Дальше настал черёд остальных. Савва на зависть всем, преодолел мост быстро, умело перебирая руками и ногами. Верёвка была натянута, как струна, что позволяло переносить часть веса на неё. За ним отправился Антип. Иванов шёл последним, стараясь не смотреть вниз. Когда-то лестница была прочной, жерди толщиной в руку вполне выдерживали вес человека, теперь же дерево высохло и, возможно, подгнило. Каждый шаг вызывал опасения и заставлял сильнее вцепляться в верёвку. К концу моста пот градом катился по лбу. Но он смог.

Переправились они вовремя, поскольку к этому моменту наступила почти полная темнота. Но останавливаться на ночлег Савва не стал, заявив, что здесь он и с закрытыми глазами пройдёт, а ночь ясная, кое-что видно.

Они пошли. Идти по узкой тропе и так не очень комфортно, а делать это в темноте и вовсе опасно. Хорошо, что шедший впереди Савва надел светлую куртку, которая выделялась в темноте. Куртка когда-то имела защитный окрас, но теперь постарела вместе с хозяином и выцвела.

Часа через три тропа вывела их на открытую поляну. Выглядело это, как вершина горы, плоская, как стол, по краям застыли неизвестно откуда взявшиеся валуны размером с носорога, а сама поляна поросла мягкой травой.

- Вот здесь, - старик присел на траву и стал расстилать одеяло. – Утром увидите, там, внизу деревня их, сейчас-то не видно, тень от горы закрывает, а посветлу разглядите.

Глава тринадцатая

Этой ночью получилось поспать. Разумеется, спали они по очереди, выставляя часового, но и двух-трёх часов хватило, чтобы восстановить силы. Иванов прилёг самым последним, почти до рассвета рассматривая деревню орков в прицел.

Посмотреть было на что. Деревня не отличалась архитектурными излишествами, полтора десятка домов, печные трубы, какие-то хозяйственные постройки. Вроде бы, пасут скот и держат огороды, так рассказывали знающие люди. Но ни того, ни другого он не увидел. Только поток тепла от печей, да редкие выходы врагов наружу.

А по периметру деревня обнесена каменной стеной, приличная такая, метра четыре высотой. Впрочем, потом, когда солнечный свет дал возможность ознакомиться с местной фортификацией подробно, стена эта перестала выглядеть неприступным сооружением. Справедливости ради, казаки в том составе, что отражали нападение на Малаховку, вполне могли взять эту деревню штурмом. Правда, для этого потребуется атаковать внезапно, а как это сделать, если ведёт сюда одна дорога, и она под постоянным наблюдением. Можно быть уверенным, что орки заранее приготовят гостям сюрпризы, пусть и без настоящих мин. Какие-нибудь капканы, ловушки, волчьи ямы. Да и стена в случае нападения будет занята защитниками, которые успеют ещё до штурма нанести нападавшим неприемлемый урон.

С другой стороны, обороной войны не выигрывают, если казаки не справляются, то отчего не подтянуть армию? В этой стране таковая имеется, пусть небольшая, но всё же лучше, чем горстка ополченцев. Подойти большими силами, ну, хоть батальоном, притащить пушку, разнести стены к чертям, а потом и личный состав обнулить. Будут большие затраты пороха, так акция разовая, можно и потратиться.

Всё это Иванов прокручивал у себя в голове, разглядывая орочью деревню с высоты. Бинокль приближал куда лучше, чем прицел винтовки. Итак, в наличии: множество домиков из камня и дерева, стена вокруг и куча самих орков, что снуют туда-сюда по делу и без. Чаще всё-таки по делу. Откуда-то взялась скотина в виде овец, кто-то отправился за дровами, женщины на улице выделывали шкуры, здоровый орк, явно немолодой, точил топор на большом камне.

Днём можно было рассмотреть преимущества их позиции. Ситуация была такая же, как и с тараканами, только лучше. Или хуже, он пока не решил. Деревня находится на равнине между скалами, равнина приличных размеров, но и скалы чуть не в небеса поднимаются. А на одной из скал сидят они и смотрят вниз. Разглядеть их снизу почти невозможно, расстояние большое, да и кусты помешают. Стрелять сверху можно, расстояние терпимое, а вот враги не достанут. Огнестрел у них есть, но примитивный, дальше ста метров не бьёт. Вот только это им слабо поможет, потому как задача специфическая, не геноцид орков устраивать, а девочку спасти. На этом пункте план спотыкался. Слезть вниз они теоретически могут, верёвки есть, об этом позаботился старый Савва. Только смысла в том немного, для этого нужно знать, где держат пленницу, там ведь, помимо домов и сараев, ещё подвалы должны быть, попробуй всё обыщи при наличии недружественного населения.

Но зато их позиция почти неприступна. Взобраться по отвесной скале без верёвки почти невозможно, а идти окружным путём слишком долго. Орки, скорее всего, знают про этот путь, но не пользуются им. Смысла нет, тропа ведёт к обрыву. А если кто-то и поднимется с этой стороны, то выйдет по тропе к тому же обрыву. В крайнем случае, можно долго портить кровь орочьему сообществу. Но, опять же, перестрелять всех не получится, да и от соседей помощь придёт, так что, рано или поздно, их компанию прихлопнут.

- Савва, что думаешь? – спросил Иванов.

Старик придвинулся поближе и взял у него бинокль.

- Я с рассвета смотрел, кое-что видел, - сообщил он. – Вога, например, нет. То ли ушёл по делам в соседнюю деревню, то ли просто спит у себя. Его узнать легко, росту огромного, руки до колен и патлы до задницы, потому и Волосатым кличут, вроде как ни разу не стригся. Зато шамана видел, он вон там, в большом доме, что у дальнего края.

Бинокль вернулся к Иванову, он посмотрел внимательно, да, дом большой и даже покрасивее других. Кто-то солидный там живёт, вождь или шаман.

- А как шаман выглядит?

- Тощий, сутулый, волос тоже много, но не длинные, торчат во все стороны. Ещё бусами увешан и посох в руке. Опасная тварь, его бы завалить, считай, полдела сделано.

- Думаешь?

- Ну,