Альберт не позволил противнику опомниться и с огромной силой ударил по поврежденному крылу. Абраксас не удержался в воздухе, упал на землю и впечатался в защитный купол. Бывший раб сразу же попытался напасть, пикировав вниз, но Советник быстро сориентировался и откатился в сторону, избежав летящего в него брата.

- Наш с тобой дружок захотел занять место Абраксаса в Совете.

Я кивнула и вновь перевела взгляд на арену. Получается, как только Альберт стал сильнее, сразу же решил сместить брата.

- Какая крепкая и дружная семья, - прокомментировала я вслух.

Несмотря на поврежденное крыло, Абраксас снова поднялся в воздух, где парировал сразу несколько атак Альберта. Советник не пытался нападать сам, лишь защищался от ударов брата. После очередной попытки достать противника, Альберт сделал ошибку и тут же за нее поплатился. Абраксас когтями вцепился в крыло оппонента, вырывая перья вместе с кусками плоти. Альберт зарычал, извернулся и ударил брата в живот, оттолкнув его от себя.

- Ничего так зрелище, да? – спросил Вальтер, пробравшийся к нам с Симоном.

- А то! Кто бы мог подумать, что наш Альберт не человек? Аделина, а тебе он говорил?

Отрицательно кивнула головой, не отрывая взгляда от демонов. Они, увязнув в кровавой схватке, не смогли удержаться в воздухе и, сцепившись друг с другом, рухнули вниз. Их тела катались по земле, наполняя воздух рыком, от которого кровь стыла в жилах.

- Магия, - до меня только сейчас дошло. – Почему они не используют магию?

- Ты что не слушала? – удивился Вальтер.

- Ее не было в зале, когда наш Альберт бросил вызов Советнику, - ответил вместо меня Симон.

Не было. А если бы не Симон, меня бы уже вообще бы не было. Снадобье, которое принес мне Альберт в игровом зале, лежало в кармане моего платья. Я даже смогла его достать, но потеряла сознание, не успев выпив. Так что, мне очень повезло, что друг заметил мое отсутствие и знал, где искать.

- Тогда понятно. Самое интересное пропустила! Право выбирать вид дуэли получает тот, кто бросил вызов. Альберт захотел драться врукопашную, без магии.Жульничать не выйдет: руны на куполе не позволят ее использовать.

Снова все внимание обратила на арену, где Абраксас явно доминировал. Он взмыл в воздух, а затем снова опустился вниз, ударив крылом по земле. Поднявшееся от этого облако пыли полностью закрыло обзор Альберту, благодаря чему Советнику удалось схватиться за поврежденное крыло брата и вырвать его, отбросив в сторону. Альберт взвыл и свалился на землю, но это не остановило Абраксаса. Наоборот, дядя Аб, похоже, слетел с катушек. Он стал беспощадно рвать плоть брата, от чего брызги крови полетели во все стороны. Альберт визжал от боли, а Абраксас грозно рычал и только сильнее вонзал когти в противника.

- Почему бой не остановят? – в ужасе глядя на эту картину, спросила я.

- Кто остановит? Проигравший должен или умереть, или сдаться.

Это что, шутка? Как это умереть? Братья готовы поубивать друг друга из-за места в Совете? Судя по тому, что происходило на арене – готовы. Абраксас обрушивал удар за ударом и остановился только тогда, когда Альберт перестал сопротивляться и кричать. Советник поднялся на ноги и отошел от кровавого месива, которое раньше было его братом. К куполу подошел Асмодей, стоявший до этого в стороне вместе с остальными зрителями.

- Что ж, - начал он громким голосом, - Давайте поздравим Абраксаса с победой и поблагодарим его за незабываемое…

Демон запнулся, уставившись на арену. А уставиться было на что! То самое кровавое месиво стало двигаться и очень быстро расти. Оно так сильно увеличилось в размерах, что не поместилось бы на арене, если бы она тоже волшебным образом не стала больше. Тело Альберта покрылось чешуей, руки и ноги преобразовались в лапы с острыми когтями. Неожиданное превращение заняло всего несколько секунд, и вот уже перед зрителями стоял огромный черный дракон, на котором не было видно ни единого следа от тех повреждений, что были у Альберта. Невероятно, но даже крыло вновь находилось на своем законном месте.

***

Абраксас.

Несколько мгновений я стоял, пытаясь вернуть самообладание. Как я надеялся, что руны не позволят Альберту принять драконью форму! Ну, что ж, для меня это всего лишь означало, что победу праздновать рано. Пока рано. Да, надо признать, почти все козыри в этой партии были в руках у моего бывшего раба, но на моей стороне все же было одно неоспоримое преимущество - опыт. Альберт впервые стал драконом и, уверен, не сможет использовать весь потенциал своего нового обличия.

Медлить было нельзя, одним взмахом крыльев я поднялся в воздух и ринулся к самому уязвимому месту дракона - к его глазам. К сожалению, мой противник уже начал приходить в себя: он медленно поднял свою громадную голову и заметил опасность. Альберт попытался отразить атаку, махнув головой в сторону, но не успел полностью увернуться. Мощный удар попал в цель: мои когти легко прошли сквозь мягкие ткани глазного яблока.

Дракон испустил громкий рев и, отпрянув, с силой замотал мордой. Я срочно отклонился в сторону, чтобы избежать случайного столкновения с ним. Нужно было ударить по второму глазу, но не сейчас: Альберт уже стал приходить в себя и, без сомнений, первым делом теперь попытается защитить свой единственный оставшийся орган зрения.

Я приблизился к сопернику, сделав вид, что снова хочу ударить по глазам, но в последний момент изменил направление и врезался острым краям крыла в бок дракона. К сожалению, его чешую пробить я не смог, чего и следовало ожидать – дракон Райнхарда был бронированным. Вот только у Короля чешуйки покрывали все туловище, а у Альберта, к моему счастью, морда, передняя часть шеи, брюхо, крылья и лапы защищены ими не были.

Я стал дразнить дракона, подлетая к нему с разных сторон и нанося удары по уязвимым местам. Противник внимательно следил за моими движениями и постоянно вертелся, стараясь задеть меня лапой или хвостом. Несколько раз я пробовал подлететь к морде дракона, но противник слишком уж ревностно охранял свой единственный глаз, постоянно отворачиваясь и прикрывая его от меня.

Ничего не оставалось, кроме как временно отказаться от попыток ослепить Альберта и искать другую тактику. Крылья моего противника были защищены хуже всего: их костяной каркас был покрыт одним лишь толстым слоем кожи. Понятно, что