- Прости! – пискнула я, поднырнув под его руку, и не давая сползти на пол прямо посреди коридора Академии. Потянула его на себя, а сама прижалась к каменной стене спиной, чтобы не упасть.  Ринтан здоровой рукой уперся в стену над моей головой, чтоб не раздавить меня своей тяжестью, и прикрыл глаза. Он тяжело дышал от боли, пронзившей проклятую руку, обжигая меня дыханием, ресницы его дрожали, а по лбу катилась одинокая капля пота. А я рассматривала его так близко и не могла отвести взгляд. Наверно, со стороны казалось, что он меня сейчас поцелует… Интересно, чтобы я сделала?.. Дала бы пощечину? Или же… нет?

- Не смей даже думать про меня хорошо… - пересохшим горлом прошептал он, не открывая глаз.

- Это не так просто, как кажется, - четно ответила я. – Только не начинай вести себя, как последняя сволочь, пожалуйста, а то я сбегу и брошу тебя одного с ребенком!

Ринтан, не открывая глаз, усмехнулся.

- Ты этого не сделаешь.

Подумал и добавил.

- К тому же, куда ты сбежишь от собственных родителей…

- Куда-нибудь! – уверенно тряхнула я волосами. – Брошу тебя наедине с ребенком и с новоиспеченными тещей и тестем! У-у-у… Я так и не придумала, что им скажу…

- Правду, - некромант открыл глаза и провокационно посмотрел прямо в мои. – Когда не знаешь, что сказать, правда – лучший выход.

- Ты хочешь, чтобы они умерли на месте от разрыва сердца? – возмущенно охнула я.

- Был бы не худший вариант… - задумчиво протянул он. – Но ты только что говорила, что они сами тебя убьют, а теперь беспокоишься за их здоровье...

- Так, я смотрю, тебе гораздо лучше! – раздраженно выскользнула я из-под него. – Не знаю, как они отреагируют на правду, потому что они никогда ее не узнают, понятно?

Ринтан с тяжелым вздохом развернулся, привалился спиной к стене, запрокинул голову вверх, уставившись в потолок, как будто там могла быть подсказка.

- Что конкретно из правды тебя не устраивает?

Хороший вопрос. Я воровато огляделась по сторонам и наклонилась к самому уху некроманта, чтобы случайные адепты и Дуня не могли услышать ту самую пресловутую правду, которая лучше бы вовсе оказалась дурным сном.

- Прежде всего им ни в коем случае нельзя знать, что я один раз умерла!

- Технически три, - хладнокровно поправил он.

- Что?!

- Зеркало и грибы, - подсказал Ринтан.

- Тем более! – жарко выдохнула я.

- Я же тебя все равно…

- Вот об этом им и подавно знать не следует! – перебила я.

- Наследства лишат? – пошутил он.

- Ринтан! – взмолилась я. – Пожалуйста! Ты не представляешь, как у нас относятся ко всему, связанному со смертью! Там сплошные предрассудки!

- Прекрасно представляю, не переживай, - успокоил он.

 И я вспомнила, что скорее всего не случайно ему нельзя ступать на территорию огненного храма.

- Именно поэтому тактично умолчу о твоей новой фамилии…

- Мог бы даже не напоминать! – прорычала я негромко.

- Обязательно это сделаю, если твой жених снова выкинет какой-нибудь фортель, - на полном серьезе предупредил некромант.

- Но почему из-за него страдать должна я?! – воскликнула отчаянно.

- О, нет… - Ринтан кровожадно усмехнулся. – Страдать будет он…

- Придумаешь тоже… - прошипела я и довольно невежливо схватила Сонера под руку, потянув к выходу. А то ведь и правда, дождемся, объявится Лекс, не будет же он весь день сидеть у ректора. - Дуняша не отставай!

- Твой пыл меня пугает, - язвительно покосился на меня некромант, позволяя вести себя по коридору и уже даже почти на меня не наваливаясь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- А меня пугает твое чувство юмора! – не осталась я в долгу и нахмурилась. Я очень не любила врать, и особенно папе с мамой, но тут особый случай.

- Мы скажем, что ты пишешь диссертацию, - уверенно заявила я через несколько минут напряженных размышлений.

- Прекрасно, - без энтузиазма отозвался Ринтан.

- Об особенностях использования дара некромантии в условиях Огненных Земель, - продолжила я.

- Какой бред… - вздохнул некромант. – Мне там разрешат убивать?

- Нет, конечно!

- Тогда где я возьму материал для диссертации?

- Какой ты зануда, - закатила я глаза. – Никто не заставляет писать ее по-настоящему!

- Ради диссертации они пустят незнакомого некроманта в дом? – усомнился он.

- Совместный проект? – выдвинула встречное предложение.

- Декан и молоденькая студентка? – хмыкнул некромант. – С разных факультетов?

Я совсем приуныла. Привести в дом Маквела было в сто раз проще, потому что он был наполовину демоном. К тому же лекарей везде привечают, даже в Огненных землях, а вот некромантов боятся и недолюбливают тоже везде.

- Давай так… - после непродолжительной паузы предложил он. – Фактически я сейчас опекун Евдокии, раз уж Ефим Егорыч так решил. А Дуняша нуждается в твоей помощи, персональное задание ректора, твой курсовой проект, что угодно…

- Как я объясню огненный дар у кикиморы, не затрагивая правды? – ужаснулась я.

Обмануть потомственных огневиков во всем, касательно их стихии дохлый номер.

- Не надо ничего объяснять, - отрезал Ринтан. – Загадка природы. Феномен. Дуня на все вопросы – притворяйся глухой, слепой, немой, но чтобы ничего лишнего!

- Я уже поняла! – пискнула она. – Этот… с огненными рогами… он же демон, да? Я ведь не превращусь в такое?

- Будешь плохо себя вести… - не сдержалась я.

- Это непедагогично, - строго не дал мне договорить Ринтан, и мягко наклонился к девочке. – Демоном становится только тот, в чьих жилах течет демоническая кровь. Ты –лесная кикимора и никак иначе…

- Дед испугался, что я лес сожгу, - грустно произнесла она. – Какая же я буду лесная кикимора без леса?

- Вот поэтому мы и едем в гости к Мими, - ласково проговорил мужчина. – Чтобы ты больше ничего не могла сжечь случайно. Поэтому молчи там, пожалуйста, иначе нас этот демон живьем сожрет, а я на тебя наложу заклятье вечной немоты…

- Ну очень педагогично! – фыркнула я, наблюдая за ошарашенным выражением лица кикиморы, которая силилась понять, шутит ли сейчас некромант или говорит всерьез. Признаться, я сама