а из головы улетучились все мысли. Я просто наблюдала за происходящим, не понимания совершенно ничего. Тем временем чешуйки на теле парня стали постепенно исчезать, а глаза опять стали нормальными. Как только к Альберту полностью вернулся прежний облик, ошейник на нем загорелся черным пламенем и превратился в пепел.

Парень, успокоившись, поднялся с пола и начал спокойно одеваться, будто ничего не произошло.

- Альберт?

Он вообще не обратил внимания на мой голос. Да что с ним случилось? Встала с дивана, быстро надела платье, еще несколько раз попытавшись заговорить с Альбертом.

Неожиданно почувствовала боль в руке, очень похожую на ту, что испытала меньше часа назад. Посмотрела на свою ладонь и увидела, что у дракона на метке теперь были рога, а на старом месте вновь стало проявляться имя, но не Райнхарда.

- Альдинах… - тихо прочла я написанное.

- Жаль, - раздалось совсем рядом со мной.

Наконец-то сказал хоть что-то.

- Альберт, что с тобой? Что это было?

Вместо ответа он улыбнулся.

- Нет, не Альберт. Забыл представиться. Альдинах.

За его спиной возникли громадные черные крылья, а на голове выросли огромные загнутые рога. Я рефлекторно подалась назад, отступив за диван.

- Действительно жаль. Ты мне даже понравилась. Но раз уж метка проявилась… Уж прости, но, если тебя убьет кто-то другой, я потеряю слишком много. А вот сам…

Он произнес эти слова и мгновенно подлетел ко мне по воздуху, ударив острым крылом в живот. Боль пронзила меня, я увидела кровь и рухнула на пол.

***

Абраксас.

Ни времени, ни желания что-то выдумывать у меня не было, так что я просто появился посреди игрового зала.

- Приветствую всех игроков и зрителей, - объявил я усиленным в несколько раз голосом.

На меня тут же обратили свои взоры все, кто находился в помещении.

- Утром Асмодей вам сообщил, что число проигравших в этой демонической игре может быть больше, чем вы ожидали. Так вот, спешу сообщить, что три места для дичи на Охоте уже заняты. Прошу любить и жаловать! Первая дичь!

Взмахнул рукой и передо мной появился Райнхард, тут же упавший на пол. Он попытался встать, но я не позволил.

- Райнхард Алдар Альеарский. Известный большинству из вас как Король Драконов.

- Ты не посмеешь, ты дал клятву, - услышал я от бывшего дракона.

- А что не так? – ответил я так, чтобы слышал только он. - Вас никто не собирается убивать. Пока что. И, конечно же, мы вас отпустим. На все четыре стороны. Вместе с остальной дичью. Как только начнется Охота.

На шее у Владыки появился ошейник, точно такой, какой был у каждого присутствующего в зале раба. Зал наполнился гулом и шепотом, который я не стал прерывать: просто дождался, пока все замолчат.

- Поясню для зрителей: Райнхард совершил преступление, когда незаконно пересек нашу границу. Это дает нам право вынести ему любое наказание, в том числе – сделать рабом. В свою очередь, Райнхард имеет право принять участие в Охоте без дополнительных испытаний, поскольку уже прошел их. Он сумел пробраться через защиту нашего Королевства и попасть сюда. Как Советник считаю, что этого достаточно для того, чтобы получить право стать дичью. Подтвердить мои слова прошу двух свидетелей.

Два официанта, на глазах сменившие внешность, подошли ко мне. Попросил Роланда и Талилию подтвердить факт пересечения Райнхардом границы. Как только они это сделали, на их шеях появились ошейники. С улыбкой посмотрел на ничего не понимающих "друзей" Владыки.

- А вот и еще две наши дичи, - прокомментировал я для всех. – Как вы уже слышали, они тоже совершили преступление и не нуждаются в дополнительных испытаниях.

Нет, а что они хотели? Работать сразу на троих хозяев, чтобы выбрать в…

- Как удачно все игроки и зрители уже отвлеклись, - прервал меня хорошо знакомый голос. – Мне как раз нужны свидетели. Хватило бы, конечно, и троих, но…

Развернулся и застыл. Быть того не может. Альберт не просто смог снять ошейник, но и…

- Я требую по праву сильнейшего в роду свое место в Совете, - продолжил он. – Искренне надеюсь, что добровольно ты мне его, брат, не отдашь.

Глава 30: Дуэль.

Аделина Дэвис.

Когда мы с Симоном вышли на улицу, нас сразу же оглушила волна возбужденных криков толпы. И рабы, и демоны собрались у выхода из казино, чтобы наблюдать за начинающейся дуэлью. Их взгляды были обращены в сторону овальной "арены", в роли которой выступил огромный прозрачный купол. Внутри него находились два демона, готовые в любую секунду вступить в схватку. Их крылья были расправлены, глаза горели настоящим пламенем, а на руках вместо ногтей появились огромные когти.

- Вот! Как и говорил, видишь? Альберт демон! – услышала от своего спутника.

Да уж, я заметила. Пока мы пробирались сквозь зрителей, на стенах купола появилось множество магических символов, сверкающих огнем. Они двигались по всему периметру купола, словно ожившие сущности.

Я никогда раньше не замечала ничего общего во внешности дуэлянтов, но теперь сходство было невозможно не увидеть. Их огромные, черные крылья с гладкими перьями были сделаны как под копирку: отличался лишь размер. Если с ними действовал тот же принцип, что и с рогами – значит, Абраксас явно по силе уступал Альберту.

- Не поверишь, - продолжил Симон. – Он даже назвал Абраксаса братом!

- Прости, что? – с удивлением посмотрела на друга.

- Братом, родным. Серьезно. Все слышали!

Значит, в одной клетке мы с Альбертом точно не случайно оказались? Выходит, Абраксас изначально и собирался поймать Райнхарда, чтобы каким-то образом забрать у него метку и передать брату? Но что это дало Альберту? Может, благодаря истинной связи демон стал сильнее?

Символы на куполе быстро замигали и потухли, и демоны сразу же взмыли вверх. Они одновременно атаковали друг друга в воздухе своими крыльями. Абраксас задел острым краем плечо Альберта, заставляя того временно потерять равновесие и изменить траекторию полета. Советник рванул за братом, который резко развернулся и проткнул крыло Абраксаса своими острыми когтями. Глядя на выступившую кровь, можно было точно сказать, что демоны дерутся всерьез.

- Симон, а что, собственно, происходит?