если она сама того не захочет? Сначала она поссорилась со своей сестрой, дело даже дошло до драки, а потом рванула к дверям местных органов власти, чтобы подать жалобу. Госпоже Фан чуть ли не на коленях пришлось умолять ее вернуться.

– Вполне очевидно, что Цзюнь Чжэньчжэнь просто глаз положила на семью Фан. Так или иначе, молодой господин Фан смертельно болен и скоро его жизни придет конец. Если она станет молодой госпожой Фан и усыновит ребенка, семья Фан успешно окажется у нее во власти.

Такое мнение было в основном популярно среди богачей. Разве она походила на бедную и несчастную сиротку? Очевидно же, что она пользовалась своим положением по максимуму.

Затем, естественно, мнение о том, что ее отец служил во благо народа и страны и что его дочь осталась в одиночестве без поддержки, ослабло. Собственно говоря, она добилась, чего хотела, а в противном случае девушка не выдержала бы гнета этого жестокого мира.

Богачи выражали свое сочувствие. Семье Фан поистине очень не повезло связаться с такой девушкой.

Разговоры об этом уже переходили черту дозволенного. Чтобы убедить всех в своей правоте, люди начинали искать доказательства. Копая все глубже, они добрались до прошлого семьи Фан и Цзюнь Чжэньчжэнь. Люди, как обычно, все вывернули наизнанку, вскрывая и правду и ложь. Истину, разумеется, исковеркали и преувеличили до невозможности.

– По-видимому, меры предосторожности обернулись против нас самих, – заявила госпожа Фан. – В итоге оклеветали и семью, и Чжэньчжэнь.

Старая госпожа Фан казалась равнодушной к сложившейся ситуации.

– Нет дыма без огня, все делается из-за стремления к выгоде, – бросила она. – Очевидно, кто-то сделал это умышленно. Кому-то же понадобилось совать нос в чужие дела и распускать гнусные сплетни.

На минутку госпожа Фан затихла.

– Это все они? – прошептала женщина. – Неужели они хотят сорвать свадьбу Чэнъюя?

– Этому не бывать, – внезапно подала голос Чжэньчжэнь, сидевшая в сторонке.

Бабушка и тетя одновременно посмотрели на нее.

– Врагу абсолютно безразлична ваша подпорченная репутация, – заявила девушка. – Отнимать жизни ему нравится куда больше.

Эти правдивые речи звучали куда хуже.

Свекровь и невестка ненадолго лишились дара речи, а Чжэньчжэнь, похоже, глубоко задумалась над собственными словами, отчего выглядела немного рассеянной.

Верно. До сих пор, за исключением проклятия, у семьи Фан была безупречная репутация, а отсутствие потомков использовалось как прикрытие всех несчастий с мужчинами данной семьи.

Судя по всему, враг не собирался вредить репутации и их семейному делу, поскольку до настоящего времени с их денежными лавками все было в порядке.

– Интересно, – промолвила девушка.

– Что интересно? – спросила тетушка Фан. – У тебя есть идеи, чьих это рук дело?

– Семья Нин, – даже не задумываясь, ответила юная госпожа Цзюнь. – Только им хочется испортить нам жизнь.

Опять эта семья Нин!

Бабушка и тетя кивнули, после чего горько усмехнулись и покачали головами.

– Но это не имеет никакого значения, – сказала Чжэньчжэнь, вытаскивая листок бумаги. – Вот список лекарств, необходимых для лечения брата. Воспользуйтесь предсвадебной суматохой и купите их, а затем смешайте вместе с теми лекарствами, которые даете ему сейчас, чтобы не вызвать лишних подозрений.

Чэнъюй уже походил на большой горшок с лекарствами [24], поэтому приобретение целебных трав было чем-то само собой разумеющимся. К тому же их чрезмерная закупка – вынужденная необходимость для того, чтобы молодой господин имел возможность совершить все три поклона [25] во время свадебной церемонии.

Свекровь с невесткой выглядели немного потрясенными.

– Чжэньчжэнь, в самом деле, есть действенное лекарство? – спросила госпожа Фан.

Неужели и правда существовала возможность спасти Чэнъюя?

– Конечно, – с улыбкой ответила Чжэньчжэнь. – Без лекарств я не смогу никого вылечить. Я все-таки не небожитель.

Девушка весьма редко отшучивалась, но бабушке и тете было не до веселья. Они все еще не могли осознать происходящее. До сегодняшнего момента они до конца не верили, что Чжэньчжэнь по-настоящему хотела вылечить Чэнъюя, не говоря уже о том, что она вообще способна это сделать.

Сегодня они явились к ней, чтобы рассказать о разлетевшихся слухах, поговорить об этом и проверить ее реакцию. Но девушка не закатывала истерик и оставалась невозмутимой. Она, напротив, попыталась проанализировать с ними сложившуюся ситуацию и подумать, кто бы мог за всем этим стоять.

К тому же ее слова, правда, имели смысл. Девушка и впрямь отличалась от прежней Чжэньчжэнь.

Старая госпожа Фан пристально смотрела на сидящую перед ней внучку, осанка ее была ровной, а вид умиротворенным и кротким.

Она действительно способна вылечить Чэнъюя?

Старушка внимательно осмотрела бумажку, сплошь исписанную названиями лекарственных средств.

Какой красивый почерк.

– Хорошо, – старая госпожа упрятала список и встала.

Цзюнь Чжэньчжэнь поклонилась в знак прощания, после чего наблюдала за удаляющимися фигурами бабушки и тети.

Старая госпожа Фан передала лист бумаги невестке, которая еле сдерживала свое волнение.

– Нужно ли найти врачей, чтобы они проверили этот список? – тихо спросила госпожа Фан.

– Для начала сделай так, как предложила Чжэньчжэнь, – заявила старушка.

Она оставила список у себя и удалилась. Хотя внешняя обстановка не оказывала никакого влияния на семью Фан, но какие-то меры принять все-таки следовало. К тому же у старой госпожи Фан и так было дел по горло.

После небольшого отдыха она вызвала свою личную служанку.

– Отправляйся и найди все, что Чжэньчжэнь писала за последнее время, – распорядилась она.

От неожиданности служанка обомлела, но не стала ничего говорить.

Праздничная атмосфера снаружи и активная подготовка к свадьбе никак не влияли на повседневную жизнь юной госпожи Цзюнь. Она распределяла свое время точно так же, как и прежде. Однако уже вскоре госпожа Фан вновь вызвала племянницу к себе.

– В аптеке не знают таких лекарств, – произнесла она, указывая на целебные средства в списке.

Цзюнь Чжэньчжэнь чуть наморщилась, потом снова взглянула на список и кое-что вспомнила. Эти лекарства были обнаружены совсем недавно, и на юге врачи только-только начали их испытывать. А тут, на севере, они еще не вошли в широкое применение.

Вероятно, в аптеках имелись эти травы, просто они еще малоизвестны, плюс названия могли отличаться.

– Тогда сама поищу, – уверенно сказала девушка. – У них могут быть разные названия, но я узнаю их, как увижу.

Ничего другого не оставалось, так что госпожа Фан кивнула.

– Ты скоро замуж выходишь, поэтому это нормально выбирать себе то, что хочется, – сказала женщина и крикнула: – Пусть три сестры…

Не договорив, госпожа Фан сделала паузу.

Нет, лучше сейчас забыть о Фан Цзиньсю. Мало того, что она вряд ли будет счастлива отправиться в город вместе с Чжэньчжэнь, так эти двое