это, а то, что реакция мамы Адриана оказалась точно такой же, как и моя! Мы обе закашляли в один момент.

– Полина, мама, с вами все в порядке? – заботливо поинтересовался Адриан, наливая нам в стаканы минеральной воды.

Мы закивали головами и сделали по глотку.

– Вам, должно быть, сейчас так неловко! – произнесла Катюша, разглядывая меня с Анной. – Прийти в ресторан в одинаковых платьях! – и она, жеманно улыбнувшись, переглянулась с Леночкой.

Да уж, неловко. Система НЛП рассыпалась вдребезги: походить на кого-то повадками и прийти в одном и том же – это совершенно разные вещи, непростительные для женщин. Судя по лицу Анны, она была не готова держать удар и отвечать на эту глупую реплику, поэтому я решила взять его на себя, тем более что у меня был припасен туз в рукаве.

– Не так сильно, как если бы кто-то перепутал чужую коленку под столом, – произнесла я, и стервозно вытянула губки, как Мерил Стрип в фильме «Дьявол носит Прада».

Катюша тут же покраснела и неуклюже замотала головой, поправляя свои волосы.

– О чем это вы? – озадачено поинтересовалась Верочка, и я заметила, как в этот момент напрягся уже Лев Аристархович.

– Ну, я просто перебираю все самые неловкие ситуации, которые порой встречаются в жизни! – выкрутилась я, – Кстати, прекрасный образец с Этны, – добавила я, моментально сменив тему разговора.

– Рад, что вам нравится! Насколько я помню, Анна пьет только белые вина, по крайней мере, раньше пила только их, – и он перевел на нее свой пылкий взгляд, под натиском которого она снова зарделась, словно восемнадцатилетняя девчонка.

– А где вы познакомились с моей мамой? – поинтересовался Адриан.

– Это давняя история! – ответил Лев. – Мы давно знаем друг друга, так сказать, старые друзья. Нас свела любовь к искусству.

– Да? Мне помнится, что примерно лет десять назад мама активно интересовалась картинами!

– Ну вот тогда и познакомились.

На минуту за столом все замолчали, и я заметила схожие печальные улыбки на лицах Анны и Льва Аристарховича. «Значит, эта история между ними еще не закончилась» – промелькнуло у меня в голове. – «Если она до сих пор при виде него прячется под столом, а затем весь вечер не поднимает головы из-за огромного меню». Этот факт меня почему-то порадовал. На самом деле я была благодарна этой встрече и даже тому, что к нам присоединилась группа этих девиц, ведь мое самое первое знакомство с Анной еще в торговом центре произошло не очень радужно. Кто знает, как бы она вела себя сейчас, если бы нас было только трое. Возможно, все бы мне припомнила, а так ее мысли были явно заняты этим мужчиной и его компанией.

Глава 17

Семейный ужин

Я сидела на подоконнике, раздумывая над дельнейшим развитием школы. Идей было множество, правда, далеко не все из них адекватные, но это не проблема. Главная проблема – финансы: где найти средства на воплощение всего адекватного для расширения проекта? Для реализации любой затеи требуются многочисленные вложения, которых у меня не было. В момент моих грандиозных размышлений в комнату вошел Адриан и схватил мой главный рабочий инструмент – компьютер. Я перевела на него удивленный взгляд.

– Забыл свой на работе, хочу кое-что поискать в интернете.

– Ищи, – тихо ответила я.

Он открыл ноут, несколько раз щелкнул по клавиатуре и тут же нахмурился.

– Интересные же у тебя запросы в поисковике! – неожиданно выдал он. – «Королева Марго», «Любовники королевы Марго», «самый молодой любовник королевы Марго», «самый старый любовник королевы Марго», «сколько любовников было у Королевы Марго»… – и он многозначительно посмотрел на меня. – У тебя намечается какой-то интересный, тематический винный мастер-класс, посвященный Франции XVI века?

– Нет, конечно, банальное любопытство!

Любой бы другой тотчас же замучил меня расспросами, почему я интересуюсь данной темой, удовлетворяют ли меня наши отношения, а он все стрелки на мастер-класс перевел. Идеальный мужчина! Адриан немного помялся на месте, а затем, вернув на рабочий стол мой компьютер, который был лишь предлогом, перешел к разговору, поводом для которого послужил недавний телефонный звонок его маман.

– Кстати, я хотел поговорить на счет семейного ужина с моими родственниками. Помнишь, я упоминал об этом на прошлой неделе?

Я не настаивала на этом ужине. После фиаско в ресторане и очень холодного прощания с его мамой, я поняла, что отношения с будущей свекровью у меня будут, мягко скажем, натянутыми. С того самого вечера я с ней ни разу так и не общалась. Более того, когда Адриан заводил разговор о свадьбе, у нее сразу же появлялись какие-то важные дела, и она бросала трубку. Мечты о добродушной женщине, просиживающей днями напролет в кресле качалке за вязанием теплых носочков для внуков, канули в Лету. Она скорее меня заставит это делать, нежели сама возьмется за спицы.

Правда, по глазам Адриана я видела, что он страстно желал этого ужина. Может, надеялся, что мне удастся реабилитироваться? Подозрительно нездоровый интерес это мероприятие стало вызывать и у самой Анны. С чего бы вдруг? Что изменилось за столь короткий промежуток времени? Учитывая тот факт, что отношения у нас складывались по традиционной схеме «свекровь-невестка», то ничего радостного я от этого вечера ожидать не могла. Когда Адриан в очередной раз затронул тему с семейным ужином, то я в конечном счете сдалась и нехотя выдавила из себя еле заметную улыбку, утвердительно качнув головой. Этого было достаточно, чтобы столь значимое событие состоялось. Оно должно было пройти в семейном загородном доме в окружении соснового леса и высокого глухого забора. Очевидно, чтобы никто из присутствующих не смог оттуда сбежать! К семейному ужину присоединятся еще и родители Анны. Надеюсь, с ними у меня диалог будет складываться гораздо лучше.

– Заедем в мастерскую по дороге, – грустно произнесла я, сидя в машине, – Мой парик блондинки должны были уже привести в божеский вид, мастерская как раз по пути!

Адриан всю дорогу улыбался, он был так рад предстоящей встрече, что согласился бы на что угодно! Видимо, в данном случае я дала слабину, выпросив у него только поездку до мастерской, надо было подбить на нечто более грандиозное. Забрав свой великолепный парик, который выглядел теперь как новенький, я подумала, что, возможно, семейный ужин сложится не так уж и плохо! Настроение у меня явно улучшилось.

Ближе к вечеру мы приехали к старинному дому, окруженному высокими соснами. Деревянный двухэтажный отреставрированный особняк с большой