Распрощавшись с продавцом, он отправился дальше. Раз уж поехал в город, надо хоть подарков купить. Анна просила ткани на платья дочерям. У него есть немного незолотых денег, вот их и потратит. Проще, конечно, у себя купить, да только положено из города с подарками возвращаться.

Вечером с тем же караваном он отбыл домой. Денег хватило, рюкзак от покупок ломился. Тут только технические штуки дороги, ну и химия. Всё то, что делается ремесленным способом, стоило дёшево. В Малаховке он окажется утром, отдаст деньги Антипу, а сам распрощается с Анной и отправится к себе. Теперь он знает намного больше, а значит, стоит кое-что прихватить.

Глава пятнадцатая

По возвращению в деревню, он узнал новую информацию. Информация эта оказалась обнадёживающей. Сведения поступили от серых орков, те, хоть и мало общались со своими воинственными зеленокожими сородичами, новости узнавали быстро. Так вот: горцы в самом деле готовили войну, именно войну, а не просто грабительский набег. И во главе похода должен был встать тот самый Вог. Но вовремя проведённая операция диверсантов по возвращению украденной девочки сорвала их планы. Без соответствующего обряда воевать будет куда сложнее. Да и сам Вог в ту ночь получил ранение и теперь лежит пластом.

О дальнейших планах орков информации не было. По одной версии, после конфуза Вога они вовсе раздумали воевать. По другой же наоборот, Вог пылает пламенем ненависти и готов поквитаться за каждого убитого. Правда, информаторы тут же оговорились, что авторитет Вога в их среде сильно упал, как из-за неудачи с обрядом, так и потому, что число воинов в его клане сильно сократилось, а до кучи был убит шаман, ценность которого на войне трудно переоценить. Так что, война, если и будет, предводителем поставят кого-то другого.

Так или иначе, но казаков поставили на военное положение, мужчинам призывного возраста (от пятнадцати и до смерти) запретили куда-либо уезжать, а при острой необходимости следовало взять у головы разрешающий документ. Зато привезли порох и теперь раздавали его казакам в счёт будущей войны. Его ведь так просто не применить, нужно гильзы снаряжать, и делать это стоит заранее, не дожидаясь, когда орки встанут у околицы. В случае атаки обещали прислать эскадрон солдат из города, те, как было обещано, на рысях доберутся часа за два.

Иванова все эти ограничения не касались, потому как по паспорту он числился вольным охотником. Его тоже можно было мобилизовать, но у головы на это не было полномочий, да и некогда ему было заниматься такими пустяками, как призыв на службу одного немолодого охотника.

Всё это он выслушал, сразу, как только вернулся. Отдал Антипу деньги, передал Анне подарки, после чего завёл речь о расставании. Надо отдать должное женщине, никаких слёз, никаких упрёков. Надо – значит надо. Их тут так воспитывают, как жён военных. Спросила только:

- Вернёшься?

- Конечно, мне неделя нужна, или две. Привезу подарков и прочих полезных вещей.

Словно в ответ на его упоминание о подарках, дверь отворилась. На пороге стоял Кривой Савва, старик выглядел важным, на поясе висели шашка и револьвер, но вряд ли из-за военной тревоги, скорее, чтобы подчеркнуть статус.

- Здорово, Михал Григорьич, - старик протянул руку. – И тебе доброго дня, хозяйка.

- Здорово, Савватей Аркадьич, - Иванов ответил на рукопожатие.

- Мы вот тут с мужиками скинулись, - сообщил Савва, усаживаясь за стол, Анна тут же налила чаю из самовара и протянула ему чашку, - Спасибо, так вот, золотишком скинулись, у кого сколько было. Тебе заказ на бинокли. Сколько сможешь и каких сможешь. У нас с этим бедно, и в городе не продаётся. У атамана есть труба, да в неё не видать ни шиша.

- Это ради бога, - сообщил Иванов, взвешивая в руке кошелёк с монетами. – Сколько смогу, столько привезу.

- Там только золото, - напомнил Савва, как ты и говорил. – А скажи, вот такая штука, чтобы в темноте видеть…

- Точно такую не привезу, другие есть, - сообщил Иванов. – Но она стоит очень дорого и… на электричестве она, заряжать надо, а у вас нечем.

- Эх… плоховато, - расстроился Савва, отхлебнув чаю. – Ну, да ладно, не помрём. И без того воевали. Когда вернёшься-то?

- Дней через десять или около того, не скажу точно.

- Ну, давай, в добрый путь, удачи тебе и ветра попутного.

Долго задерживаться он не стал. Поцеловав Анну, а после обняв поочерёдно детей, Михаил Григорьевич закинул мешок на плечо и отправился к лодке. По идее, обратный путь за счёт двигателя должен быть гораздо короче. Если скорость держать в пределах двадцати километров в час, доберётся к завтрашнему вечеру. А если на ночь не останавливаться, то и раньше. Всего-то ночь не поспать. Правда, можно прозевать устье, поэтому лучше всё же сделать остановку. Дома отоспаться всё равно не получится, очень уж много дел запланировал. Тут за две недели бы управиться.

Старался он изо всех сил, мотор исправно ревел, лодка выдавала куда больше, чем двадцать километров в час, окружающая местность пролетала так быстро, что и не все ориентиры получалось увидеть. Световой день был не таким уж длинным, но уже к вечеру показался знакомый приток, куда он свернул. Тут, правда, начались проблемы, потому как у него банально закончился бензин. Брал с запасом, но запас этот ушёл на вылазку к оркам, как раз не хватило десятка литров.

Плюнув на спешку, он взялся за вёсла. Удалось подняться километров на пять, дальше уже грести не стал, темень вокруг,