Итак, что он имеет? На том берегу некая тварь, выглядит, как баба, предположительно, вампир. Здесь его не достанет. Можно было бы наплевать и спокойно плыть дальше, вот только до его логова не так далеко. Вампиры от своей могилы не уходят? Кто бы знал. И солнечный свет для них смертелен? Или нет? Допустим, она на него запала, ну, в своём смысле. Тогда ей не в лом будет протопать десятки километров вверх по течению, днём будет хорониться в низинах, а ночью идти. Непорядок. И ещё не факт, что тварь днём неактивна.

Полежав ещё немного, он стал придумывать план. Итак, тварь, получив пулю, не умерла. Вместо этого стала раскорякой и поспешила скрыться. Вампира можно убить? Обычной пулей вряд ли, но и приятного мало, надо полагать, рана зарастает не сразу, а постепенно, и на это нужны силы, которые она пополняет кровью. А кровь только человеческая подходит? Так-то тут дичь есть. Впрочем, у дичи чуйка на нечисть развита, скорее всего, этот берег даже волки обходят километров за десять.

Выходит, тварь голодна, сил у неё мало, а тут ещё вкусный человечек с крючка сорвался. А ведь почти смогла. Но при этом в затуманенном мозгу оставалось чёткое понимание происходящего. Это у неё от слабости? Или у него ментальная стойкость прокачана от природы? Лучше бы второе. Сейчас она спряталась, в гробу или просто в какой-то норе, куда не проникает солнечный свет. Завтра вечером выйдет и продолжит охоту.

Логика подсказывала, что стоит задержаться, отыскать могилу и упокоить тварь навсегда. А если не найдёт? Казалось, что могила эта рядом, но мог иметь место и обман зрения. А когда найдёт, тогда что? Вот она лежит в гробу, и что? Так и будет лежать, пока он её убивает? Или проявит активность?

Сразу прикинул методы. Тут, собственно, вариантов немного. Осиновый кол, серебро и огонь. Впрочем, серебро – это от оборотней, на вампира не факт, что подействует. Да и нет у него серебра. Лучше всего кол, а тело потом можно и сжечь, чтобы наверняка. Точно, так и поступит. И голову отрубит перед сожжением.

Приняв такое решение, он слегка успокоился и, вот диво, даже смог заснуть. Глаза открыл уже тогда, когда солнце высоко стояло в небе. Часы показывали одиннадцать, самое время для охоты на вампиров. Интересно, а голова за вампира заплатит? И какую часть тела ему нужно принести? Голову? Клыки? Сердце? Он махнул рукой. Награда вторична, его сейчас собственная безопасность волнует.

Утром, на свежую голову, он вспомнил, что серебро у него всё же есть. Лечебный амулет, служивший ещё и удостоверением уполномоченного, висел на серебряной цепи. Даже если не действует на вампиров, попробовать стоит. Ударить в рыло кулаком с намотанной серебряной цепью – это лучше, чем ударить просто кулаком, пусть и в перчатке.

При свете дня берег реки выглядел не так, как ночью. Лодка стояла тут, тварь вышла на берег… Ага, вот на песке следы, едва видные, как будто существо человеческих габаритов весило килограммов пять. Но они есть. Побежала она от реки, чуть забирая вправо.

Прежде, чем отправиться на поиски, он отыскал глазами осину, вынул тесак и старательно вырубил прямую ветку толщиной сантиметра три, быстро заточил один конец, а второй сделал плоским, чтобы удобнее было бить. Получившийся кол он держал в левой руке, а топор - в правой.

Поначалу поиски были тщетными. Ни следов, ни взрытой земли, ни могильного холмика. Как она под землю спряталась? Пошёл дальше. Но там начиналась густая чаща, чтобы пробраться через переплетение ветвей, нужно было или вырубить их, или встать на четвереньки и ползти… точно, она ведь на четвереньках и ползла, потом исчезла. Значит…

Пришлось-таки вырубить небольшую просеку, но результат оправдал затраты труда. Именно там, в чаще, скрытая от солнца и людских глаз, нашлась могила. Небольшой холмик, придавленный сверху плоским камнем, полметра в ширину. Сначала он подумал, что придётся копать, но потом увидел, что справа от камня, провал, этакий лаз, куда протиснется очень худой человек.

По спине пробежал холодок. Одно дело - строить планы, и совсем другое – лезть к вампиру в гроб. А ну как вцепится? Так, руки в перчатках, цепь намотана на пальцы, кол под рукой, топор тоже. Вцепившись в камень двумя руками, он напрягся и сдвинул его в сторону, открыв могилу. Увиденное его удивило, хотя чего-то подобного он и ждал.

Гроб, как таковой, отсутствовал, было какое-то подобие, каркас из палок, связанных шнуром. Видимо, хоронили в спешке. Внутри лежит она. Женщина, даже девушка. Одета в просторный саван из непонятной ткани непонятного цвета. Руки и лицо открыты, выглядит живой, но бледная, как марля. У живого человека просто не может быть такой бледной кожи. А ещё она очень худая, черты лица заострились, губы тонкие, в кистях рук видно каждую косточку.

- И что делать? – спросил сам себя Иванов, глядя вниз.

Ситуация не располагала к активным действиям. Внутри места хватит только на одного. Если он спрыгнет вниз, то придётся стоять прямо на ней. Проснётся? Запросто. Возможно, даже предпримет что-то.

Вздохнув, он стал примериваться к спуску. Если поставить ноги вот так, то правая встанет на крайнюю палку, а левая – как раз между ногами вампирши. Раскорякой стоять неудобно, но полминуты можно потерпеть. Опираясь руками о края могилы, он спустил ноги вниз. Ага, встать получилось. Теперь нужно вбить кол.

В голову снова полезли ненужные мысли. Вдруг, это не вампир? Вдруг девушка, которую похоронили с летаргией? Ага, и она так и лежит тут несколько лет, и провал в могиле сам появился? Ну уж хрен, второй раз он на такое не купится, это не его мысли.

Острый конец кола упёрся в её грудь, как раз напротив сердца. Как же неудобно стоять, пытаясь поймать равновесие, Иванов