Тут я, вся такая бедовая и просто ищущая себе неприятности на пятую точку, а в толпе его семья с юными, совсем не оперившимися сестричками.

— «Я справлюсь», — впервые обратилась к дознавателю мысленно.

От моих слов он вздрогнул, потому что ранее не понимал всю мощь моего дара. Думал, что я просто красивая. Не могу его осуждать, умудренная жизненным опытом, я активно пользовалась умением всех женщин — казаться беспомощной и бесполезной, несмотря на силы и магию.

Дракон кивнул и побежал сражаться. Я же, склонившись, нащупывала вредный и злой артефакт и параллельно читала мысли новоприбывших в плащах.

Сейчас они действовали по наитию, жаждали крови и пытались всячески увеличить количество жертв. Пленных брать они не собирались. Если я не потороплюсь, то дело закончится трагически.

Непонятно, как защищать пострадавших, пока они распластались на полу и не в состоянии двигаться. Дознаватели обернуться в звериную ипостась не могли, пострадало бы здание, а под обломками могли погибнуть все: враги, защитники, гости. Оставалось уповать на мою сообразительность и помощь, которую император отправит из замка, когда сам там окажется.

Отбиваясь и бросаясь заклинаниями, я в очередной раз попыталась сосредоточиться и обвести глазами зал. В общей суматохе я могла что-то пропустить и не заметить важного. Как же на прием пронесли столь опасное оружие? Оно явно заговорено от рамок, расставленных на входе для обнаружения амулетов. Что я ищу? Что? Какой это должен быть предмет?

Погрузившись в транс, уже не понимала, что происходит рядом. Как оглушенная во время взрыва, ничего не слыша, я двигалась вперед. Время для меня замедлилось. Я рефлекторно скидывала с кистей рук плетения, чтобы не попасть в темные силки, и ступала между рядами пострадавших.

Вдруг краем глаза заметила искру. Маленькую, едва заметную, но мигавшую белым, почти прозрачным светом, как сердцебиение трепетной пташки. Она распространяла волны все дальше и дальше от себя. Будь я менее опытной, никогда бы не обратила на это явление внимания. Многие артефакты работали по подобной схеме, легко запутаться, но я-то менталист, и настроена искать что-то похожее на мой дар.

Уже увлеченная, побежала, надеясь, что не ошибусь. За телами тяжело рассмотреть, в какой сосуд поместилась магия. Но чем ближе я оказывалась, тем сложнее становился путь. То и дело передо мной возникал кто-то из хаоситов, будто чувствовали, что я определила источник основной проблемы. Если поначалу у меня получалось быстро реагировать, то в какой-то момент стала беспомощной. Опоздала, почти сдалась, не увидела опасности впереди.

В меня кинули пульсаром с тьмой.

— Блэр!! — закричал  издалека Сеймур. — Блэр!

Я лишь ощутила мгновенную боль, и мир вокруг меня потемнел…

Ненадолго.

Боги, даже на том свете отдохнуть не дадите!

Совсем чуть-чуть я пробыла в бессознательном состоянии. Тот, кто совершил атаку, уже не интересовался мной, потому что на него одновременно налетели Уильям и Эллиот.

Пока драконы яростно бились с противниками, уверенные, что колдунья отдавала концы, я ощупывала себя на поиск увечий. Эх, не зря говорят, что бюстье у ведьм — вторая броня, после сарказма.

Кому рассказать, не поверят. От неминуемой смерти меня спасло невероятно красивое, алмазно-золотое и вшитое в лиф платья творение фей. Чертовки явно чем-то заговорили нижнее белье. И не знаю теперь, как их отблагодарить. Такими темпами, окажусь у куртизанок в должниках, а те, как известно, хуже коллекторов. Долги выбивают не кулаками, но тоже не очень приятно… хотя… на вкус и цвет… Крейвен вот любитель жестких историй. Фу, о чем я думаю? Оказалось, что перед смертью не жизнь проносится перед глазами, а вот образ полу-тролля и фей, как назло, прилепился.

Отбросив непрошеные мысли, поползла. Вечная истина, про «не можешь идти — ползи» работала и рвала мой кропотливо созданный подол. Ох, как пить дать, феечки накажут. Их я боюсь больше, чем всяких там плохо одетых проходимцев с тьмой на лице.

Бинго! Нащупала-таки мерзопакостную вещь, предусмотрительно брошенную под фуршетный стол, и недолго думая, разбила браслет (а это был именно он) лишая всех жутких свойств.

Гости быстро стали подниматься, озираясь и стараясь избежать вспышек от проклятий. Леди с визгами, подобрав юбки и бросаясь украшениями и веерами во все стороны, побежали к выходу, зато большинство мужчин, кто обладал храбростью и характером, встали на защиту орущей толпы и присоединились к общему бедламу.

Вот теперь с удовлетворением можно сказать, что наступил хаос и беспредел. У меня едва оставался магический резерв, чтобы отбиваться. Опираясь на стену, испытывая усталость и нервозность, просто упала в первую попавшуюся дверь.

Именно ту, за которой у меня состоялся первый поцелуй с Уильямом, именно ту, куда сбежал Роудсон, спасая императорскую чету.

Я съехала вниз и тяжело задышала, радуясь про себя, что пока не погибла в этой заварушке, но в голове словно набатом стучались чужие крики и стенания. Понимая, что надолго меня не хватит, решилась помочь в последний раз. Понятия не имею, что случится дальше, но хотя бы хаоситы не возьмут в этом сражении верх.

Я медленно, с трудом, уходила в себя, собирая крохи сил, всю до единой. Настроилась на мгновенные разрушения и всплеск, которого любой маг очень боится, потому что не всякий после подобного срыва очнется, и пустила волну волшебства, обезоруживая тех, кто находился в здании. Неважно, враг это или друг.

Я не могу видеть, что именно происходит, но знаю, как разрущающе действует подобное явление: все потерялись в пространстве, не слышат друг друга и от невероятной пульсирующей боли теряют сознание.

А дальше…

Сделала несколько неуверенных шагов и упала в темноту.

Глава 12

Уильям Сеймур

Без остановки я пытался приблизиться к своей ведьме. Не сдерживаясь, с яростным ревом я бросался на врагов, защищая свою семью и остальных гостей, прибывших на этот праздник. Блэр пыталась меня успокоить, сказала, пробившись сквозь мысли, что справится сама, но я не мог оставить девушку, когда вокруг царил невыносимый ужас. То и дело в меня и моих соратников рикошетило брошенными злыми заклинаниями, мы с трудом уворачивались, но старались сдерживать ваохцев около дверей. Их больше и намного. Если менталистка не справится, только богам известно, сколько магов отправится на поклонение к Морте.

Она, казалось, всячески избегала опасностей, но в один миг застыла напротив какого-то хаосита, не двигалась, явно устала и уже не