— Я просто еще толком извиняться не начал, — хмыкнул звероящер.

Я сделала рывок вперед, но Лейву удалось ловко от меня уйти.

— Ива, а ты знала, что становишься еще красивее, когда злишься? — спросил он меня, выглядывая из-за склепа.

— Прогиб не засчитан, Ранн. Выходи, не трусь. Я буду убивать тебя больно и медленно.

— Я уже говорил, что ты изменилась? Но мне даже нравится.

— Годы и тебя не пожалели, — закатила глаза я. — И пусть этот день бесконечно долгий, словно кошмарный сон, но я заметила перемены с нашей последней встречи. У тебя рога стали длиннее. Они растут при каждой трансформации или есть другая причина? Например, старания женушки на любовном фронте…

— Ты же наградила меня этим проклятием, — выпустил струйку огня Лейв. — Кому, как не тебе, знать?

Он разозлился, а у меня внутри все запело от этого факта.

— Делать мне нечего, запоминать собственные проклятия, — фыркнула я. — И золотая полоска на животе появилась. С чего бы твой дракон вдруг стал меченым?

— Последствия твоих стараний, Ива, — процедил Лейв. — И моей встречи с туманниками.

— О как! — Ему удалось меня удивить. — И когда же ты с ними пересекся?

— Подробности из собственной жизни я могу доверить только близкому кругу, — прищурился дракон. — Хочешь стать ко мне ближе, Ива?

— Могу добавить парочку проклятий и посмотреть на результат. Вдруг у тебя язык сам развяжется?

— А ты с фантазией, Искорка, — заметил дракон. — Но предлагаю перенаправить твою злость в мирное русло и…

— Свидание зажал, тайны какие-то развел, должность ректора увел, — стала загибать пальцы я.

— Мне показалось, ты не настроена на свидание, — сказал Лейв. — Но я могу все быстренько устроить.

С этими словами он лапой выдрал кусок травы с желтыми цветочками и протянул его мне, словно букет.

— Могильник? Серьезно? — Я не поверила собственным глазам. — Я уже молчу о той гадкой истории в прошлом…

— Прости, — брякнул Лейв. — Я обязательно все объясню, когда это станет возможным. Пока моя откровенность все еще опасна для тебя.

Каждый из нас словно говорил сам с собой, совершенно не слушая другого.

— Да ты издеваешься! — Я бросила в Ранна пульсар, но ящер увернулся и снес хвостом несколько оград.

— Я просто не знаю, как вернуть то, что между нами было.

— Оно безвозвратно утеряно. Неужели ты до сих пор не понял? Столько лет прошло…

— …в мучениях без тебя, Ива.

— Мне, конечно, говорили, что семейная жизнь не сахар, Лейв, — хмыкнула я, — но никто не сравнивал ее с мучениями.

— Искорка…

— Мирно мы не разойдемся. Хочешь моего внимания? Сначала прочувствуй мой гнев.

— От тебя я готов терпеть что угодно, — признался дракон, чем только сильнее меня разозлил.

— Мне просто не хочется разрушить надгробия, — скривилась я, магия в крови становилась все жарче и требовала выхода. — Все же исторически ценное место. Арна меня потом вместо завтрака сожрет.

— Здесь ничего нельзя рушить! — завопил появившийся призрак. — Проваливайте!

— Как насчет совместного завтрака, Искорка? Ты до сих пор любишь какао с пенкой и булочки с вишневой начинкой?

Сила вырвалась из меня огненным потоком ярости и обиды. Все это выплеснулось на Лейва, отразилось от его брони и осело на ближайшем склепе, который… Бах! Рассыпался пылью.

— Варвары! — завопил призрак и упал без чувств.

Я и не догадывалась, что призраки на такое способны, но этот сумел удивить. И то ли профессионально симулировал, то ли действительно настолько впечатлился устроенным погромом, что не шевелился.

— Кажется, ты его сломала, Ива, — пробормотал Лейв, который мгновенно вернул себе человеческую форму. И я не могла не признать, получилось это у него завораживающе красиво. — Хотя он давно скорее мертв, чем жив.

Ха!

— Ректорские гены проснулись? — склонила я голову набок.

— В смысле? — не понял мужчина.

— Я тут едва половину кладбища не развалила из-за тебя, и ты совершенно не забеспокоился, а из-за призрака вот на тебе. С чего бы и откуда только все взялось?

— Меня больше ты интересуешь, чем академия и ее обитатели, — бросил он короткий взгляд из-под бровей на меня, а потом резко вперил глаза в землю и сменил тему: — Я не собирался подвергать тебя опасности, Ива. Ты не поранилась?

— Надо же! Какая забота, вы только посмотрите, — всплеснула я руками и заозиралась по сторонам. Жаль, свидетелей не было, даже мертвяки отказались вылезать из могил, чтобы полюбопытствовать на этого чешуйчатого наглеца и на дуру, которую он из меня старался сделать. — И где тебя носило все эти годы с этой заботой?

Лейв тяжело вздохнул, закрыл глаза и сжал переносицу.

— Если я скажу, что не мог тебя отыскать, то ты ведь опять не поверишь? — пробормотал он.

— Сообразительный, — прищелкнула пальцами я. — Не стоит повторяться, придумай что-нибудь пооригинальнее.

Этот кошмарный день никак не хотел заканчиваться. Он начался у меня со встречи с Лейвом и завершался им же.

Гадство!

От этого факта хотелось плакать и рвать Ранна на тысячу мелких драконят. И в то же время меня невыносимо сильно тянуло к этому предателю… Сердце звало и рвалось быть ближе.

Все же права была бабушка в своем стремлении отругать меня за наивность. Пусть привязка не успела сформироваться полностью, закрепления на физическом уровне не случилось, но… Даже по прошествии стольких лет я чувствовала, что Лейв имел надо мной власть. Ненужную. Непозволительную. Горько-сладкую…

Это пугало. Я не хотела быть зависимой от предателя-дракона, но…

Мужчина потер лицо, в глаза мне смотреть он избегал.

— Поначалу я не особо понимал, что нужно делать. Мой дракон рвался к тебе и вдруг стал соперничать с человеческой половиной, поэтому обратный оборот оказался проблемным.

— Неужели? — саркастически заломила брови я и скрестила руки на груди в защитном жесте.

Меня раздирали противоречивые чувства: хотелось, чтобы Лейв замолк, исчез, растворился — и одновременно с этим рассказал мне все, чего я не знала, ответил на все вопросы.

Я подалась вперед, но всячески продолжила делать вид, что рассказ Ранна меня не особо и интересует-то.

— Приехали родители и забрали меня домой, а там уже ждала череда приглашенных целителей и магов.

—    Бедняжка, — фыркнула я. — Досталось тебе, да?

Лейв на мою язвительность не обратил никакого внимания, словно бы это и не над ним я издевалась вовсе.