к лифту.

Грузовая кабина стояла на нашем этаже, так что долго ждать не пришлось. И когда мы вошли внутрь, слуга уточнил:

— Так выходит, они здесь и не жили?

Я кивнул:

— Борзов нашел тело несколько дней назад. И с этого времени, скорее всего, и пропал. А все потому, что именно он и его подельник выкрали и убили девочку. А затем заказчик от них избавился. Потому что Борзов видел человека, который заказал это убийство. И мог рассказать про него на допросе.

— А почему тела спрятали здесь? — снова уточнил Фома.

— Заказчик умен и понимает, что Чехов умеет призывать и допрашивать призраков, — вздохнул я. — Поэтому он решил скрыть настоящее место преступления, где скорее всего и томятся духи погибших бедолаги. Потому девочку привезли в лес уже мертвой. И поэтому тела ее убийц оставили здесь. И это было ошибкой. В Веселом Квартале вряд ли кто-то обратил бы внимание на два трупа, которые умерли от перепоя. Так что тела пролежали бы в квартире несколько дней, пока запах и крысы не заставили бы соседей вызвать жандармов. А если бы через стенку был притон или проститутошная — соседи скорее всего сами бы избавились от тел.

— Да, дела, — протянул слуга.

Створки с писком разъехались, выпуская нас на первом этаже. И мы направились к выходу, торопясь покинуть дом.

Уже на пороге я вынул из кармана телефон, нашел в списке контактов номер Беловой, и нажал на вызов. Алиса взяла трубку быстро:

— Ну, Чехов, чем поделишься? — послышался из динамика ее голос.

— Тем, что тела на квартиру подкинули, — ответил я, спускаясь по ступенькам. — Так что нужно искать приказчика дома, чтобы он вспомнил, кто сдал мертвецам квартиру.

— Спасибо за совет, — произнесла Белова, но в голосе собеседницы я услышал плохо скрытый сарказм.

— Обращайся, — ответил я, отменил вызов. Открыл дверь и сел на пассажирское сиденье. Обернулся к Фоме, который уже занял место за рулем:

— А вот теперь пора возвращаться домой.

Слуга кивнул, завел двигатель, и машина выехала на дорогу.

* * *

Во дворе меня уже поджидали. Машина затормозила у порога, и Фома вышел наружу первым, чтобы загородить меня.

Я понимал, что Иван показался моему помощнику опасным. Рубщик мяса и впрямь был громилой. Он почти на голову был выше Питерского и куда шире в плечах.

— Все хорошо, — поторопился я, выбраться из салона, чтобы не допустить недопонимания. — Это жених нашей клиентки.

Фома заметно расслабился и мне показалось, что волосы на его голове стали длиннее.

— Вашество, мне остаться? — уточнил парень странным урчащим голосом.

Иван с опаской покосился на моего помощника и пробасил:

— Извините, ваше благородие. Пусть уж ваш охранник не изволит беспокоиться. Я пришел, чтобы вам поклониться.

Гость и впрямь поклонился в пояс.

— Никогда не забудут Щукины вашей доброты, господин Чехов. Мы будем рады, если вы станете частым гостем в нашей лавке.

— Ну что вы… — начал было я.

— Это не та ли лавка, откуда намедни вы забрали мясо? — подозрительно уточнил у меня Фома и после кивка просиял. — С радостью будем туда захаживать. До чего ж хорошую вырезку вы подали моему хозяину.

Иван расцвел, тотчас потеряв лихой вид. Он показался моложе и совсем не таким жутким, каким становился, стоило ему нахмуриться.

— Лопатина уже забрала заявление? — спросил я.

— Не только. Она заехала к нам домой и привезла то самое серебро, которое отдала Глаше в виде приданого. Сказала, что не хочет, чтобы мы держали на нее зла. Даже пожелала нам счастья и всяческих хорошестей.

— Дела, — покачал головой Фома.

— И то верно, — согласился гость, — такая дурная баба была…

— Многие поговаривают, что Павел Филиппович изгоняет из сварливых дам скверный характер, — довольно усмехнулся Питерский, а потом вдруг задал вопрос, — А ты, значит, жениться собрался.

— Верно, — громила кивнул. — И супружницу себе нашел замечательную.

Фома забрался в бумажник и протянул парню картонный прямоугольник.

— Вот тут цирюльня отменная. Рекомендую. Еще и скидку сделают, ежели скажешь, что от Питерского, помощника адвокатского пришел.

— Думаешь, надобно? — растерянно пригладив буйные кудри, пробормотал парень.

— Чтобы жена была довольной. И на улице не шарахались.

— Так это ж потому, что я здоровый, — возразил Иван.

— Поверь, приятель, стрижка сделает из тебя приличного человека. Я это точно знаю…

Я лишь диву давался тому, каким убедительным казался Фома. С Иваном мы попрощались и тот пообещал откладывать для нас лучшие куски мяса.

— Ты себе цирюльника нашел? — удивился я, когда гость ушел.

— За каждого нового постоянного клиента мне полагается бесплатная стрижка, — довольно ухмыльнулся парень.

— То есть одна у тебя уже имеется.

— Восемь, — скромно поправил меня парень и взглянул в бумажник. — Осталось две визитки. Нужно еще взять у цирюльника. Вам тоже надобно свои носить. Зря что ли Арина Родионовна их наделала?

— У меня есть визитки? — удивился я.

— Вам и впрямь побольше отдыхать нужно, вашество. Конечно есть.

На пороге нашелся сверток с ломтями копченого мяса, несколько банок паштета и тушенки. Фома цокнул языком:

— Какой замечательный клиент. Знает, как уважить хорошего адвоката.

Мы вошли в дом. Парень направился на второй этаж, чтобы отнести продукты на кухню. А я обратился к Нечаевой.

— Кто-то приходил? Звонил?

— Да, Павел Филиппович, звонили, — девушка раскрыла ежедневник и зачитала, — Софья Яковлевна уточняла, не у себя ли вы.

— Вычеркивай, мы уже встретились, — пояснил я.

— Потом звонила какая-то дама, которая говорила странным голосом.

— Странным? — недоуменно переспросил я.

— Будто она пыталась сделать его ниже. Я даже подумала, что это кто-то известный, кто хочет остаться неузнанным.

— И что она хотела?

— Я поначалу решила, что это госпожа Милованова, — слегка покраснела девушка. — Она немного нервно уточнила, не у себя ли вы. Потребовала ваш личный номер. Но ведь у Регины есть ваш номер, верно?

Мне вдруг отчаянно захотелось соврать. Я даже поразился силе этой эмоции. Вместо ответа рассеянно кивнул и сказал невпопад:

— Вы не голодны?

— Спасибо за заботу, мастер. Иришка сегодня приготовила замечательное мясо с овощами в горшочках. И предложила отведать.

Стало понятно, что девушка заметила, что я не ответил. Она распрямила плечи и продолжила ровным голосом:

— Еще звонили из лекарни по поводу Евсеева. Просили уточнить, кто будет его поручителем при выписке. Старший по дому отказался брать нашего клиента на поруки.

— А жена? — нахмурился я.

— Подала на развод.

— Думаю, так будет лучше для нашего клиента. Евсеев… — тут я задумался, — к слову, как его имя?

— Гоша, вроде, — девушка грустно улыбнулась, — и котов придется отдавать. А я уже к ним привыкла.

Я посмотрел на полосатого питомца, который нагло растянулся на диване и подумал, что тоже успел привыкнуть к пушистикам.

— Последними звонили строители, — будто опомнилась девушка. — Просили назначить день для согласования проекта