– А ты сам залезь в воду, потом покажешь, какой жених из тебя получится, – в ответ заржал я, переводя все в шутку.

– Ну уж нет, что я, дурень, что ли? – скорчил недовольную мину шутник. Парень он веселый, сразу видно, но осторожный. Оба солдата на привале сняли с себя только шинели и головные уборы, да оружия видно не было, а так стояли полностью одетыми.

– Ну и зря, вода – это жизнь, – заключил я и, повернувшись спиной, дал понять воякам, что разговор окончен. Я даже не сразу понял, что вокруг как-то резко вдруг стало тихо. Только спустя несколько секунд я осознал, что слышу только отдаленную речь на полянке, где расположился основной контингент батальона. Реплик или даже просто смешков, что только сыпались из солдат, не было и в помине. Обернувшись, даже вздрогнул, увидев только что шутивших солдат буквально в двух метрах от себя. Они стояли молча, но молчание было столько громким, что я невольно засмотрелся на них, больно уж лица были смешными.

– Так ты уже бывал на фронте? – задал вопрос тот же самый юморист.

«Ах, вон он что!» – даже мысленно кивнул я сам себе. Так они просто увидели мою спину, там отметочки у меня стоят, хоть сам и не видел, но думаю, впечатляющие. Вообще-то, они по всему телу есть, но на спине их просто больше и лучше видны.

– И что? – стараясь не раздражаться, ответил я, продолжив одеваться.

– Где тебя, – говоривший даже споткнулся, от волнения видно, – так?

– В рукопашной, – не стал уточнять я, в какой рукопашной и с кем.

– Даже да этого доходит? – Я вдруг понял, что эти парни банально боятся. Война виделась им чем-то далеким, их не особо и касающимся, а тут такое воплощение их детских страхов.

– А вы, ребята, думали, что постреляете из окопа с километра и домой? – без злобы в голосе, но жестко спросил я в ответ.

Парни молчали, а я, закончив одеваться, пошел к костру. Быстро обсохнув и прогревшись, поел. Краем глаза постоянно отслеживал этих обалдевших вояк. Шутки у них как-то кончились, сидели себе тихо, переговариваясь друг с другом. Знаете, что произошло чуть позже, когда только стемнело? Я спокойно ждал, когда все угомонятся и уснут, ну, кроме часовых, конечно, когда увидел шевеление под деревьями, где многие выбрали себе место для отдыха. Не всем хватило мест у костров, а разводить дополнительные было лениво, это ж за ними нужно следить и дрова таскать. Движение было почти незаметным, но все же я разглядел, так как продолжал отслеживать, что вокруг происходит каждую минуту. Давешние бойцы армии великой Двуединой империи, что днем смеялись над размерами моих органов, сваливали по-тихому из лагеря. Разглядел даже, что оружия у них не было, налегке уходят. Пронаблюдав за ними, пока не потерял из виду из-за того, что было все же темно, да и местность хорошая, лес рядом, овраги, я успокоился. Ну испугались ребятки, чего теперь, мне будить всю роту? Да на хрена? Я наблюдал лишь с одной целью: узнать, куда они направятся, чтобы не столкнуться с ними в лесу, когда сам уйду. Себе я отвел три часа на сон, внутренние часы меня никогда не подводили, поэтому спокойно уснул.

Все же усталость взяла свое, и я едва не лопухнулся. Проснулся около трех ночи, вместо желаемого часа. Сначала расстроился, рассвет уже близко, но вскоре понял, что так даже лучше, я отлично выспался за шесть часов и теперь готов идти долго.

В отличие от двух недавних дезертиров, я оружие бросать не собирался. Когда еще с вечера солдаты составляли в пирамиды винтовки, свою я ставил последней, специально, чтобы после извлечения ее оттуда, пирамида осталась стоять. Так и произошло. Тихо встав, часовые находятся в стороне, куда идти я наметил еще вечером, взяв все свои пожитки, винтовку, я спокойно удалился из лагеря. По кромке пруда, где никого не было, я отошел метров на триста и, посмотрев назад и успокоившись, побежал.

