лесу! – восхитилась кикимора.

Я вдохнула полной грудью воздух и огляделась. Сыростью и правда больше не тянуло. Пахло ароматной хвоей и розами. Вокруг творилась какая-то легкая и приятная суета. Зомби, несмотря на габариты и неуклюжесть, споро шныряли туда-сюда, расставляя букеты цветов в вазы, ведра и даже в подходящие по размерам черепа… И да, мне стало уютно, несмотря на непривычное окружение. Я расслаблено плюхнулась в кресло.

- Ринтан, мы вернулись! – крикнула зачем-то на весь дом.

Не услышать, как мы тут топали, смеялись и передвигали кадку с елкой, выискивая самое лучшее место, было сложно, а он даже не вышел нас встречать. И это было обидно почему-то.

- А вы… - нет, все-таки спустился, замер внизу, рука сжалась на перилах. – О-о-о…

Зомби испуганно съежились на своих местах, пока он переводил совершенно ошарашенный взгляд с одного на другого.

- Это они сами сделали! – радостно добила его Дуняша.

- Между прочим, раньше… Раньше это был довольно действенный элемент устрашения, - нервно заметил некромант.

- А вы тоже знаете их всех