менее на лифт он не смотрел. Хорошо знал, в каком состоянии находится большинство из них. Да что там, после второго раза, когда пришлось ждать целых шесть часов, Вард зарёкся в них соваться.

По приезду к месту назначения ему пришло новое сообщение, требовавшее мигом подняться на крышу. А потому Гарольду довелось несладко, но он благодарил судьбу, что в домике всего около пятнадцати этажей.

- Ху-ф.

Подъем дался проще, чем он помнил, но не настолько, чтобы назвать пустяком. Юноша смотрел на железную, слегка проржавевшую дверь и испытывал определённые сомнения по поводу того, что лезть туда – хорошая идея. С другой стороны, тру́сов никто не любит, и он взял паузу лишь для того, чтобы не выглядеть взмыленным.

- Ну что же, нельзя заставлять леди ждать больше положенного.

Гарольд усмехнулся, растрепал волосы, спрятал сюрприз за спину и потянул скрипучую дверь. Небольшой подъём, освещаемый ярким светом из открытой второй двери, и он увидел её.

Сердце дрогнуло, когда Гарольд понял, что она стояла на мокром после дождя бортике и смотрела вдаль.

- Что такое, добыча? Боишься высоты?

У Юноши померкло перед глазами и задрожали руки, когда дурёха сделала очень размашистый и резкий поворот к нему, на секунду словно потеряв равновесие. Лукавая, насмешливая ухмылка не покидала веснушчатой моськи. Он попытался взять себя в руки, отчасти успешно, и медленно пошёл к ней.

- Нет. Только гравитации. Слезай.

На приказной тон кокетка выпрямилась и подпёрла грудь скрещёнными руками.

- С чего бы?

Гарольд остановился всего в метре от неё, готовый к любому повороту событий. Лиса смотрела свысока, во всех смыслах. Её глазки лучились весельем, которое Юноша не мог в полной мере разделить.

- Я предпочту употребить тебя целиком, а блины с детства не люблю.

Провокация заставила аккуратную бровь приподняться на жалкие миллиметры.

- Ты – меня, добыча? А если я не послушаюсь?

А вот ответ заставил на миг сцепить зубы от бессилия. Однако Вард сразу расплылся в ответной ухмылке. Он словно забыл, с кем имеет дело. Впрочем, его заставили забыть. Первый раунд за ней. А теперь начинался второй.

- Тогда не получишь самый особенный в мире подарок.

Кокетка подняла пальчик к надутым губкам и несколько раз прикоснулась.

- Прям самый-самый?

Он кивнул, неотрывно глядя в её глаза.

- Другого такого не сыскать во всём мире.

Довольная, полная детской радости улыбка заставила позабыть обо всём. Вот Алиса вытянула руки вперёд, и он тут же сделал последний шаг. Руки обвили его за шею, а его наглая лапа обхватила мягкие бёдра. Её лицо оказалось желанно близко, но тяжесть напомнила, что он все ещё человек, и как бы не хотелось подольше ощущать несравнимую мягкость, девушку пришлось опустить. Впрочем, его никто отпускать не торопился. Юноша с удивлением отметил, что даже сквозь одежду чувствует, как быстро бьются их сердца. Алиса прижалась щекой к щеке.

- Удиви меня, иначе откушу тебе… Ухо.

Юноша с сожалением отстранился, шагнул назад, и с достоинством продемонстрировал белую розу. Взгляд Чудовища словно побледнел и спрашивал, действительно ли это всё?

- Обычная, да?..

Он со всей силы надавил большим пальцем на шип и позволил крупным каплям окрашивать лепестки алым.

Алиса не ответила, завороженно наблюдая за действием. Зато ответили губы, искривившись в полубезумной ухмылке. Каждую капельку провожал затуманенный взгляд зелёных глаз. Реакция Лисы превзошла все ожидания, отчего по груди растекалось заслуженное удовлетворение, рядом с которым боль смотрелась совсем невзрачно.

- Или особенная?..

Он подал цветок Чуду, и та только теперь моргнула. Трепетно, словно не веря в происходящее, она взяла розу, но требовательно протянула другую руку. Вард одолжил раненную, и почувствовал, насколько тёплая и нежная у неё ладонь. Палец поднесли к глазам, и внимательно осмотрели место укола.

- Самая особенная…

С придыханием, словно ответ шёл наружу слишком долго, потеряв силы, выдохнула Алиса. И немедля заглотила первую фалангу, ласково провела языком по подушечке, прижала к ранке, и немного втянула воздух. Юноша не заметил даже тени похоти, и ему стало капельку стыдно. Зато он точно убедился в магической природе брюк – объяснить иначе, как молния выдержала такое напряжение, не смог.

- Пластырь.

Освободив палец из плена, Лиса требовательно протянула ладошку. Вард не показал удивления, но в зелёных глазках всё равно пронеслись бесята. Оставалось лишь признать, что его слишком легко прочесть, и достать желаемое. Чудовище прижало зубами обёртку и легко сорвало. А вот бумажки на пластыре аккуратно охватывали губки. Юноша с изумлением наблюдал за тем, как пальчики обошлись с клейкой лентой, когда цепляли её к пальцу – он бы одной рукой обязательно вляпался.

- Позже обработаешь, как следует, а теперь отойди, добыча. Гордость чудовища не позволяет оставить всё, как есть.

Игривость сменилась оскалом, затем преувеличенно пафосными тоном и позой, окончив действо чувствительным тычком ноготка в его грудь. Юноша от неожиданности поддался и шагнул назад, а Чудовище уже забралось обратно на край крыши.

Гарольд не успел ничего сказать. Ствол розы сжали зубки и Алиса резко подпрыгнула, сделала полный оборот, широко раскинув руки. Волосы Юноши зашевелились на загривке, а тело онемело от ужаса. Но Огонёк не собиралась давать единственному зрителю отойти от потрясения и прыгнула в сторону, завращалась на носке, вновь оторвала ступни от парапета..

Вард боялся шевельнуться, чтобы не отвлечь сумасшедшую. Но вместе с тем, чувствуя, как каждый раз замирало сердце на очередном па, он ощутил нечто иное – восторг. Никогда ещё он так пристально не выхватывал каждое движение, никогда и ни за кого так не волновался. В груди предательски щемило от возможной утраты, а он смотрел, смотрел и наслаждался каждым мигом. Ради того, чтобы удивить его, Чудо готово рискнуть жизнью.

Только сейчас он обратил внимание, что на ней лишь обтягивающий гольф под шею, леггинсы и кроссовки. Даже удивительно, ведь каждая деталь отличалась ярким, горячим цветом, однако он видел только её, а не обёртку. И осознал это лишь потому, что при вращении цвета сливались, выхватывали взгляд на фоне свинцовых туч.

Волосы, заблаговременно стянутые в конский хвост, метались от резких движений, хлестали по лицу. И так же внезапно прыжки и вращения, словно пытающиеся передать радость полёта, дополнились акробатикой. Вард не знал, как назывались все эти кульбиты вперёд и назад, и только признавал, что Алиса умудрилась сплести движения воедино, показать гармоничный танец. Внезапно резинка слетела с волос, и те рассыпались, словно хвост птицы. Юноша открыл рот от удивления, и едва