с задержкой в долю секунды послышался и выстрел. Их догнали. Оглядевшись, он понял, что стреляют издалека, с соседней вершины. Это не те орки, явно из другого клана, вышли осмотреться и увидели свет фонаря. Пусть стреляют, попасть из гладкоствола можно только случайно, тут метров триста расстояние.

Тем не менее, вторая пуля пролетела в метре от него, но в этот момент ноги уже ступили на твёрдую землю. Савва, увидев это, схватил топор и начал рубить мост, правильно, его уже спалили, теперь он, если и будет служить, то уже не людям. Лучше сломать.

Савва, несмотря на возраст, с работой справлялся отлично. Жерди были перерублены минут за пять, мост с треском полетел вниз, те верёвки, что его страховали, оборвались и отправились следом. Можно было бежать дальше, но Глеб был совсем плох, парень от потери крови терял сознание, пришлось потратить на перевязку несколько минут. Светили фонарём, уже без разницы, их заметили. Теперь каждая минута задержки уменьшает их шансы на спасение.

Савва и Антип подхватили Глеба под руки и двинулись первыми, Иванов с девочкой на плече, замыкал шествие. Девочка уже вполне оклемалась, но была ещё слаба, не выдержит темпа.

Бежали всё по той же тропе, теперь взошла луна, идти было легче, справа и слева от падения предохраняла густая растительность. Иванов периодически подносил к глазу прицел, чтобы осмотреть окрестности. Красных пятен не видно. Орки или отстали, или пошли другой дорогой. Думать, что они не найдут место спуска к воде, было бы наивно, эти горы – их дом, это люди здесь пришлые. Наверняка уже несколько групп движутся туда, чтобы перекрыть пути отхода.

- Надо перезарядиться, - крикнул на бегу Иванов. – Там могут нас ждать.

- Уже, - хрипло отозвался Савва, заметно было, что он на последнем издыхании. – Даже Глеб перезарядился, стрелять придётся точно.

Это было отлично, если столкнутся с группой, смогут на какое-то время обеспечить огневое превосходство. Может быть, и не завалят всех, но смогут прорваться к лодке. Лодка, кстати, тоже уязвима, прострелят резину и всё. Накрылось плавание. Хорошо, если до того берега дотянут.

Ночь уже заканчивалась, когда вдали послышался плеск воды, на востоке небо осветилось бледными лучами встающего солнца. Отлично, в том смысле, что теперь есть глаза у всех, а не только у одного.

Метрах в пятидесяти от берега Савва вдруг велел остановиться. Надо отдать ему должное, всю жизнь прослужив в разведке, он обладал отличной наблюдательностью. Что-то насторожило его, а тепловизор, которым можно было прощупать окрестности, теперь был бесполезен.

- Засада, - уверенно сказал старик и, отпустив Глеба, выхватил револьвер.

Глеб был в сознании, поэтому не упал, а всего лишь мягко опустился на траву, подхватывая свой дробовик. А орки, поняв, что обнаружены, кинулись в атаку. Окрестные кусты ожили, из них выскочило не меньше двух десятков клыкастых воинов.

Но начало схватки осталось за людьми. Огнестрел у орков был примитивный, кремнёвые ружья, которые, как известно, палят с задержкой, да и при выстреле можно увидеть вспышку затравочного пороха, которая демаскирует стрелка.

Группа успела броситься врассыпную, четыре пули прошли мимо, а ответный огонь разил без промаха. Выстрелив один раз из Карабина, Иванов отбросил его на траву и выхватил пистолет. Дистанция слишком короткая, а целей слишком много. Стрелять приходилось в упор, постоянно отступая. А зеленокожие твари, рассвирепевшие от запаха крови, своей и чужой, кидались в бой, не обращая внимания на ранения, даже пуля в грудь останавливала не сразу.

Подстрелить удалось семерых, когда затвор Маузера замер в заднем положении. Пистолет полетел в сторону, а вытащить обрез не удалось. В его сторону уже летел наконечник копья. От удара он ушёл, копьё пронзило воздух у него под мышкой, слегка распоров рукав куртки. Иванов тут же пошёл на сближение, но орк не успел воспользоваться ножом. Он даже достать его не успел, когда увесистый кулак прилетел ему в челюсть. Большая масса не дала противнику свалиться в нокауте, но он поплыл, дав возможность человеку вытащить из чехла обрез.

Заряд картечи буквально смёл противника с дороги, второй пришёлся в спину ещё одного, теснившего Савву, а следом пришло время работать тесаком. Внезапно выяснилось, что противник не имеет уже подавляющего преимущества, их выстрелы своё дело сделали, сначала ополовинив отряд, а потом и вовсе его сократив до половины отделения. На ногах оставались всего шесть орков, трое из которых были ранены. Двоих удерживал на себе Антип, одного теснил взмахами шашки Савва, а оставшиеся трое, по причине ранений не имевшие шансов в рубке, решили убить хоть кого-то из них и бросились к раненым. Глеб едва соображал, где находится, зато Ленка, уже пришедшая в себя и прекрасно всё понимавшая, вынула у него из-за пояса револьвер и подняла ствол.

Твари этого не ожидали. Тот, что широко замахнулся топором (огромный топор он держал одной рукой, вторая висела плетью, револьверная пуля пробила плечевой сустав, человек при этом валялся бы с болевым шоком), получил пулю в горло и рухнул. Топор вспахал землю рядом с ногой Глеба. Двое других попятились, но девочка уже наводила ствол. Стреляла она плохо, но смогла вторым выстрелом попасть орку в живот. Оставшийся бросился наутёк, но далеко не убежал, Иванов отыскал свой карабин и выстрелил навскидку. Пуля угодила между лопаток.

Добить оставшихся было делом техники. Орки, надо отдать им должное, бились до последнего, никто пощады не просил и в плен не сдавался. Да и не было тут опции сдаться в плен, две гуманоидные расы делили планету, и только одна из них будет жить.

Уже стащив лодку на воду, они смогли осмотреться. Победа далась им нелегко. Только сам Иванов отделался порванной одеждой. У Антипа была колотая рана груди, он вовремя повернулся, не дав копью пробить грудину, наконечник вспорол кожу наискосок. Рубаха уже вся пропиталась кровью. Савве рассекли левое предплечье, рана длинная, от запястья