Убегавшая от нее девушка мгновенно затормозила и обернулась, а Моржана, подняв в воздух руку со следующем огненным шаром, воскликнула:

— Стоять! Дернешься, и я сожгу тебя заживо.

На мгновение наступила тишина. По лицу запуганной ученицы сразу было видно, что Моржана внушала ей неподдельный страх. В то же время саму Моржану волновали не эмоции этой девчонки, а то, как она выглядела. Синяки и ссадины на теле, множество бинтов, полностью скрывавших ее руки — так выглядел человек, прошедший через войну, а не обычная молодая волшебница.

— Как ты меня нашла? — дрожащим голосом спросила девушка.

— Интуиция.

Моржана опустила руку, и тотчас весь ее огонь потух. Не только шар на ладони, но и пламя на самом дереве, моментально погасли.

Удивленная девушка, заметив это, сначала оглянулась, а затем, вся сжавшись, словно агрессивная кошка, закричала:

— Я никуда с тобой не пойду!

Моржана удивленно приподняла брови. Если бы она хотела, то смогла бы силой притащить эту девчонку в академию. Вариантов было много: тащить по лесу за волосы, бросать в нее огненными шарами, пока та сама не прибежит, или просто взять ее за шиворот и приставить к горлу нож. Но все эти варианты исключали главное: после такого эта девушка наверняка не стала бы сотрудничать с ними. А все, что сейчас им было нужно, это ее добросердечное признание перед директором.

Тяжело выдохнув, Моржана подошла к дереву и села. Для самой ученицы ее действия оказались внезапными. Она недоверчиво попятилась, но убегать не стала. Скорее, из чувства легкого интереса, она начала плавно обходить стороной Моржану.

— Мне лень с тобой возиться, — отвечала Моржана. — Сначала ищи тебя, а потом веди тебя? Нет уж. На это я не подписывалась.

— А зачем меня искать?

— Не догадываешься? — Моржана зловеще улыбнулась. — Я Моржана Дориан. Сестра того парня, которого ты подставила сегодня.

Ученица явно помрачнела. Остановившись, она уже с куда большим недоверием осмотрела внешний вид Моржаны. И, да, сходство этих двоих было неоспоримым.

— Что вы хотите от меня? — напряженно спросила девушка. — Публично унизить? Проучить? Наказать?

— Привести тебя к директору и попросить рассказать всю историю от начала и до конца.

— Чтобы обвинить меня?

Моржана недовольно нахмурилась и посмотрела в глаза собеседницы. К удивлению ученицы, выглядела она так, будто ей претила сама эта беседа.

— Чтобы обвинить того, кто заставил тебя это сделать, — куда строже отвечала Моржана. — Очевидно же, что ты всего лишь пешка. Такая как ты подобный план бы не придумала.

— А вот и придумала бы, — девушка обиженно поджала губы. Она стояла на ногах, в то время как Моржана сидела на земле, спиной опираясь на дерево. Это положение давало ей немного уверенности самой себе. Будто бы сейчас она была даже выше и важнее той, кто буквально секунду назад чуть не сожгла целое дерево.

Между тем, иронично улыбаясь, Моржана отвечала:

— Ты даже Шейна пыталась убедить в том, что он должен отомстить за тебя. И подставила его ты только потому, что хотела, чтобы за тебя кто-то отомстил. Делаешь все возможное, лишь бы не встречаться со своим врагом лицом к лицу?

— Не говори так! Ты не понимаешь!

— Понимаю. — Лицо Моржаны еле заметно изменилось. Она перестала улыбаться и уже как-то обреченно уставилась куда-то в пустоту. — Те же девчонки издевались и надо мной недавно.

Эти слова прозвучали ошарашивающе. Ученица, снова окинув Моржану взглядом, даже не смогла поверить в эти слова. Во-первых, теперь она понимала ее положение в обществе. Во-вторых, характер Моржаны был совсем не подходящим для жертвы издевательств.

— Удивлена? — с усмешкой спросила Моржана. — Они пытались унизить меня и подавить мою волю, чтобы угодить кое-кому важному. А после того, как они поняли, что за издевательство надо мной им не прилетит, они решили продолжить делать это уже с другими.

— Так все началось из-за тебя?

— Не из-за меня, а с меня. Это существенная разница.

— Какая уж тут разница?

Девушка недовольно нахмурилась и отвернулась. Тогда-то Моржана и заметила из-под воротника ее кофты крупные синие следы на ее шее, будто оставшиеся после сдавливания веревки.

— Хорошо, — отвечала Моржана, улыбаясь. — Тогда сейчас Шейн Дориан сбежал из академии из-за тебя, а вовсе не из-за того, что тебя использовали, чтобы подставить его.

И снова слова звучали шокирующе. Шейн Дориан бежал из академии? Для мужчины в этом мире подобный поступок был непростителен.

Ученица, бросив неуверенный взгляд на Моржану, будто попыталась понять врала ли та, но Моржана в таких вопросах никогда не лгала. И тогда, осознавая тяжесть своего поступка, девушка начала чувствовать себя еще хуже, чем раньше.

— Вот видишь? — с улыбкой спросила Моржана. — Ситуация сильно зависит от того, как ее трактовать.

Девушка, все же смирившись со своей участью, резко села на землю. Теперь и она, и Моржана были на одном уровне. Более того, из-за небольшого расстояния, даже в полумраке леса они могли хорошо видеть друг друга.

— Я не знала, что случится это, — отвечала девушка. — Мне просто сказали подбросить это ему.

— Голова на плечах есть? Тебе же ее не отрубили, верно?

— Я была на эмоциях.

— Как долго ты будешь оправдываться вместо того, чтобы пойти и все исправить?

— А как я могу это исправить?

Моржана недовольно фыркнула и спросила:

— Я еще и повторять должна?

Ученица все еще не понимала, о чем шла речь. Замерев в ожидании, она слегка наклонилась вперед и уставилась в глаза собеседницы. Тогда же Моржана, наклонившись ей навстречу, ответила:

— Если ты пойдешь со мной, мы преподнесем эту ситуацию перед директором так, будто ты не виновна, а тот, кто заставил тебя это сделать, виновен. Тогда и твое прошлое публично раскроется, и виновницы понесут еще более суровое наказание.

— Директор уже их наказала. Суровее, чем отстранение от занятий, наказания не будет.

— Это кто еще сказал? — Моржана зловеще улыбнулась. Руками оттолкнувшись от земли, она резво поднялась на ноги. — Я еще не отомстила им за мои побои. И, поверь, теперь, когда я стала новой Святой, моя месть будет еще жестче и мучительнее, чем могла быть раньше.

Эти слова звучали невероятно. Сама ученица, услышав их,