лагерь, стараясь побыстрее оказаться подальше от этого несносного некроманта.

В лагере уже практически все спали. Но стоило ей тихонько сесть на свое спальное место, как ее десяток мигом активизировался, на нее уставилось девять пар глаз, а чуть позже — даже сонный Марк.

— Ну? — высказал всеобщее нетерпение Змей.

— Может завтра все?

— Может, но тогда мы не уснем. И утором твой отряд будет менее боеспособный, тебе это надо?

— Нет, — Дара уже смирилась, что придется поделиться с отрядом новостями прямо сейчас. Она порылась в сумке, и вручила Змею амулет связи, — поздравляю, теперь ты — командир первого взвода, — однако тот не спешил брать из ее рук диковинную вещицу.

— Я не могу, у нас только один командир. — все остальные одобрительно зашумели. — И вообще, за что тебя то сняли?

— Подозревают меня, что я обесчестил принцессу. — Дара долго не смогла сдерживать серьезное лицо, глядя на вытянутые лица воинов, — да ладно вам! Я пошутил. Я теперь командир нашей маленькой роты, соответственно, ты Змей, получаешь повышение.

— Ну если так, то я согласен. — напряжение, в его взгляде ушло, и он даже улыбнулся. — Но только наш взвод — будет у тебя самым любимым, договорились?

— Конечно, как же иначе.

Ребята немного расслабились, некоторые даже поздравили новоиспеченного командира с повышением.

— Ну и дальше — мы идем в Тмель, и там занимаем оборонительную позицию. Даем возможность уйти мирным жителям, и ждем подкрепление, которое, скорее всего, будет не скоро. Сами все понимаете.

— Э нет, так не пойдет, ты же теперь великий командир, и должен поднимать бойцам боевой дух, а не настраивать на неудачу.

— Знаете, я не могу сказать точно, выживем мы или нет. Но точно знаю, что сейчас от нас зависит, выстоит наше королевство или нет. От каждого из нас зависит будущее наших родных и близких. И мы должны сделать все, чтобы дать шанс выжить многим.

— Так себе речь, но да, согласен. А теперь всем спать, завтра долгий день, думаю, что эльф будет гнать всех максимально быстро, чтобы успеть, и дать больше времени нам на подготовку осады.

Утром Дара отправилась к другим командирам, чтобы отдать амулеты связи и познакомиться.

— Арслан, командир второго взвода. — Высокий и смуглый богатырь пожал ей руку, — значит, ты у нас теперь у нас командир? Не удивлен, видел тебя в деле, не знай я, что ты человек, точно посчитал бы эльфом.

— Камран, командир третьего взвода, — сухощавый и высокий, с раскосыми глазами, он казался таким хрупким, однако хрупкость эта была обманчива, Дара не раз видела этого человека в деле на тренировочной площадке, и то, как он с легкостью мог побороть воина, по весу превышающий его собственный в два раза и более. Всегда спокойный и уравновешенный, — поздравляю с повышением. Надеюсь, на разумное командование.

Ага, камень в огород молодого сотника. Дара не успела ничего ответить, как воин пояснил свою позицию.

— Я не имею ничего против вас лично, и крайне уважаю, как воина, однако вы молоды, и я не могу быть уверенным до конца, что в сложной ситуации вы отдадите верный приказ. Однако, вас назначил Принц Элграссиил, он великий командир и я верю, что он понимает, что делает.

— Думаю, что кое-что я смыслю в стратегии, однако, — и тут ей пришла в голову идея, она видела у Камрана что-то на подобие шахмат, в которые он играл во время привала или сам с собой, или с командиром второго взвода, однако тот часто проигрывал, и не горел желанием играть с коллегой.

— Вы же не против, если вечером я зайду к вам на чашку чая и партию в шахматы?

Камран улыбнулся, в его глазах промелькнуло, что-то похожее на одобрение.

— Конечно, как я могу отказать командиру роты? Буду ждать с нетерпением, а теперь прошу прощения, но мне пора идти.

Арслан тоже сослался на занятость и ушел. Дара вернулась в лагерь к своему десятку, увидев ее кислую мину, Змей улыбнулся.

— Что, господа командиры не сильно обрадовались такому начальству?

— Не особо, хотя я ожидал худшего. А так, меня просто воспринимают ребенком.

— Ну, в чем-то они правы, ребенок ты и есть, но что касается военного искусства — я предпочитаю быть под твоим командованием, и доверю свою жизнь, не задумываясь. Думаю, что скоро и они это поймут.

— Сегодня вечером у меня партия в шахматы с Камраном.

— Ух ты, замахнулся ты, однако, в это игру он играет лучше всех, я пару раз ради любопытства с ним садился, но нет, выиграть просто невозможно, ты уверен, что хочешь испытать судьбу?

— Да, — Дара вспомнила вечера с мастером Гуэро, каждый вечер заканчивался одинаково — партия в шахматы. Сначала она ничего не понимала, потом просто ненавидела, но в конце концов стала получать удовольствие от игры и нюансов. — я рискну.

Глава 28

Глава 28. Новые заботы

Элграссиил и Легоссиил остались в шатре вдвоем после того, как весь командный состав покинул собрание.

— Почему ты не сказал, что этот город далеко не первый, разоренный демонами? За три недели они уничтожили пять городов!

— Зачем? Чтобы они поняли, что противостоять нет смысла? Что с большой долей вероятности мы просто все погибнем, прикрывая отход мирных жителей, которые не факт, что спасутся?

— Если все так безнадежно, зачем мы вообще туда идем? Нужно отступить, дать время основным силам подойти, и только тогда…

— Я понимаю, не первый год учавствую в военных кампаниях, как и ты, в принципе. И, думаю, тебе тоже известно, что солдаты, которые защищают свою землю и своих людей способны на многое. А уж если они защищают свое, которое находится не где-то там далеко и в безопасности, а тут, прямо под боком, и когда от них зависят судьбы людей здесь и сейчас, придает солдатам невероятной силы. Известны случаи, когда десяток солдат сдерживал десять дней огромное войско, не пуская его в город, да ты и сам об этом знаешь. А во-вторых — если мы сейчас отступим, и они узнают, как в муках погиб город, который они даже не попытались защитить, то мы получим небоеспособные три роты.

— Тогда, хотя бы ты, ты не должен быть там.

— Ты же знаешь, что я все равно пойду. Что за командир прячется в кусты, тем самым подрывая дух своих солдат?

— Мне твой отец голову оторвет, если с тобой что-то произойдет!

— Не переживай, я постараюсь выжить, в этот раз у меня есть огромный стимул.

Легоссиил махнул рукой на этого упрямца, понимая, что тот в любом случае сделает так, как задумал.

— Если уж мы разобрались с твоими вопросами, то у меня к тебе будет задание, которое, кстати, будет вне города.

— Но… — его