— К слову, — продолжала Моржана, — если захочешь, ты можешь присоединиться.

Она знала, что девушка смиренно пойдет за ней, и потому сама уверенно двинулась в обратную сторону. Вскоре позади себя Моржана все же услышала долгожданный шорох и топот ног. Победно улыбаясь, она подумала:

«Если что я и поняла, выполняя роль Святой, так это то, что добиваться содействия со стороны окружающих можно не только фальшивой улыбкой и сладкими речами. Можно быть и резкой, и грубой. Главное, чтобы конечный результат человека устраивал. Ну, а решительным людям доверяют явно больше, чем просто добродушным».

* * *

Наступила ночь, но Шейн так и не появился на пороге академии. И, даже более того, Джена четко чувствовала, что он все сильнее удалялся от этого места. Этот факт и вызывал тревогу.

«Я слишком слабо на него давила? — размышляла Джена про себя. — Что мне нужно сделать, чтобы заставить его вернуться? Неужели артефакт, который считался частью сокровищницы моего королевства, на самом деле такая пустышка?»

Ожидание вызывало тревогу. В этой ситуации Джена была буквально в ловушке. Шейн нужен был ей как козырь перед семьей Дорианов и второй принцессой. В случае чего она легко могло воспользоваться им, чтобы победить или хотя бы выиграть время. Но сейчас, сколько бы она не давила на его сознание, он не откликался и будто даже не думал о том, чтобы сдаться.

«Все было бы иначе, если бы я смогла покинуть академию. Я ведь даже чувствую, где он находится. Будь у меня свобода действий…»

Но свободы у нее не было. Академия давала ей какую-никакую защищенность. Никто не мог просто так наброситься на нее, пока она была тут. Такую же защиту не могли дать даже священнослужители, которые были на ее стороне. У них был равноценный договор, в который не входила защита принцессы. Она и так была всего лишь предлогом для них, чтобы захватить себе королевство и сделать его центром первого в истории священного государства.

На мгновение обернувшись к окну, Джена заметила свое отражение и сразу опомнилась. Сейчас она беспокойно блуждала по коридорам общежития в своем мужском облике. Сидеть на месте в комнате было выше ее сил, а спать она тем более не могла.

— Джена де Селестина! — внезапно прозвучал громкий зов.

В тишине темного коридора этот голос показался действительно волнующим. Джена, обернувшись на него, увидела целую группу из людей. Здесь были и Латиша с Джулианой, и даже сама директриса.

Улыбнувшись, Лестер спокойно ответил:

— Я думаю, вы обознались.

— Нет смысла больше скрывать. — София уверенно двинулась навстречу. — Мне известны ваши традиции, но учитывая свершенное Вами злодеяние, сохранять в секрете вашу личность невозможно. — Когда директор подошла ближе, Джена смогла в полной мере оценить выражение ее лица. София не шутила и явно была настроена решительно. — Принцесса, снимите артефакт, чтобы я могла обращаться к вам подобающе.

Она протянула руку и замерла в ожидании. Значит, хранить секрет больше не было смысла.

Усмехнувшись, Лестер слегка наклонился в бок, чтобы лучше увидеть выражение лица Латиши, и иронично зашептал:

— Сестрица делает все возможное, чтобы испортить мне жизнь. Вот уж правда.

София все еще ждала, и понимая это, Лестер покорно снял со своего уха серьгу. Когда магия артефакта развеялась, его тело стремительно начало обращаться. Сначала изменились длинна волос и цвет глаз, затем плавно стали меняться черты лица и телосложение. И вот уже спустя пару минут перед ними стоял вовсе не тот человек, что прежде.

Вложив серьгу в ладонь директора, Джена пожала плечами и радостно спросила:

— И дальше что? В чем вы меня обвиняете?

Внезапно послышались шаги. Еще несколько фигур, стремительно двигались навстречу. И окружающие, услышав это, сразу развернулись к ним. Только когда София отступила, Джена смогла заметить, что приближались к ним Моржана и та самая девушка-проблема.

«А я-то думала она будет умнее и сама сбежит. — Джена все еще улыбалась. — Разве вид клятвы на руке Шейна не должен был ее отпугнуть? Неужели не понимает, что ей тоже влетит за обращение сына герцогини в раба?»

София, снова взглянув на Джену, заявила:

— Вы применили на сыне герцогской семьи артефакт.

— Он сын герцогства из моего королевства, а я наследная принцесса. Вам не кажется, что вы вмешиваетесь не в те разборки?

— Тем не менее, вы сделали это на территории академии. В месте, за которое отвечаю я.

Джена вновь осмотрела лица всех участников этой постановки. Напряжение сказывалось на них так, что они даже не могли свободно дышать. Казалось, они были готовы в любой момент наброситься на нее, если бы она решила сделать что-то подозрительное.

Устало выдохнув, Джена усмехнулась.

— Хорошо. — Она протянула руки в перед и с искренней радостью в голосе сказала: — Как я понимаю, в таком случае вы должны заключить меня под стражу?

Удивлены были все, и в том числе директор. Но больше всего ситуация настораживала Латишу. Она ожидала, что Джена выкинет что-то неожиданное. Например, воспользуется еще одним артефактом, припрятанным у нее под юбкой.

«Почему она так спокойно сдается? — удивленно спрашивала себя Латиша. — Конечно, ей выгодно оставаться в стенах академии как можно дольше, но разве заключение не помешает ее планам?»

Повернув голову в сторону остальных девушек, Латиша невольно встретилась со взглядом Моржаны, и та тоже выглядела растерянно. В их компании был всего один человек, смотревший на принцессу не удивленно, а скорее испуганно — Джулиана. Это было впервые, когда она своими глазами видела обращение Лестера — парня, с которым они постоянно конфликтовали — в наследную принцессу их королевства. И пусть Джулиана узнала эту страшную правду от Шейна уже давно, смириться с этим у нее все еще не получалось. Как она, человек, который все в прошлом делал идеально, мог совершить такую ужасную ошибку?

Между тем Джена, переведя взгляд на Джулиану, зловеще улыбнулась. Ей определенно нравилось то, какими глазами на нее смотрела наследница Дорианов. Однако сейчас ей этого точно было мало.

19. Сдамся

В отличие от королевских дворцов или хотя бы дворянских поместий в академии не было ни стражи, ни как таковой тюрьмы, в которую можно было бы кого-то заключить. Но для особенно буйных учеников, и в том числе тех, кто без