понимала, что ей делать. Темный маг, сам удивленный ее бездействию, создал пульсар в цвет тьмы, сгущавшейся на его лице, и бросил в девушку.

— Блэр! — завопил вне себя от страха и сожаления. — Блэр!!

Она упала навзничь, бездыханная, маленькая и трепетная. От подобного удара не выживет даже обращающийся дракон, что говорить о колдунье, чьего фамильяра я сам отправил вместе с императором. Моя спящая ипостась взревела, не желая отпускать девицу, а я, совсем не замечая, оказался в полуобороте, покрываясь стальными чешуйками и расправляя крылья. Только Блэр подвластно разбудить мою сущность, только она смогла достучаться сквозь злое проклятие.

Я с еще большим воодушевлением стал метать запретными проклятиями в ваохцев, одновременно впиваясь когтями в их затемненные лица. Гнев помогал, не давал врагам даже шанса на жизнь, когда те оказывались рядом.

Мне бы минуту на отдых, миг, чтобы к той приблизиться, но едва я отвлекался, враги налетали как мухи на мед. Помимо Стоунхейв, где-то в середине зала оставалась моя семья, не способная противиться артефакту, подброшенному предателем.

— Уилл, ты это видишь? — выдал Дуглас, прикрывая меня спиной от очередной атаки.

— О чем ты? — не понял, бросая в противника смертоносным плетением.

— Блэр, — он тяжело задышал, — ползет…

Я оглянулся и вправду увидел, как девушка по-пластунски движется в сторону стола. «Слава Гелиосу, жива», — возблагодарил богов. Позже разберусь с неожиданной щедростью из мира духов. Теперь мне хотелось одного — вцепиться в проказницу, скрыть ее и вытолкнуть из зала, где творилась полная неразбериха. Но ведьма в очередной раз меня удивила.

Она быстро сообразила, что за ментальной атакой стоит не могущественный маг, а амулет с редкими свойствами. В очередной раз я возблагодарил высшие силы, потому что сам об этом бы никогда не догадался. Дар менталиста редкий, плохо изученный и почти никто не знает, на что способный. Блэр что-то нащупала в руках и с размашистым движением ударила о мраморный пол.

Сначала я совсем не понял, что произошло. Суета и хаос никуда не делись, казалось, наоборот, водоворот увеличился, рассредоточивая мой взгляд. Но потом…

В один миг стали подниматься гости и как по наитию двигаться к выходам. Женщины стенали и вопили, не в пример той, которая все это организовала, но хотя бы перестали быть жертвами на заклание. Нас определенно стало больше. Я увидел серьезный лик отца, который кивнул мне и захлопал по спине матери. Теперь, я хотя бы мог не волноваться за семейство. Он тоже опытный воин, в силах защитить супругу и двух дочерей. Колдунья и вовсе пропала из обозрения.

Теперь перевес сил был на нашей стороне, мужчины из числа гостей, кто обладал нужным опытом, присоединились к схватке. Мы стали теснить темных магов к стенам, но дальше произошло то, чего точно никто не ожидал. Да мы даже никогда не видели подобного.

Волной, двигаясь от черного выхода к парадным дверям, забурлила чужеродная магия. Сильно ощутимая, дерзкая, напористая. Это был срыв невероятной мощи. Под углом он сражал всех вокруг, не жалея ни моих соратников, ни моих врагов. Все, попадавшие под него, падали навзничь и закрывали руками уши. Через секунду он достиг и меня.

Как и остальных, меня поглотил дикий звук, громко бьющий в голову. Как медным молотком по железной поверхности. Но сила была такая знакомая, не вызывала отторжения и неприязни, обволакивала и как будто заботилась, чтобы не было последствий. Да, определенно я ей покорялся, но не обнаружил чего-то злого и чужеродного.

–Блэр, — растянулся в улыбке и дал себе забыться на секунду.

А через время вновь стал бросаться в хаоситов заклинаниями с утроенной силой. Исход был ясен — победа за нами. К тому же видимо, Крейвен успел переместиться с монаршей четой в главный дворец, так как из дверей посыпалась личная гвардия Его Величества.

Уже не сражаясь, я обходил погибших. Все ваохцы приняли яд, потому что старались не попасться в руки правосудия. Гости, в большинстве своем, отделались тяжелыми и средними ранениями, но радостно принимали помощь от лекарей, наводнивших подъезд к малому дворцу.

Это одновременно провал и хоть какое-то движение в моем расследовании. Стоит поговорить со Стоунхейв, так как она наверняка успела прочитать мысли хаоситов, пока те нападали в замке. Но теперь меня одолевали два вопроса: куда делась ведьма, и как скрыть спасительницу из-под внимательных очей Ревенера? В этой ситуации ей не поможет дружба с Лисси.

Я метался по зданию в поисках Блэр, но та словно под землю провалилась. Пропала, спряталась, пока в бальном зале и на улице аристократический цвет Аридии приходил в себя. Я заглянул в каждый угол и приказал стражам сразу оповестить, если менталистка появится.

Всю территорию вокруг оцепили, никого не пропуская. Уйти бы она точно не смогла — после срыва ни один маг не в силах самостоятельно двигаться, да и количество стражников, привлеченных к охране резко увеличилось. Теперь и мышь просто так не проскачет. Но чем дольше затягивались поиски, тем больше я мрачнел и злился, стараясь выбросить из головы мысль о похищении. Вдруг эти твари напали на гостей не из-за появления императора с его супругой, а из-за одной чересчур самоуверенной блондинистой пигалицы? Не зря же пытались пленить ее в собственном доме. Я тоже хорош, взялся охранять девушку и упустил из вида.

— Уильям, — окликнул меня запыхавшийся Крейвен. Судя по нему, он очень торопился вернуться. Костюм смят, воротник расстегнут практически до груди, рукава надорваны, а на лице застыло бешеное выражение. — Где Блэр?

Отвечать ему не хотелось. Сегодня все произошло по моей вине. Милир доверил мне свою должность и безопасность жителей, но я его подвел. Мало того, потерял из виду спасительницу.

— Не знаю, — пожал плечами и беспомощно обернулся, как будто надеялся, что ведьма выйдет из какой-нибудь двери. — У нее случился срыв, а потом она исчезла.

— Ты думаешь… — Роудсон с некой враждебностью посмотрел в мою сторону.

Здоровяк идиотом не был, быстро свел в уме факты об интересе ваохцев к менталистке.

Я решил не слушать его высказываний. Если буду сожалеть о собственной беспечности, то ведьму не найду.

— Где Квоки? Она сможет помочь в поисках.

— Осталась в замке с императрицей. Будет передавать новости, — развел руками полу-тролль. — Он вдруг перестал злобно пялиться и с пониманием похлопал меня по плечу. — Да, и хорошо, что ее нет.