- Чтобы в них беззастенчиво нассали!

Седой и бровью не повёл, но Евгения вдруг подбросило на полметра над полом, перевернуло вверх ногами и закружило с огромной скоростью вокруг своей оси.

- А-а-а-а!

- А его от центробежной силы не разорвёт?

Юноша справедливо опасался за друга, так как видел в одном ужастике последствия такой пытки. Дед с добродушной улыбкой показал спрятанную руку, в которой оказалась палочка, и внучок остановился, прекратив противно визжать. Варду стало интересно, с какого момента Седой знал, чем закончится их разговор.

- Бу-е-е…

Красный рухнул лицом в пол и решил продемонстрировать собравшимся содержимое желудка.

- Как разорвало, так и собрал бы заново. Я ведь магию внутрь не запускал, а значит практически любую травму можно исцелить, если навыка хватит. А ты, слабак, прекращай мне кабинет пачкать! Я в своё время по десятку минут так крутился, а потом приземлялся и тут же отрабатывал по мишеням твоими любимыми фаерболами! Да-а, хилый молодняк пошёл, разбаловали вас.

Глядя на ухмылку сытого котяры, Гарольд мог лишь закатить глаза.

- А где у вас тут воды набрать можно?

Старик вынырнул из воспоминаний и взглянул на Юношу.

- Этому оболтусу попить?

Вард ответил кивком.

- Ему разве что с унитаза не пожалею. Чтобы знал, как чушь пороть.

- Ух, ископаемое, я тебе устрою…

Тихий шепот вставшего на четвереньки друга разнёсся по комнате.

- Устраивалка ещё не выросла, сопляк. Я тебя десяток секунд вращал, почему не освободился? Мог бы, в крайнем случае, сырую ману выбросить, коли уж палочка в руку не пошла.

Лицо Николая потеряло всякий намёк на веселье. Более того, он точно огорчился. Красный не ответил.

- Вот и молчи, бездарь. Ты сколько часов за последнюю неделю на полигоне тренировался? Что, думаешь, я за тобой не присматриваю? Взрослый стал, самостоятельный? Бабы стали интереснее палочки? Вон, взгляни на друга. Даже он, прекрасно осознавая антиталант, уделяет время тренировкам. Что, думаешь, это пустяк? А ты представь, чего ему стоит давать мыслям волю? С такой травмой! Представил? Стыдно? То-то же. Ты всё ещё слишком слаб, Женя. Они были сильнее, и их это не спасло. А что сможешь ты?

Евгений всё так же стоял на четвереньках, только по мере отповеди всё крепче сжимал кулаки. Желваки то и дело шевелились. Красный точно много мог и хотел сказать по каждому пункту, но совесть не позволяла обиде взять верх. Похоже, он действительно в последнее время много халтурил.

Знакомые нити вторглись в палец. Гарольд впервые наблюдал процесс восстановления живых тканей, но, к несчастью, не успел ничегошеньки понять. Пока он пытался уловить подсказку, Евгений успел подняться, достать палочку и почистить себя, а Старик, в свою очередь, поднял разлетевшиеся листы, очистил их от следов и крови, и собрал в аккуратную стопку.

- Пойдём.

Внук, не подымая головы, направился к выходу и подцепил за локоток Юношу. Дед навис над столом и не смотрел на них, но на взгляд Варда ответил отмахивающимся жестом. Гарольд решил ничего не говорить, поскольку сказать было решительно нечего. Пусть он не назвал бы себя чужим, но в их семейные дела лезть не мог.

- Ладно, бывай, Гарольд.

Красный не стал рассусоливать и попрощался, стоило покинуть комнату коменданта. Юноша протянул руку. Грустный аристократишка бледно усмехнулся и крепко пожал её.

- Не кисни, забулдыга – это моя фишка.

- Уговорил, не буду.

Друг махнул рукой и развернулся. Вард завертел головой, всего за миг оценив обстановку. Вокруг не нашлось никого, кто мог бы их увидеть. А потому шагнул в догонку и пробил Жене хорошенького подсрачника, тут же рванув в другую сторону.

- Ай! Ах ты ж скотина! Я тебе это припомню!

Гарольд добежал до поворота, высунул голову, и показал нобилю язык.

- Это я ещё не отомстил, князь!

Довольный собой, он направился постигать основы магии.

Глава 20

Поздно вечером Юноша вновь посетил Николая. Ему не хотелось терять время попусту и, в любом случае, следовало подзаработать местной валюты, чтобы конвертировать в шуршащий рубль. Алиса, конечно, зарекомендовала себя только с лучшей стороны, но это вовсе не отменяло нужды в тратах.

Седой немного восстановил настроение, но в голосе его сквозила усталость. Гарольд постарался записаться на работу и побыстрее свалить. Собеседник тоже желал одиночества, а потому вопрос решился практически мгновенно.

***

- Какие люди! Это же старина Гарольд!

Юра зубоскалил во все тридцать два, хотя в глазах особой радости Вард не заметил.

- Ага, он самый. Всем привет.

Юноша пожал холёную ручку Задрота, затем крепкую, шершавую ладонь Артёма. Надя ограничилась помахиванием из-за крупной спины. Гарольд усмехнулся и помахал в ответ. Азиаточка окончательно спряталась, и Славянин продемонстрировал чуть сконфуженную улыбку, чем неслабо удивил.

- Ну, пошли перекусим, пока народ не хлынул. Заодно новостями поделимся.

Перечить никто не стал и все отправились за прилавок. Внутри ничего не изменилось. Каждый взял себе по подносу и занял место за столом.

- Так что, кто начнёт?

Задрот, неприятно чавкая овсянкой, нарушил молчание первым. Вард не стал играть в гляделки и строить из себя недотрогу.

- Да я и начну, как гость. Пока мы не виделись я побывал на облаве, или как там это называют местные. Затем отправились в патруль, где почти сразу наткнулись на врага. Мне выпала «честь» добить его. Ну и ещё наружу выходил пару раз прогуляться. Вроде всё, если вкратце. А, нет, ещё я вчера смог ощутить ману, но достижение, сами понимаете, крайне сомнительное.

Юра со скепсисом взирал на него, даже не поскупился на понимающую ухмылочку.

- Мы, конечно, ни в чём тебя не обвиняем, но ты рассказываешь вещи, которые противоречат местным устоям.

Юноша плевать хотел на мнение такой крысы, а потому спокойно продолжил есть, только вопросительно приподнял бровь, ожидая продолжения.

- Новичков не берут на рейды. Новичкам не положены увольнительные. У тебя до сих пор нет палочки. Даже самые способные за неделю не успевали ощутить источник без посторонней помощи. Понимаешь?

Задрот с каждым пунктом загибал пальцы, словно говорил истину в последней инстанции, поигрывая самодовольной ухмылочкой. Вард безразлично пожал плечами.

- Как говорил глава моего отряда при первой встречи: «я особенный».

Юра явно не удовлетворился таким ответом. Почему-то ему очень хотелось разоблачить собеседника. В отличие от него, Артём принял слова на веру, а Наденька даже прикрыла ротик ладошкой, другой ухватив лапу