У меня до знакомства с блондинкой вообще не было опыта общения с птицами. Так что поделиться своими мыслями на этот счет не посчитал нужным.

Пока мы оба стояли, рассуждая, что могло с ней случится и где ее искать, к нам подошел де Льюис, крайне довольный собой. Еще бы… Счастливая морда меня раздражала и бесила, но ругать того было не за что. Наоборот, во время схватки капитан вел себя храбро, защитил несколько пострадавших и оказал им помощь. А после срыва, не без участия Эллиота, организовал выход, собирал показания и всячески успокаивал гостей.

— Вот же заварушка случилась, да? — он утирал кровь и пот со лба, но выглядел вполне здоровым. — А где Блэр?

Теперь на этот вопрос не хотели отвечать двое. Гордон же как умалишенный продолжал чесать языком:

— Такая мощь, ну кто бы знал, — потер он подбородок и заметил-таки наши скорбные лица. — А что такие кислые? Мы же победили.

Я тяжело вздохнул.

— Мы не можем найти Блэр. Последний раз я видел ее во время нападения. Возможно, кто-то из хаоситов уцелел и пленил ее. Нам нужно скорее отправляться к императору и связаться с ее фамильяром.

— Вот это да! — воскликнул капитан стражей, хватаясь за сердце. — Конечно, если хотите, я все организую.

Единственное, чего я хотел — знать, что колдунья, спасшая сегодня всех от беды, находится в безопасности. Оттого и раздражался от любого предложения, случайно брошенных фраз и бессмысленных вопросов.

— Идем, — кивнул Крейвен и потянул меня в сторону лестницы.

— А через черный ход не проще? — предложил де Льюис. — На выходе тьма журналистов, задающих неудобные вопросы. А еще пострадавшие. Идите по нему, пока я подготовлю экипаж.

— Почему не портал? — я выгнул бровь, согласившись с его словами насчет черного входа.

Таким образом, мы можем потерять уйму времени. Мое нетерпение, страх и злость потихоньку переливались через край. Но я всячески старался сохранять хладнокровность и не теряться в собственных эмоциях, хватит и чужих.

Маг развел руками.

— Приказ Его Величества. Временно в замок переход порталами невозможен.

— Проклятье! — я ударил кулаком в стену. В месте, где костяшки соприкоснулись с поверхностью, остались глубокие вмятины, а от нее пошли небольшие трещины и посыпался слой краски. — Так мы ничего не успеем.

— Возьми себя в руки! — одернул меня глава казино и поспешил к самой неказистой двери.

Он тоже явно переживал за подругу. Возле мощной челюсти играли желваки, да и благодаря своему скрытому дару, понимал, насколько он волнуется.

Последовав за ним, мы оказались в темном коридоре. Роудсон уже спустился на один пролет, а я застыл напротив шкафа, возле которого в первый раз поцеловал девушку. Сразу налетели воспоминания о начале вечера, о поцелуе, о том, как зарылся рукой в светлые волосы. Сейчас я сильно жалел, что не поддался порыву — не схватил ее и не унес с собой, обратно в свой дом, в свою сокровищницу. Может, тогда бы всего этого не произошло. Ваохцы бы отложили свой коварный план, а Стоунхейв бы не пропала.

Уступив своей слабости, потянул за ручку и распахнул створку…

— Чего ты там застрял? — окликнул меня полу-вампир. — Надо торопиться.

Но я не мог вымолвить ни слова.

Блэр…

Опустился вниз и щупал пульс несчастной маленькой вертихвостки. Дурочка, от врагов спряталась. И где? Да я бы никогда в жизни не догадался искать ее в старом захламленном шкафу.

— Ну что там? — не вытерпел Крейвен, поднявшись обратно и тоже остановился, увидев, кого именно я аккуратно достаю на руках. — Нашел? — лицо соратника сразу потеплело. — Слава богам, — он внимательно всматривался в лицо девушки.

Его озабоченность полоснула меня неприятным ощущением ревности. Да, она говорила, что он ее родная душа и верный друг, но все равно… тяжело не замечать, как тот еле дышит при ее появлении.

При слабом освящении девушка выглядела бледной и какой-то другой, но я никак не улавливал разницу. Не понимал, что же изменилось.

— Вези ее в дом, — предложил Роудсон. — А я найду целителя.

— Хорошо, — в кои-то веки согласился с главой казино и пошагал по ступеням.

На большее меня не хватало. Я просто искренне радовался, что Блэр не в плену, не умирает, не ранена. Только сильно устала, обнулила магический резерв и находится в полусонном состоянии.

Полу-тролль уже давно пропал из виду, пока я осторожно вышагивал, неся ценный груз. Из-за движений Блэр на миг очнулась.

— Уилл? — на миг ее глаза изменились. Или это общее истощение и одновременная радость сказывались в моем сознании. Зрачки вдруг показались мне змеиными, будто Стойнхейв не ведьма, а драконица в полуобороте. — Уилл, — она стала извиваться, — Будь человеком, дай мне отдохнуть. — А потом еще раз распахнула веки. — Да, забыла, ты же не человек.

* * *

С трудом я выдержал присутствие полу-тролля в одном экипаже. Он все порывался вырвать ведьму из моих рук, предлагал сначала отправиться к нему, но на все его вопросы я грозно рычал, что Блэр отправится только в мой дом.

— Ладно, ладно, — в какой-то момент Крейвен поднял ладони. — Не буду вам мешать, но, — он уставился на меня, внимательно всматриваясь в зрачки, — утром буду ждать записку о ее самочувствии, а если не получу, — заскрипел суставами в кулаках, — приеду сам и привезу курицу. Понятия не имею, кто первый из нас тебя убьет. Квоки при ее желании весьма изобретательна в вопросе пыток и способах убийства.

Я серьезно кивнул. Понимал, что друзья колдуньи волнуются о ней, но отпускать Стоунхейв куда-то из моего поля зрения было выше моих сил. Она постоянно умудряется попасть в опасную ситуацию, когда меня нет рядом. Гордон уже распорядился, чтобы целители отправились к моему особняку, так что девушке сразу окажут помощь.

Роудсон стукнул по стенке кареты и вышел на улицу, когда та остановилась, активируя портал в свое заведение. По гулу на улицах было слышно, как нарастает паника. Мы в богатом районе, а значит, большинство магов, прибывших к себе, посетили благотворительный бал и стали свидетелями всего произошедшего. Знали бы они, насколько тонок был тот волосок, отделявший их от смерти. Всех спасла ехидная деятельная ведьма, которую аристократы воспринимали