для этого боя Альберту не нужно подниматься в воздух, а значит он вполне может обойтись даже без крыльев. Но так ведь и моей целью было всего лишь переключить внимание дракона на что-то другое, чтобы добраться до его глаза.

Подлетел сбоку к Альберту, и он, как по моему заказу, поднял в воздух крыло, пытаясь им меня задеть. Уже который раз во время удара из-за страха ослепнуть Альберт отворачивал морду в противоположную от опасности сторону. Благодаря этому без особого труда я увернулся, и дракон в очередной раз ударил в пустоту. А вот я попал в цель - прямо в кожистую оболочку крыла. Мои когти пробили его насквозь, образуя большую дыру, которую я тут же поспешил как можно сильнее увеличить. Альберт с воем приложил все усилия, чтобы меня сбросить, но только помог мне этим: я протянул свои когти через всю длину крыла, оставляя за собой жуткие повреждения.

Пронзительный визг дракона наполнил воздух, а все новые безуспешные попытки достать меня лишь усиливали его отчаяние. Альберт бил хвостом и метался из стороны в сторону, поднявшись на задние лапы, наивно рассчитывая, что так схватить меня своими огромными когтями ему будет проще.

К сожалению, противник все еще продолжал осторожничать и старался держать морду на расстоянии. Пришлось снова сделать вид, что меня больше не интересует зрение дракона. Увернувшись от огромной лапы, я подлетел к здоровому крылу, но нанес совсем незначительную рану: в последний момент я был вынужден отлететь в сторону, иначе Альберт задел бы меня хвостом.

Ловко маневрируя вокруг дракона, продолжил нападать на его крыло. Задеть больше не удалось, но зато моя главная цель была достигнута – Альберт совершенно забыл о своем зрении и больше не отворачивался во время атак. Пока дракон не опомнился, резко изменил свою траекторию и полетел прямо к глазу, надеясь повторить свой прошлый успех. Но что-то явно пошло не так: моя рука не проникла сквозь податливые ткани, а столкнулась с твердой преградой, которую не смогла пробить.

Из-за силы удара когти на моей руке раздробились, вонзившись осколками прямо в ладонь. От неожиданности даже не почувствовал боли, лишь ошарашенно посмотрел на глаз дракона. Тонкая, почти прозрачная пленка полностью покрывала поверхность глазного яблока. Я был абсолютно уверен, что раньше ее не было, а значит эта тварь еще и научилась создавать броню без использования магии. Вот это неожиданно: такого и Райнхард, насколько мне известно, не умел.

Шок от случившегося не позволил мне вовремя среагировать, и я даже не заметил приблизившуюся ко мне опасность. Сокрушительным ударом дракон с силой бросил меня своей лапой о землю и прижал к ней. Я пытался сопротивляться, но кости предательски трещали, а боль пронизывала каждую клетку моего существа. Острые когти дракона проникли в мою плоть, раздирая кожу и ткани моего тела на части, а я ничего не мог с этим поделать.

Я не издавал жалобных криков и тем более не собирался сдаваться. Лучше сдохнуть с достоинством, чем все равно сдохнуть, но потерять при этом лицо. Ожидая, когда же уже потеряю сознание, обратил взгляд на толпу, собравшуюся возле арены. Прямо возле нее стоял мой заклятый друг, Асмодей. Что-то мне подсказывало, что впервые в жизни он всем сердцем за меня переживал. Еще бы! Первое место в рейтинге теперь точно за Альбертом… От мысли, что эта тварь наденет корону, стало тошно, но что я мог поделать? Мне оставалось только пожелать удачи Асмодею.

Перевел взгляд на остальных зрителей, с ужасом в глазах уставившихся на меня. Полагаю, в данный момент большинство из них не о моей смерти переживало, а о том, что легко могут оказаться на моем месте. Неожиданно среди толпы рабов увидел Аделину. На секунду решил, что мне показалось, но затем встретился с ней взглядом и точно понял, что девушка реальна. Значит, Альберт соврал, что убил ее? Но для чего ему оставлять в живых украденную истинную? Может успела сбежать или… Впрочем, какая разница? Главное, Аделина жива, и это меняет все. С трудом собрал все оставшиеся силы, чтобы мой голос прозвучал достаточно громко и твердо.

- Я принимаю поражение.

Лишь только я произнес эти слова, купол арены засветился, говоря о том, что бой окончен. Какое-то мгновение дракон еще продолжил удерживать меня, но все-таки отпустил. Естественно. Только победитель имел право решать мою судьбу, и я не сомневался, что он поступит со мной точно также, как и я с ним когда-то.

Из моего кармана вылетела расческа, остановившись прямо перед моим лицом. Она парила в воздухе, медленно кружась в разные стороны. Я не мог повернуть голову, но и так отлично знал, что в этот момент на лице Альберта сияла улыбка.

Глава 31: Демоническое Колесо Удачи.

Аделина Дэвис.

Сразу после дуэли всех рабов загнали обратно в казино. Симон снова попросил ему помочь с фишками. Отказать я не могла, но пришлось снова попросить подождать: мне нужно было узнать, что будет с Абраксасом? То, что он потерял место в Совете, я поняла. А все остальное? От других рабов услышала, что Альберт стал "сильнейшим в роду", но что это означало, мне никто не смог объяснить. Меня не волновали семейные разборки демонов, но ведь у Абраксаса до сих пор Оливер и Роза! Как произошедшее отразится на них?

В зале мой взгляд упал на столик, за которым не было ни одного игрока, зато был крупье с небольшими рожками на голове - именно то, что мне нужно.

- Могу сыграть? – поинтересовалась у него, подойдя ближе.

Крупье утвердительно кивнул и раздал карты: две мне и две самому себе.

- Ваша ставка?

Какая может быть ставка, если я понятия не имела, во что мы играли и какие тут были правила? Естественно, моя победа. Открыли карты.

- Поздравляю. Ваш выигрыш.

Мой? Спасибо, конечно, знать бы еще, почему? У крупье была двойка и девятка, а у меня двойка и тройка… Новая раздача, и я проиграла с десяткой и дамой в руках.

- Простите за глупый вопрос, но смысл игры в том, чтобы набрать как можно меньше очков?

- Хотите сказать, что не знаете правил? - рассмеялся демон.

Улыбнулась и утвердительно кивнула.

- Позвольте не поверить. С вашим-то рейтингом. Ваша ставка?

Посмотрела на монитор и только сейчас заметила, что поднялась на