Он медленно направился в номер.

— Э-э, эй, стойте. Куда? — крикнул Кузнецов и схватил Сергея за плечо. Остановил. — Туда нельзя.

— Это не отель, — взвизгнула Люсьена, — а пристанище мертвецов и убежище убийц.

Николай схватил Леру и Риту под руки и повел в обратном направлении.

— Нечего там смотреть. Пошли, пошли отсюда.

Он правильно рассуждал, что рюмка крепкого алкогольного напитка сейчас необходима каждой из них, а сидеть одиноко в номере наедине со своими страхами — нельзя.

Очень скоро в лобби-баре было не протолкнуться. Кажется, все рассуждали так же, как и Николай. Весть о новом трупе облетела отдыхающих со скоростью света.

Рита с Лерой сидели на диване, прижавшись друг к другу, как две репейные шишечки зацепились остренькими шипиками. Николай быстро организовал выпивку с лимоном и заставил выпить. Если бы это было целебно, но водка — не лекарство и обезболить кровоточащую рану не смогла и тем более изменить ситуацию.

Вскоре к ним присоединился Иван. Никто не говорил. Не было слов. Зато за соседними столиками только и разговаривали о новом преступлении, старом маньяке, убивающем всех, кто был на «Балу предпринимателей». Естественно, в этих разговорах оставшимся в живых была уготована однозначная участь — лишение жизни в ближайшее время.

Рита пришла в себя быстро, но никак не могла заставить подняться с дивана. Она как-то обмякла, согнулась, скукожилась. Подперла ладонью лоб и застыла. Она невидящим взглядом смотрела перед собой. Мысли отсутствовали. Пустота. Она появилась в том момент, когда поняла, что Аню убили. В том, что девушку убили, она не сомневалась. Аня любила жизнь и покончить с собой не могла. Она хотела жить, поэтому переехала к Рите. Она боялась смерти. Она боялась убийцы. Она боялась бояться. Поэтому осталось спрятаться от убийцы и смерти.

Борясь с пустотой, Рита уговаривала пойти к Кузнецову, в центр событий и расследования, но боялась. Она догадывалась, что убийство Ани не сможет пережить. Она проспала опасность. В прямом смысле этого слова. Заснула, а девушку убили. Аня надеялась на Риту. На помощь.

Ну почему она ушла из столовой, не дождавшись Аню?! Почему не взяла ее с собой в бассейн? Почему?! Привычка думать в одиночестве сыграла жестоко и без правил.

Рита тяжело простонала и выпрямилась. Лера автоматически последовала за ней, но не отцепилась.

Через открытую дверь Рита увидела двух санитаров с носилками. Тело прикрыто простынкой. Они медленно спускаются по лестнице. Тяжесть тела оттягивает плечи. Нельзя оступиться. Нельзя уронить. Проходят в холл. Идут к выходу. Они увезут ее в морг.

В эту секунду с Ритой что-то случилось. Она отцепила Леру. Подскочила. Шагнула в одну сторону, чтобы обежать стол. Николай мешал. Не успел отодвинуться. Хотя машинально попытался подтянуть ноги под себя, но Рита — подобие локомотива — успела наступить на него. Его лакированные туфли покрылись пыльным хохломским узором — отпечатком подошвы локомотива. Забыв извиниться, Рита шагнула в другую сторону. Пролезла между ногами Леры и столом и выскочила в холл.

— Аня, — прошептала Рита и кинулась к носилкам.

— Не пускайте ее к трупу! — крикнул Кузнецов с лестницы.

Санитар возмутился. От тяжести прихрюкнул.

Рита откинула простыню. Она неестественно нарядно смотрелась на носилках. Тем более Рита знала, что под ней труп.

Трупная синева кожи отпугнула. Рита попятилась назад. Искореженная гримаса смерти изуродовала человека. Но лицо показалось знакомым. Где-то она встречала этого мужчину.

Она в растерянности посмотрела на подбежавшего Кузнецова и сказала:

— Это не Аня.

— А мне еще здесь Ани не хватает! — огрызнулся он и накрыл труп мужчины. — Уносите. Что вы встали?

Рита в недоумении смотрела им вслед.

— Кто это?

— А вот это я сейчас у вас всех буду узнавать, — пообещал Илья Кириллович.

— Я не знаю этого мужчину, — призналась Рита.

— Прекрасно. Значит, меньше подозреваемых. Значит, меньше работы.

— Но где Аня?

Кузнецов картинно и широко развел руками и ушел в лобби-бар. Рита слышала, что он объявляет о будущем опросе, но мчалась в сторону лестницы.

Пустота в голове заполнилась мыслями вперемешку с надеждами. Они оказались такими весомыми и сильными, что сдвинули Риту с места.

Она влетела на второй этаж, пробежала его, выскочила на параллельную лестницу, перескакивая через ступеньку, вбежала на третий этаж. Столкнулась с администратором и студентом-практикантом Волковым.

Владимир бодренько уговаривал Светлану — царицу цветов — предоставить номер для осмотра. Она возмущалась и требовала предъявить ордер (умная очень, хотя по лицу и не скажешь).

Администратор вяло поинтересовался:

— Что же теперь будет, Риточка?

— Что будет? — не поняла Рита.

— Теперь к нам никто не поедет.

— Чего это?

— Труп на трупе.

— «Бал предпринимателей» разъедется по домам, и все наладится.

— Вы думаете, это все из-за бала?

— Естественно.

— Да кому это интересно, если репутация подмочена…

— Высушите, — раздраженно перебила она плаксивую речь Григория Максимовича. — Слушайте, я вас не для этого искала. Владимир, я, кажется, знаю, где Анна.

Она подошла к распахнутой двери, взялась за ручку и с грохотом закрыла ее перед носом очень умной хозяйки номера.

— Пойдемте на пятый этаж.

Волкову было все равно, в каком порядке уговаривать отдыхающих — с первого по сотый номер, или с сотого по первый, или скакать через один номер, или два этажа — главное, чтоб все осмотреть. А тут девушка утверждает, что собирается сократить его работу и привести прямо к пункту назначения. Конечно, нет гарантий, что там находится разыскиваемое лицо. Но перспективы сократить время обхода перевесили правила обхода.

Втроем они поднялись на пятый этаж и подошли к нужной двери.

Волков по привычке постучал и предупредил:

— Полиция. Открывайте.

— Вам никто не откроет. — Рита была настроена по-боевому. — Григорий Максимович, открывайте. Это номер Анны, — пояснила она Волкову.

Администратор без лишних разговоров прислонил магнитную сторону пластиковой карточки к замку. Он пикнул. Рита опустила ручку и открыла дверь. Здесь ее боевой настрой улетучился. Она медленно вошла внутрь. И увидела ее — Анну.

Какая невидимая сила привела Риту к девушке? Как она догадалась, что она в своем номере, из которого съехала полдня назад, но не успела сдать ключ администратору? Что ее привело обратно в номер, что-то забыла? Кто напал на нее? Кто выследил беззащитную девушку? Рита не могла ответить ни на один вопрос. Но это было уже не важно. Она кинулась к Анне.

Администратор переступил порог и скривился, как будто жевал лимон. Второй труп за последние полчаса его глаза не смогли воспринимать адекватно. Он прислонился к стене и запричитал:

— Ну все. Это крах. Сюда никто не приедет.

Волков позвонил Кузнецову и отчитался: