Рита чуть не расплакалась от счастья, когда нащупала пульс на шее. Девушка сидела на стуле, опустив голову на грудь. Во рту кляп.

Рита присела на корточки, заглянула в лицо и аккуратно вытащила кляп. Нежно пошлепала по щекам. Аня застонала, но глаза не открыла. Связанные руки за спиной передавил шнур от лампы. Рита, стараясь не причинять онемевшим пальцам боль, медленно развязала их. Они беспомощно повисли. Рита высунула наушники, из которых бодро текла музыка. Телефон валялся возле ног.

Аня медленно подняла тяжелые веки. Застонала. Попыталась поднять голову, но она болталась, как воздушный шарик на ветру. То к левому плечу улетит, то к правому.

Волков, боясь, что девушка таким же образом может завалиться или в левую сторону, или в правую, подхватил ее и перенес на кровать. Положил. Рита кинулась к мини-бару, нашла бутылку минеральной воды. Напоила Аню. Живительная вода медленно, но уверенно вернула Аню к жизни.

— Что с тобой произошло? — спросила Рита.

Аня со стоном помотала головой:

— Не знаю… Я шла в номер… к тебе… после обеда…

— Зачем ты сюда вернулась?

Аня медленно осмотрела комнату, узнала и с трудом возразила:

— Я сюда не возвращалась.

— Понятно.

Волков сообщил, присаживаясь рядом с другой стороны:

— Сейчас Кузнецов придет. Вы хоть при нем не опрашивайте пострадавшую. А то он нам всем головы отвернет.

— Хорошо, — миролюбиво согласилась Рита и спросила у Ани: — Что ты еще помнишь?

— Я шла к тебе. Кто-то схватил меня.

— Как это произошло?

Аня пыталась собрать мысли, вспоминая не только произошедшее, но и слова. Они давались с трудом.

— В холле… я включила музыку и… надела наушники. А на лестнице… меня кто-то схватил.

— Кого ты встретила на лестничной площадке?

— Никого не было.

— Значит, кто-то шел следом за тобой. — Рита повернулась к администратору: — Григорий Максимович, прекратите терять сознание. Аня жива. Идите сюда. Кто вышел из столовой следом за Аней?

— Я не смотрел.

— Врете! — прикрикнула она на него. — Вы все смотрели. Говорите.

— Я, честно, не помню, Риточка.

Рита недоверчиво помотала головой, не пытаясь скрыть эмоции на лице. Она готова была устроить допрос с пристрастием, но не вовремя примчался Кузнецов и переключил весь негатив на себя.

Волков при виде начальства подскочил с кровати и отрапортовал:

— Была без сознания. Связана шнуром. Кляп во рту.

Пока Кузнецов слушал и осматривал девушку, Рита поднялась и потребовала:

— Вы обязаны увезти Аню из отеля.

— В смысле обязан? — принял в штыки ее требование.

— Ключевое слово — увезти.

— В смысле увезти?

— Ей опасно здесь оставаться. Кто-то устроил на нее охоту.

— Кто-то? — хмыкнул он и самонадеянно заявил: — Вот это мы сейчас и узнаем.

— Не узнаете! — в тон ему ответила Рита.

— Черт-те что, честное слово. А вы сами-то где были, Маргарита, когда на Анну напали?

— Сначала в бассейне, потом в номере. Спала.

— Кто это может подтвердить?

— В бассейне я была с Иваном. — Она поняла, что заявление компрометирующее, поэтому быстро добавила: — А в номере я спала одна.

— Плохо, — оценил Кузнецов, вложив в голос всю мощь горечи. — У вас нет алиби.

— И мотива у меня нет. Мне незачем на нее нападать. Все эти убийства связаны с Петром Григорьевичем Куриловым. С профессором.

— Не все. Вы знаете Бубнова Михаила Львовича?

— Нет. Кто это?

