дерева. Да нет здесь деревьев, только камень, вот и приходится, упираясь ногами, тянуть двумя руками по очереди.

Савва выстрелил. Снизу послышался сдавленный крик. Но кричали со стороны стены, что радовало. Радовало и то, как быстро старый разведчик разобрался с прицелом. Снова выстрел.

- Ух, подлюки! – прорычал старик в темноте. – Как тараканы разбегаются.

Девочку он вытянул, правда, пришлось работать в бешеном темпе, вспотел, запыхался, но вытянул. И перчатки спасли руки от разрезания жёсткой верёвкой. А ведь это самая легкая ноша. Следом будет Глеб. Девочку он уложил рядом, она была в сознании, но едва могла шевелиться, а потом сбросил верёвку вниз. Послышалась возня, потом за конец дважды дёрнули. Иванов напрягся, ухватился покрепче и потянул.

Не так уж и тяжело. Глеб, хоть и был тяжелее, старался помогать, цепляясь за малейшие неровности скальной стены. А враги атаковали. У Саввы как раз кончились патроны, внизу послышались выстрелы из револьверов. Антип не подпускал орков к скале.

Дотянув Глеба, когда тот ухватился руками за край обрыва, Иванов оставил верёвку и забрал карабин у Саввы. Спешно начал пихать патроны в магазин. В прицел глянул мельком, Антип всё ещё стоит. Орки подбираются, прячась за неровностями. Впрочем, он ведь их не видит, или видит плохо. Только бы успеть.

Кто-то из орков выстрелил. Пуля полетела в цель, но, Антип остался стоять. Следом раздались щелчки, видимо, луки или арбалеты. А потом Иванов начал отстрел. Завалить удалось двоих, одного насмерть, второму прострелил ногу, которая торчала из-за камня. Остальные успели уйти от расплаты. А когда патроны закончились, оставшиеся снова кинулись в атаку, теперь уже слаженно, организованной толпой.

Три выстрела из револьверов, потом, видимо, патроны закончились, и два оставшихся орка с каким-то оружием кинулись на высокую фигуру Антипа. Иванов выругался, вырывая из кобуры Маузер, не попадёт, так хоть отгонит, если не поздно ещё.

Но Антип его удивил. Оказалось, что владение шашкой у него прокачано на высшем уровне. Два движения с поворотом корпуса – и оба нападавших уже откатились. Один упал и не двигался, второй принялся отползать, придерживая вываливающиеся из живота внутренности. Молодец парень.

Оставив бесполезный уже карабин, Иванов снова взялся за верёвку. Тянуть Антипа было нелегко, силы уже были на пределе. Он и мазать начал оттого, что руки тряслись от напряжения. Каждый рывок поднимал парня на метр, а метров этих было ещё много. Савва несколько раз выстрелил вниз уже из своей винтовки. Возможно, попал в кого-то, но без ночного прицела это был только беспокоящий огонь. Мелькнула мысль, чего можно наворотить, имея пулемёт, но тут же и пропала. Не было у него пулемёта, и взять его негде. Даже насквозь коррумпированный Охрименко такого не продаст.

Когда Антип наконец перевалился через край поляны, они смогли осмотреться. Итак, девочка – балласт, бежать или даже идти самостоятельно она не может, только мычит и слюни пускает. Придётся нести, но это невеликая ноша. Ранен Глеб. Ранен серьёзно, пуля прошла вскользь, но вырвала из тела кусок мяса, боль, должно быть, чудовищная, да и крови вытекло уже прилично, вон, вся куртка от крови чёрная. Ранен и Антип, но его легко зацепили кинжалом, прорезав одежду, а до тела достали только самым краем. Рана неглубока, да и кровоточит слабо. Итого: два трёхсотых, а им надо бежать. Орки (это было понятно и без наблюдения) собрались в отряд и направились в обход. Радовало только то, что идти им долго, часа четыре, если бегом. За это время люди уже в лодке будут, на пути домой.

Девочку он взвалил себе на плечо. Совсем лёгкая, и тридцати килограммов, наверное, нет. Винтовку повесил на плечо, а Савве, идущему в головном дозоре, выдал фонарик. Скрываться уже не от кого, требуется скорость и ничего больше. Впереди ещё проклятый мост, как переходить с такой ношей?

Бежали они так, словно уходили от смерти. В каком-то смысле так и было, вот только смерть не нагоняла их сзади, а стремилась отрезать путь к дому. Савва на бегу объяснял, что в их случае драться будет бесполезно, поскольку орков придёт куда больше, чем было в деревне. Уже все окрестные кланы извещены и отправили гонцов на выручку. А кто-то живёт куда ближе к цели, значит, времени у них ещё меньше. Бежать, даже вниз, с горы, было всё труднее, пот заливал глаза, дыхание сбивалось, проклиная старость, Иванов старался хотя бы не подвернуть ногу. Обидно было, что старый Савва, который старше его на пятнадцать лет, если не больше, хоть и дышит тяжело, но темп выдерживает, а он уже свалиться готов.

В ту сторону они двигались больше двух часов, обратно добежали за сорок минут. Савва окриком остановил их и предупредил, что впереди мост. Самое сложное. Девочку, которая постепенно приходила в себя и даже довольно внятно попросила пить, ради безопасности привязали к спине Иванова. Тут бы кого полегче найти, он и сам-то под центнер весит, а тут ещё тридцать сверху. Дерево может и не выдержать. Зато он тут самый сильный, так что двигаться с такой ношей сможет.

Пошёл последним, так, чтобы на той стороне держали дополнительную верёвку, привязанную ему за пояс. Хоть какая-то страховка. Двумя руками вцепившись в верёвки, он сделал шаг. Дерево затрещало, но не сломалось. Но это здесь. А на середине напряжение достигнет пика. Ещё шаг. Он старался ставить ноги шире и не отрывать подошву от дерева, просто скользил ботинками с места на место. Фонарь с той стороны освещал лестницу. Каждую перекладину видно отчётливо. Так, ещё шаг. Руки дрожат от страха и напряжения. На спине мелко дрожит его ноша, девочка уже почти пришла в себя и могла видеть всё, что происходит.

Шаг – и поперечная перекладина ломается пополам. От испуга он дёрнулся, зашаталась вся конструкция. С того края натянули страховочную верёвку, давая понят, что так просто упасть не дадут. Ещё шаг, ещё, вот и середину миновал. Осталась едва четверть. Тут мимо с воем пролетела пуля, а