- Да, Синаэль, нашими общими стараниями, - ответил он. - Что Ректор предлагал тебе за работу?

- Способ вернуть семью.

- Вот как. Вернул?

- Да.

- Жалеешь?

- Нет.

- Тогда чем ты недоволен?

- Ласка не возвращается.

- А должна была? - удивился Танатос.

Знаит, об этой части плана он тоже не знал. Ректор каждому доверил ровно тот кусочек правды, чтобы мы выполнили всё, что должны были, и ни каплей больше.

- Я перенёс её в Мельхиор, но она.. просто спит. Хотя её тело живо, и я не вижу её душу в списках на воскрешение.

- Значит, ты уже видишь воскрешения списками? - вновь криво улыбнулся Танатос. - Очень скоро система сильно изменится…

- Что это значит?

- Это ограничение не позволяет виду развиться сверх допустимого предела. Это одно из правил, которое мы обнаружили в самом начале экспериментов с созданием нового мира путём генерации.

- Виртуального мира же?

- Конечно. Подлунные миры занимаются разработкой игр с полным погружением.

- А как же слухи о том что вы контролируете сознание? - встряла Филин. - Магия разума…

- Это не наш филиал, - отрезал Танатос. - Мы генерировали новый мир путём естественной эволюции по заданным параметрам путём ускорения. Я уже говорил тебе об этом, Синаэль.

Я кивнул.

- Мельхиор был заперт после инциндента с безумным богом и жертвоприношением в реале.

- Это были первые звоночки, - согласился Танатос. - Но мы подумали, что это относится как раз не к нашему делу.

- Но ведь трагедия произошла в Мельхиоре, - возразил я.

- Но не мы отвечаем за программный код магии разума и всего, что возникло на её основа. Вернее, так считалось. Первая версия Мельхиора, тогда ещё носившая другое название, была просто игрой на основе загробной мифологии разных миров. Тартар, Ёми, Дуат, с мантикорами и анубисатами, царство Хель, владения Морены… обычный игровой мир. Как пиратский мир Аквы, Гея с азиатским антуражем или “эльфятники” с классическим фенези. Только здесь были мифы. Но когда сервер закрыли, встал вопрос, что делать с проектом дальше.

- И вы решили ускорить на сервере время?

- Это была идея спецов из исследовательского крыла, и кого-то из учёных социологов. Мы могли просто форматнуть мир и начать с нуля. Но срочной потребности для этого не было, и кто-то наверху предложил проект Мельхиор. По имени игрового персонажа, открывшего по местному лору пустоту. Идея была простой - проследить эволюцию и социальное развитие уже созданного сложного мира, в котором уже поддерживался развитый уровень магической античности. Магия для исследователей была лишней - остальные физические законы были равны земным. Но убрать её на том этапе уже было нельзя.

- Выходит, вы наблюдали за эпохами зверян и их геноцидом? - опешил я. - Вы знали, что неназываемый бог жив?

- Всё немного сложнее, Син. Удаление пустоты и её бога системным методом привело к тому, что её и небыло больше в её глазах. Любой анализ мира показывал нулевой результат. Каждое вымирание зверян имело естественные причины. Междоусобица, эпидемия, климатические изменения с глобальным охлаждением планеты. Чтобы знать о реальных причинах всего этого, нужно прожить здесь несколько лет, активно общаясь с местными. Наш проект никто не считал настолько серьёзным, он относился скорее к теории развития обществ.

- То есть вы просто наблюдали гибель разумных существ, и…

- Мы наблюдали снижение цифр, Синаэль. Оставь эмоции. Играя в стратегию и отправляя сотни юнитов на верную смерть, ты же не испытываешь угрызений совести?

- Если все вымрут, то за кем вы тогда бы следили?

- Все никогда не вымирали. Этого более чем достаточно. Наши белые халаты говорили, что даже в реальной истории регулярно случались моменты таких массовых вымираний. Даже строили теории на этой основе, будто и на Земле нас такое ждёт, когда мы достигнем отведённой планки в развитии, как в Мельхиоре.

- Теперь это правда и для Земли, - заметил я.

- Верно, - помрачнел Танатос. - В этом-то и вся суть. Никто из нас тогда не думал, что иная форма мышления может столько всего натворить. Ограничения для систем искусственного интеллекта были введены не просто так. Однако Нархаармис действовал всегда строго согласно своей программе. Иллитид развивал свой интеллект, а сервера корпорации обеспечивали его машинной мощностью. Всё в рамках программы.

- Баг, - поняла Филин.

- Баг, - согласился Тан, смерив девушку взглядом. - Но в конечном итоге он всё же искусственный интеллект, соответствующей программе персонажа НПС Нархаармис. Здесь… и я допустил ту же ошибку, что и все в отделе. Нейросеть неспособна придумать ничего нового, она опирается только на уже существующую информацию, ищет взаимосвязи и выдаёт результат. Он может казаться новым, но в нём нет ничего, что бы не было создано до него, понимаешь принцип?

Я кивнул.

- Нархаармис поступил так же. Собрал физику, эзотерику, космологию, мифологию, художественную фантастику - всё, до чего смог дотянуться, и нашёл взаимосвязи там, где человечество их не видело.

Вкус чая я не чувствовал. Уже сейчас я начинал откуда-то понимать, что дальше эта история будет нравиться мне ещё меньше. По крайней мере, с точки зрения Танатоса. И с точки зрения человека с Земли.

Но не факт, что такого же мнения будет придерживаться тари Синаэль тар Мантикор.

Всё это я в общих чертах уже знал, а часть успел додумать сам. Но это был ещё не конец истории Тана.

Взгляд невольно перешёл к задумчивому Безупречному. Сомневаюсь, что он многое понял из этого разговора, но как минимум, он очень пытался это понять.

- Воля, вера и привязка к третьей стихии за светом, - повторил я слова лысого наставника.

- Что? - не понял меня Танатос, после чего продолжил задумчиво. - Воля и вера - да. А третья стихия - это фрактал. На земле тоже работает системный код?

- Моя магия точно работает, - подал голос Терми.

- Я могу поддерживать стабильный портал на Землю, - пояснил я. - И даже могу переводить людей и предметы. Разве ты не можешь так же?

- Вот как? - удивился Танатос. - Нет, такого навыка у меня нет…

Он задумался и сделал глоток кофе.

- А людей с Земли переводить пробовал? Система им дала имя?

- Система им дала им