верный слуга и командир отряда телохранителей попытался возразить.

— Никаких «но» сейчас не существует, существуют только мои приказы, которые продиктованы военной необходимостью. И тебе придется подчиниться. — голос принца звучал твердо, слышны были стальные нотки, и Легоссиил понял, что спорить и приводить доводы — нет смысла.

— Да, Ваше Высочество, я понял.

— Мы остаемся оборонять город, будем делать это столько, сколько будет возможности, но силы не равны, придут ли некроманты — неизвестно, успеет ли помощь от Георга — тоже за гранью понимания. Однако, в трех днях пути отсюда находится граница…

— С гномами, — закончил за него командир.

— Да, я знаю, что характер у них сложный, да и вряд ли они настроены помогать людям, но сейчас они — наша единственная возможность выстоять. Я хочу, чтобы ты предпринял максимальные усилия, чтобы они пришли нам на помощь, иначе шанс, что мы выживем — минимальный. И тогда тебе объясняться с отцом, — последняя фраза была произнесена с улыбкой, но в каждой шутке, лишь доля шутки, каждый понимал серьезность ситуации.

— Я возьму с собой Делла, прошу тебя, пускай Мак не отходит от тебя ни на шаг, чтобы я был спокоен и тверд при переговорах.

— Хорошо. Буду ждать тебя с подкреплением, выезжайте, как только сможете. Каждая минута на счету.

— Есть. — Легоссиил встал и быстрым шагом покинул шатер, оставляя Эла в одиночестве размышлять над планом города.

После утреннего разговора с командирами взводов и договоре о вечерней шахматной битвы, были быстрые сборы и теперь уже рота, под ее руководством выступила в сторону города Тмель. Дара ехала во главе роты, голова которой состояла из бойцов первого взвода, то есть по суть, изменилось мало что, разве что, теперь она несла ответственность еще за двадцать человек, которые, на данный момент ее не воспринимали. Опять! Опять придумывать, как завоевать авторитет, ну что ж такое, почему молодость считается таким крупным недостатком?

— Что задумался? — тихо подкрался Змей.

— Да… — она махнула рукой, — надоело доказывать, что ты не баран, почему все считают, что если ты молод, то это, считай слабоумен?

— Ну, потому что все мы были молоды, и чаще всего, будучи в юном возрасте творили мы вещи далекие от тех, которые можно назвать разумными, а скорее даже наоборот. Это не хорошо и не плохо, но это в обычной жизни. Но только сейчас мы на войне, а тут любая мелочь может стоить жизни многих людей. А ты — командир, и, если тебе ударит что-то в голову, очень может быть, что последствия будут фатальными.

— Но я…

— Я знаю, знаю тебя, и уверен в тебе, но это я. А тебе нужно показать взрослым воинам, что моча в твою голову не ударит, ни в коем случае. Понимаешь?

— Да, но все равно они зануды.

— Ну да, а ты не зануда? Ты себя во время тренировок видел?

— Ты на что намекаешь?

— Да так, ни на что. Это, пойду я, наверное…

— Нет! Стоять!

Однако Змей уже затесался где-то между солдатами, а к Даре подъехал некромант на своем вороном коне.

— Привет! Как служба? — он растянул губы в улыбке, — все ли устраивает?

— Вполне.

Дару немного нервировало присутствие знакомого некроманта, однако поделать было нечего, ведь без него было бы еще хуже, ведь только он мог значительно увеличить их шансы в борьбе с демонами.

— Чего напрягся то? Не волнуйся, я никому не расскажу твою маленькую тайну, — последнюю фразу он произнес шепотом. — У меня к тебе дело.

— Какое?

— Понимаешь ли, так получилось, что ты один из самых защищенных людей ментально во всем этом войске, ну еще эльфы, но с ними все сложно. Так вот, у меня есть два амулета, которые срабатывают как бомбы для демонов, при этом не трогая людей.

— Так это замечательно.

— Да, не перебивай, или тебя не учили, что это некрасиво? — вспылил некромант, — так вот, суть амулетов в том, что они крайне не любят находиться в непосредственной близости. А так как они постоянно при мне, это вызывает крайнюю степень дискомфорта и снижают уровень моих магических сил. Мне нужно отдать один, чтобы кто-то поносил его. Кто-то, в кого демон не вселится, и это ты.

— Может эльфам отдадите?

— Еще чего, я этим ушастым не доверяю, тебе, конечно, тоже не доверяю, но тебя найти и убить проще.

— Ну спасибо!

— Зато честно, ну и ты знаешь, что случится, если ты вдруг решишь выкинуть какой-нибудь фортель.

— Хорошо, а как его активировать?

— Есть два варианта. Один — я тебе не скажу, а то ты мне ценную вещь можешь испортить. А второй, — амулет сам активируется, если поблизости будет от десяти особой и хозяин амулета получит смертельное ранение от демона.

— Шикарно, носить оружие, которым даже воспользоваться не можешь.

— Такова жизнь, так держи, — и некромант повесил ей на шею черный шнурок с куском угля.

— Шикарно!

— Не ной, какой камень, максимально хорошо горящий был, такой и взял. Уголь сейчас в моде! Так что носи с гордостью. Все я поскакал подальше от тебя, чтоб не резонировать. Тебе то ничего, а я страдаю.

Некромант развернул коня, тот встал на дыбы и умчался в конец колонны.

— Ну хоть какой-то плюс, меньше видеть этого несносного у…

— Дар! — к ней подошел спасенный ими Марк. — Я хотел спросить, ну… в общем, — паренек мялся, подбирая слова.

— Говори уж, чего тебе там приспичило?

— Мне на следующей неделе будет шестнадцать!

— Ну, поздравляю тебя, от меня то, чего хочешь?

— В армию принимают с шестнадцати, я в любом случае пойду на фронт, но, я бы хотел остаться с вами. Может есть шанс, что меня примут?

— Так, постой, ты хочешь на войну? — Дара приподняла брови, — Ты понимаешь, что там не игрушки, там не будет второго шанса. Там не будет так, как на тренировках, где я лишь обозначаю удар. Там будут бить, бить так, чтобы ты больше не встал.

— Я…я понимаю, еще там в подвале, я все понял. Но тогда у меня не было шанса, да и я должен был защитить Лею, но теперь, теперь у меня есть возможность отомстить…за всех. Просто, мне бы очень хотелось, остаться с вами, у вас же не хватает одного человека в первом взводе? Я буду все делать, я обещаю! Я буду стараться!

Дара посмотрена на этого, по сути, еще ребенка, в глазах которого горел огонь, и тут она, будто бы ощутила, что в ней горит такой же огонь, огонь истинного воина. Вот он, юный воин, которого нужно лишь направить, научить. Но у них нет времени, она не успеет его научить так, как должно быть. А брать его с собой в бой —