Почему я в этом уверен? Да просто потому, что о всемогущем начальнике Тайной Канцелярии никогда не просачивалось в свет вообще ничего. А тут такие дела — политика, ссора двух влиятельных людей, мага восьмого ранга и влиятельнейшего вельможи, причем на те темы, которые в обществе решались обсуждать только шепотом и там, где вас никто не мог подслушать. Уверен, те, кто будут смотреть это воспоминание, тоже поддержат мой вопрос, заданный в ответ на очередное оправдание не двигающихся уже почти два с лишним года без движения — риск переворота, кругом изменники…

— Так почему же тогда Его Императорское Величество не поступит, как его славные предки — возглавит войско лично и при всех Родовых Регалиях Императора поведет их на войну? В конце концов, он считается очень сильным Магом Заклятий…

— Потому что Его Императорское Величество — не какой-нибудь мелкий владетель, у которого весь скарб на одном судне уместится и летит, куда укажут, пытать удачу на поле боя, — ответил Залесский. — На нем управление целой Империей.

Тут даже я, человек далекий от столицы, много чего мог бы сказать, но тогда ни о какой записи бы и речи не шло — прямое, да ещё и публичное оскорбление Императора может стать изрядным геморроем. Я с подобным связываться не желал… Думаю, те, кто это будет смотреть, и сами найдут, что сказать или подумать, услышав о трудящемся не покладая рук Николае Третьем. Мне самому стоило большого труда удержать улыбку, особенно когда я понял, что он вообще не стесняется, такую чепуху выдавая.

Под конец он снова попытался поднять тему возврата заложников в обмен на это его «перемирие» Я даже слушать не стал — сегодня мне в руки попало пятеро Архимагов, два Мага Заклятий и почти полсотни пленных магов от четвертого до шестого ранга. Впервые у меня такое изобилие жертв…

А чем я лучше этого разожравшегося на чужой крови урода, который только что ушел? — возникла у меня в голове мысль.

А тем, что по его ауре видно — приносились десятками и сотнями тысяч невинных жертв. Я же так поступаю лишь с врагами, что пытаются убить меня или моих близких. Эти уроды напали на мой город, хотели пленить Алёну и нанести максимальный урон Николаевску. А то и разрушить полностью, тут уж как карта ляжет… В магии нет неважных вещей. В моём случае работает закон Кармы. Я приношу в жертву тех, кто пришел убивать — меня ли, важных ли мне людей, тут непринципиально. Главное — это мои самые натуральные враги, которые, будь у них такая возможность, не просто прикончили бы меня, нет… Меня б ещё пытали не один день, пока не сломали бы психологически.

Так что нет, я не схож с тем уродом. Я с удовольствием и в товарных количествах готов убивать врагов, но не случайных людей, с которыми у меня нет вражды. Я не могу себе представить, что я захожу в какую-нибудь небольшую деревушку и к утру в ней не остается ни одной живой души, ибо я пустил их на алтарь ради своего усиления…

Поэтому сколько бы я не отнимал жизней врагов такими методами, метки чудовища вроде той, что я увидел у Залесского. К тому же я не мучаю жертв перед смертью, хотя это сильно увеличило бы эффективность и результат любого связанного с магией Крови ритуала. В том числе и жертвоприношения Владыкам разных Планов. В общем — пришедшие ко мне с мечом и так далее. Он не невинен, и никакая его предсмертная ярость, злоба и так далее, направленные на меня, никак на мне не скажется.

— Ну что ж, предлагаю отправится в мой скромный городишко. А так как мой дом всё ещё не восстановлен, придется пригласить вас куда-нибудь в местный постоялый двор, — обрадовал я Владимира и его вернувшуюся жену.

— А может тогда к нам? — предложила его жена, Лена. — У нас места всем хватит. Блокировка пространства окончательно исчезла, мы можем хоть прямо здесь открыть портал и уже через пару минут будем сидеть в тепле и уюте.

— Вы правы, сударыня, — признал я. — Вы итак помогли мне больше, чем я мог рассчитывать. Предлагаю вам отправиться к себе, а завтра, если будет желание, прибудете сюда.

— Аристарх Николаевич, не отказывайтесь, — не сдавалась она. — Ну что вы, в самом деле…

— Лена, — негромко и мягко перебил жену подошедший к ней Володя и взял её ладонь в свою. — Это его земля, здесь его люди, тут только что отгремело сражение в котором они победили… Он Глава Рода, и он обязан быть со своими вассалами подданными в такой момент. Люди должны видеть и знать, что их Господин действительно с ними и заботится о них. Если он сейчас уйдет с нами это будет оскорбительно для всех тех, кто сражался под его знаменем в этот день.

Волшебница на несколько секунд состроила обиженную мордашку и надула губки, но уже через несколько секунд не выдержала и рассмеялась. Я же в это время добавил ещё пару сковывающих чар и заклинание сна нашему пленнику, который всё время норовил проснуться и попытаться разрушить сковывающие его чары… В горячке боя сумка с алхимическими препаратами отлетела в сторону, и я, уже ни на что не надеясь, открыл её и заглянул внутрь.

К моему удивлению, разбиты оказались почти, кроме нужных мне. Три небольших фиала зелья антимагии и обезболивающее в виде пилюль, которые надо было растворять в воде. Антимагия для Архимагов штука очень дорогая и к тому же очень токсичная, поэтому её, на всякий случай, всегда хранили в ударостойких и термоустойчивых фиалах.

— Ладно, вернемся завтра поутру, — заявила она. — Как же я устала! Надо залить нашу большую ванну и понежиться пару часиков.

— Мы остаемся, любимая, — безжалостно разбил её надежды Володя. Признаться, новость была столь неожиданной, что я сам чуть не разлил мимо рта пленника дорогущий состав. Этот тип даже во сне