Но вряд ли я так уж подвержен ее влиянию. Просто в академии у меня как-то сразу сложился определенный круг общения, что и неудивительно — я же герцог. И это обязывает.

Хотя, пожалуй, с тем же Сарешем, женихом Каролины, мне было бы куда приятнее дружить, чем с высокомерной язвой маркизом Реманским. Да и можно ли наши отношения с Натаном назвать дружбой? Я ведь его практически и не знаю, хотя мы тесно общаемся с первого курса.

На чем вообще основаны отношения Великолепной Четверки, лидером которой я являюсь? Правильно, на том, что наши отцы — герцоги, а их сыновья, соответственно, маркизы. Правда, я-то уже сам глава рода, как это ни прискорбно…

— …и потому все расклады Хелли сбудутся! — вырвал меня из размышлений звонкий голос Каролины.

Точнее, имя моей малышки вырвало.

Вернувшись в реальный мир, я увидел, что девушки, окружив Хелли, размахивают руками (не совсем прилично) и на что-то ее уговаривают. Эрик с Сарешем в беседу не вступали — доигрывали партию в «Пещеру дракона». Зато Мушерал участвовал вовсю! По крайней мере с большим любопытством трогал лапкой колоду карт в ладони Хелли. А та, поглаживая его второй ладошкой, качала головой и пыталась всучить карты своей подруге-волчице.

— Хелли, восемнадцать исполнилось тебе! — пояснила Лайса, отводя ее руку. — Я могу погадать, но это будет просто баловство. А вот ты…

— Все, возражения не принимаются! — припечатала Каролина, а Элифиса хмыкнула, но тоже закивала.

Какая-то проблема? Я поймал взгляд бывшей любовницы (кстати, ни словом, ни жестом не показывавшей, что между нами когда-то что-то было) и вопросительно поднял бровь.

— Пока ваша светлость парила в возвышенных думах, мы решили узнать свое будущее, — фыркнула красотка.

А я вдруг сообразил, что Хелли наверняка неприятно видеть меня и Элифису в одной компании. Впрочем, так же, как и я не горю восторгом от присутствия оборотня.

Но ведь все это в прошлом? Мы с Хелли договорились и держим слово, ведь так? А значит, не стоит обращать внимания на собственную недостойную ревность. Тем более что сама Хелли держится с волком очень ровно — как и со мной… И это слегка обидно.

Или не слегка.

Я тряхнул головой и весело спросил:

— О каком будущем речь?

— Будущее одно, Тарис, — отозвалась Каролина. — Но, насколько мне известно, мы сами его строим.

— Разумеется, — пожал плечами я.

— А потому не мешало бы узнать заранее о грядущих событиях, чтобы не пропустить или вовремя изменить что-то важное, — завершила Лайса.

Приятная барышня, кстати. Из моей группы. Как они с Хелли подружились — ума не приложу! Если только… но это было бы слишком хорошо.

— Прекрасная половина нашей компании собралась гадать, — пояснил Сареш, с грохотом скидывая в коробку с игрой кубики. — Твоя взяла, Эрик! Но я требую реванша.

— Нет уж! — возмутилась Хелли. — Позже сыграете! Гадать — так каждому, иначе нечестно. Только я едва умею… — сказала она смущенно. — Да и глупости это!

Я поставил на стол кубок с шайнским вином, выбрался из кресла и подошел к диванчику, где она сидела. Что-то такое припоминается…

Ну точно, колода-то — Тайиоре. Гадальные карты. И все выпавшее на них непременно сбывается, если раскладывает Тайиоре невинная девица в день, когда ей исполняется восемнадцать. Но это, понятное дело, всего лишь миф, который в ходу среди девчонок.

— Некоторые поверья правдивы, Хелли, — тем не менее сказал я, желая поддержать атмосферу. Каролина вон уже свечи зажигает…

— Ну ладно, ладно… — Моя малышка пожала плечами. — Но чур потом не обижаться, если что!

И мы расселись кружком на ковре у камина.

— Стоп! — хихикнула Элифиса. — Самое главное чуть не забыли. Хелли, ты должна сначала посидеть на колоде.

Под общий смешок именинница слегка порозовела и сунула под себя колоду карт. Как же она красива! И как меняется эта красота в зависимости от освещения… Сейчас, в полумраке моей гостиной, сидевшая спиной к камину, она выглядела юной богиней Сумрака — огромные глаза, такие темные, будто зрачок расплылся на всю радужку, мечущиеся по светлым волосам отблески каминного огня, будто слишком рано замерцавшие на небосводе звезды…

Я переглотнул, пытаясь удержать заинтересованное и веселое выражение лица. Покосился на волка, который устроился напротив меня, и снова ощутил злую ревность: он тоже не сводил с Хелли глаз. Все же руки чешутся уложить его на спарринге… И давно бы я это сделал, но знаю, что Хелли это не понравится…

А тонкие пальцы моей девочки уже метали на ковер карты.

— Так… Да не мешайте же, я сама! Судьба на востоке, в прямом положении, рядом Карета… Ага… три десятки! Только пентакля не хватает… Но с ними Рыцарь мечей. А это… Слушай, Кари, такой интересный расклад! Получается, что ты займешь высокую должность где-то в военной службе!

— Это разве военная?

— Точно, Сарещ, это… безопасность! Ты будешь работать для безопасности мира!

— Как все боевые маги, — скептично кивнула Фиса.

— Угу… Но нужно опасаться Кареты, видишь? Правда, раз три десятки, то путь ты можешь пройти без проблем. Правильно же?

— Умничка! — похвалила Каролина. — Ну что? Видите? Мне прямая дорога в полицию!

Любуясь лицом нашей гадалки, я не особо вслушивался в ее слова. Да и значения карт Тайиоре знал весьма смутно. Конечно, в мире существуют и профессиональные гадатели, и ясновидящие, но это очень дорогое и достаточно опасное удовольствие. Далеко не каждый хочет знать правду о своем будущем. Да и зачем?.. А вот такие расклады на вечеринках — чистое баловство и не слишком умное развлечение.

— Шут, Тарис. Тебе дважды выпал Шут — и почему-то все время с Королевой мечей. Это значит, что твоя судьба совершит неожиданный поворот. И, судя по семерке жезлов в этом раскладе — совсем