— Это мужчина, которого мы сегодня вытащили из петли.

— А это убийство? — опешила Рита.

— Ой! — пискнула Аня. — Вы вытащили кого-то из петли?

— Не волнуйся, Анечка. — Рита присела возле нее. — Пить хочешь?

— Нет. Вы кого-то вытащили из петли? Я правильно понимаю?

— Правильно, правильно, — жестко ответил Кузнецов. — А вы знаете Бубнова Михаила Львовича?

— Это убийца? — Аня с трудом поднялась на локтях и подтянулась, села.

— Чего это? — опешил полицейский. — Он повесился еще до того, как профессора убили.

— Значит, настоящий убийца ходит рядом, — повысила голос Рита.

— А я не говорил, что Бубнова убили. Он мог сам. Конкретно будем знать после вскрытия.

— Но профессора же убили. И Марию тоже. Значит, настоящий убийца где-то рядом.

— Не возражаю.

Рита развернулась к полицейскому и прошептала:

— Увозите отсюда Аню. Прошу вас. Ей нужна медицинская помощь. Посмотрите на нее. Бледная. Поставьте возле палаты охрану. Она ценный свидетель, ее охранять надо.

— Ценный? И в чем же? Ничего не знает.

— Поэтому вы оставите ее здесь?!

Кузнецов недовольно скривился и устало проговорил:

— Слушайте, сегодня два преступления. Мне еще всех опрашивать. А вы мешаете.

— Я не мешаю. Я помогать буду.

— Мою работу будете делать? — огрызнулся он и ехидно поблагодарил: — Спасибо. Ой, ладно. Придумаем что-нибудь. Волков, что стоим? Девушку нашел — молодец. Пора опрос делать. И организуй мне кофе покрепче.

— Давайте я организую? — предложил администратор. — И ужин закажу вам и вашим ребятам.

— А вы, Григорий Максимович, ответьте мне, почему камеры видеонаблюдения до сих пор не работают?

— Мы вызвали мастера, но он не приходил. Так что насчет ужина?

— Девушку ужином покормите. А мне — кофе. — Он повернулся к Ане: — Как вы себя чувствуете?

— Уже хорошо. Но страшно.

Мужчина с пониманием покивал:

— Вы что-то видели, Анна. Вам надо вспомнить. Просто так на людей не бросаются. Если это не маньяк, конечно. Подумайте. — Он тяжело вздохнул и кивнул. — Ладно. Волков отвезет вас в больницу. Останется с вами до утра. Вы будете в безопасности.

Он развернулся и пошел к выходу.

Рита громко позвала:

— Илья Кириллович!

Он в предчувствии новых требований и претензий (а что от нее еще ожидать?) остановился. Сопротивляясь желанию послать все к лешему и прочей нечисти, оглянулся. Она душевно кивнула:

— Спасибо.

* * *

Кузнецов, как и обещал, организовал Анне безопасность, а сам занялся непосредственными своими обязанностями. Рита поменяла отношение к полицейскому. Наконец-то он показал себя человеком, хотя было подозрение, что полицейская натура перевешивала и ей (натуре) просто не хотелось расследовать следующее убийство. Везение могло закончиться, а несостоявшееся убийство могло поменять статус на состоявшееся. Поэтому он прислушался к настойчивому совету Риты и отправил Аню подальше от «злачного места».

Рита спустилась на первый этаж. Там ее встретил Иван с расспросами. Неизбежность повтора ответов не прельщала, поэтому она хотела сделать это дело за один раз. Предложила присоединиться ко всей компании. Она еще не знала, что компания-то осознанно уединилась. Но выгонять Риту с Иваном никто не посмел. Лера так и сидела на диване между Николаем и Сергеем. Жорж и Люсьена перебазировались за соседний столик. Кажется, они планировали побег. Шушукались и оглядывались. Сергей был мрачнее обычного, что не скрылось от внимательного взгляда Риты.