По окраине леса бежать было легко. Почва здесь была сухой, песчаной, ноги не вязли, трава еще совсем скудная, ничего не мешало. Остановку сделал лишь с рассветом, чуть меняя направление, сориентировавшись по солнцу. Через пару часов уже не бега, но быстрой ходьбы разглядел населенный пункт. На удивление, это был какой-то городок. Видно большую церковь с краю, а в глубине еще, да и не одну. Подойдя ближе, разглядел и население, точнее то, что его почти нет, а городок занимают какие-то войска. Понимание того, что передо мной враги, было, но все же хотелось узнать, кто тут квартирует. Оставаться на окраине и наблюдать не было времени, вдруг мое подразделение подойдет, кто его знает, куда их поведет командир, поэтому, пробравшись, скрываясь за редкими кустами, к первым дворам, точнее сараям, стал высматривать жертву.

Обнаружилась она довольно неожиданно. Я тупо наступил на какого-то хмыря, едва успев заткнуть ему рот. Мужик, на вид лет тридцати, мирно спал, упившись, видимо, еще с вечера. Разило от него так, что мне даже поплохело, но воротя нос, я прямо тут приступил к допросу.

Результат был, хоть и пришлось постараться, чтобы припрятать труп солдата. В городке были австрийцы, причем выведенные на пополнение. Госпиталь у них тут, для легкораненых, вот и отдыхают. Подразделений много, разных, даже немцы есть, но все в остатках, боеготовых частей ни одной. Очень порадовала новость о том, что наши на фронте вроде как начинают наступать. Узнал о последних новостях с передовой, да и придушил мужичка по-тихому. Забросив труп в ближайшую канаву, вновь удалился от околиц крайних дворов в сторону леса и начал огибать поселение, продолжив свой путь.

Если верить австрийцу, то до передовой километров сорок, уже хорошо, что не сто. Немного расстраивало то, что находился я намного южнее тех мест, куда держал путь. Прямо на восток, если верить тому же австрийцу, будут Черновцы, фронт там. А мне надо к Луцку. Если я хоть немного помню карты, то это больше чем на триста километров севернее моего местонахождения. Понятно, что мне хотя бы просто попасть к своим, там что-нибудь придумаю, формы у меня, конечно, русской нет, но вот награды все при мне, должны они проложить мне дорогу в родную часть, но хотелось бы оказаться там поскорее. Мне ведь еще предстоит оправдаться за плен и гибель отряда, не говоря о невыполнении задания, но время все обдумать было, так что я готов.

Сорок километров до Черновцов преодолел за два дня. Мог бы и быстрее, да войск тут столько было, что приходилось всерьез стараться, чтобы не попасть в руки кому-нибудь из вражеских подразделений. Шел практически весь путь по темноте, а днем отсыпался, предварительно спрятавшись так, чтобы ни одна падла не заметила, даже случайно. Кстати, был удивлен количеством на этом участке фронта авиации. Жужжали современные этажерки, как мухи, мешая мне спать днем, но на второй день их не стало, зато появились тучи и полил дождь. Пережидая холодный апрельский дождик под деревянным мостом через небольшую речку, придумал, как мне вернуться в родные пенаты, причем сразу в свою часть. Да-да, именно самолеты навеяли мне такое решение, и как только кончился дождь, я принялся за воплощение своего наглого плана. Вполне в моем духе, авось… Ну, вы знаете.

Аэродром в это время представлял собой площадку, больше похожую на футбольное поле. Местным самолетам не требовался разбег в несколько километров, поэтому ровное открытое поле, длиной метров в триста, я мог осмотреть с одного места целиком. Самолетов, периодически совершающих взлеты и посадки, было пять штук. Все одинаковые на вид, картонные и какие-то невзрачные. Лишь один из них стоял особняком, и именно он был с двухместной кабиной, значит, проблема только в том, чтобы сблизиться. Полдня я ждал, пока обслуживающий персонал, или это были сами летчики, получит разрешение на взлет. Люди ходили по аэродрому, притопывая ножками, скорее всего, дожидались, когда просохнет полоса. А после обеда (у меня к этому времени еды не осталось) наконец-то начали по одному заводиться моторы. Сначала улетел один, вернувшись буквально через полчаса. Это заставило меня задуматься о реальности выполнения моего плана. Я как-то не подумал, что дальность современной авиации может быть совсем небольшой, и теперь находился в размышлениях. Может, дождаться ночи, приготовить, ну или украсть дополнительного топлива, чтобы заправляться по мере необходимости? Так я не знаю, можно ли заправить современный самолет прямо в воздухе. А вдруг топливо кончится где-то над лесом? Посадить эту этажерку в экстренном случае можно, я думаю, да вот выбираться потом из чащобы как-то не хотелось.