— Ну извини, в следующий р-раз прихвачу постельные принадлежности и закуски, — фыркнул Лейв.

— А вот только не надо меня запугивать! — громко возмутилась я. — Никаких следующих разов не будет.

— Одним точно не обойдемся, — не согласился дракон. — Едва ли ты окажешься из непр-рихотливых женщин, которые готовы пропустить фазу ухаживаний.

От такого наглого заявления я даже воздухом подавилась.

— Кхе-кхе! — чудом просто прокашляться смогла. — Так ты это называешь ухаживаниями? Из какой пещеры ты сбежал, рогатый идиот?

— Ор-ригинальный подход никто не отменял, — заявил Ранн. — Ты же у нас особенная ведьма, вот и я стараюсь соответствовать.

Я сильно прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не заржать в голос как лошадь. А ведь очень хотелось. Правда, портить амплуа злюки-ведьмы было очень жаль, поэтому сдержалась.

— Плохо стараешься.

— Испр-равлюсь, — пообещал Лейв. Только отчего-то это прозвучало довольно угрожающе.

Правда, я не испугалась. Мое чувство самосохранения рядом с Ранном вообще пропадало напрочь. Я откровенно нагло дразнила его, провоцировала на злость и наслаждалась некой безнаказанностью. Не знаю, что Лейва сдерживало, но он скрипел зубами, а меня не осаждал, и это только подливало маслица в огонь моей мстительности.

— И куда же ты меня тащишь, чудовище? — после короткой паузы поинтересовалась я.

— На свидание, — прорычал дракон. — Р-разве я смею ломать твои планы?

— Ик! — такого ответа я точно не ожидала. — На какое такое свидание?!

— Р-романтическое.

— А я с тобой никуда отправляться не соглашалась. — Я кинулась к когтям дракона и попыталась разжать один из них. — Выпусти меня!

— Цыц, — попытался заткнуть мне рот Лейв.

— Практикуешь, значит, романтику против воли? — набычилась я, на что дракон лишь выпустил еще одну струйку огня в небо. — Ах так, да? У меня, знаешь ли, были отличные кандидаты для приятного времяпрепровождения, но ты, Ранн, в их ряды никак не вписываешься.

Меня ощутимо тряхнуло.

— А-а-а! — схватилась за коготь дракона я. — Что это было?

И опять тряхнуло, отчего я даже зубами клацнула и едва язык не прикусила.

— Мы падаем? Не смей меня разбить, Лейв. Я ценный кадр, академия без меня пропадет.

— Воздушная яма, — процедил Ранн. — Хочешь свидание, Ива? Будет.

— Я знаю, что будет. Стоит мне только пальчиком поманить и…

И вновь тряхнуло. От собственного визга у меня даже уши заложило.

— Ты это специально, что ли?

— Только со мной, — сказал как отрезал Лейв. — Иначе…

— Я поняла, Ранн.

— Правда поняла? — опешил дракон.

— Конечно, — уверенно качнула головой я, хоть Лейв и не мог этого видеть. — Ты безумен, а на таких даже обижаться смысла нет, поэтому и я не буду, а…

— Пр-равильно, Искор-рка, не обижайся. А я все искуплю. Обязательно, — как-то даже слишком воодушевился Ранн. — Все сделаю для этого, дай только шанс. Вер-ришь?

— …а просто оторву тебе голову, хвост и все, до чего дотянусь, как только мы приземлимся, — договорила я. — Словами тебя не проймешь, придется объясняться более доходчиво.

Дракон замолчал.

— Полет будет долгим, — через некоторое время выдал он. — Устраивайся поудобнее.

— Перед смертью не налетаешься, — буркнула я, скрестив руки на груди.

Лейв мне ничего не ответил. И как-то незаметно для себя я пригрелась да уснула. А проснулась от легкого толчка.

— М-м-м… — потянулась я, когда Ранн выпустил меня из лап, а потом огляделась по сторонам. — Лейв?

— Да, Ива? — Ректор не спешил менять драконью ипостась на человечью.

— Романтика — это не твое. Больше даже стараться не стоит. Глухой номер, — озвучила очевидное я.

Мы оказались на кладбище.

— Ты имеешь что-то пр-ротив мест упокоения? — саркастически поинтересовался дракон. — Тогда не стоило выбирать объектом внимания некроманта.

«Сильно его Мракус задел, — подумала я. — Вон все никак забыть о нем не может. Словно бы не мне, а Лейву свидание с ним предстояло».

— Ну почему же против? Мне здесь очень даже нравится.

— Правда? — не поверил Ранн.

— Тихо, спокойно, живых свидетелей нет, а мертвецы все равно молчать будут, — продолжила свою мысль я. — Идеальное место для убийства рогатых драконов.

Чешуйчатый закатил глаза.

— Пф-ф! — совсем не проникся моментом он.

Я взвесила в ладони огненный пульсар.

— Ты существенно облегчил мне задачу, Ранн.

— М-м-м? — не понял он.

— Не надо будет поднимать свои связи, чтобы прикрыть скоропалительное исчезновение нового ректора. Сам сюда пришел, не понимая, как много опасностей может поджидать на… — я еще раз огляделась по сторонам. Чувство узнавания было таким сильным, что его стало невозможно игнорировать, — кладбище академии?

— Мы в его северной части, — кивнул дракон. — Не думал, что ты настолько хорошо знаешь это место.

— Так мы на самом деле даже не покидали территорию академии? — обомлела я. — Ты все это время водил меня за нос и просто наматывал круги вокруг?

Во мне закипала злость. Я стала напирать на Лейва, а он пятиться.

— Длительная прогулка на свежем воздухе улучшает здоровье, — выдал этот наглец.

— Твоему уже ничего не поможет, — пообещала я.

— К тому же тебе стоило поспать и успокоиться. Вот я и обеспечил тебе такую возможность.

— Ах, какой заботливый! Вы только посмотрите! — всплеснула руками я.

— Ну а как иначе? — продолжал дразниться этот гад. — Ты же усердно работаешь, то поесть забываешь, то поспать.

— Р-р-р!

— Ночи, Ива, предназначены для сна, а не для того, чтобы шастать по территории академии со всякими некромантскими личностями, — процедил звероящер.

— Не тебе меня учить, Лейв, для чего предназначены ночи.

— Тем более что корпуса стали обрушиваться. Кто знает, из-за какой активности… — прищурился он.

— Хочешь сказать, что здание не выдержало нашего с Мракусом любовного напора? Да оно, казалось, было древнее самого мироздания. Неудивительно, что рухнуло. А мы к нему и не подходили даже, просто совпадение. Страсть, знаешь ли, не выбирает, где именно застать.

— Страсть, значит?

— Забыл значение этого слова?

— Гр-р! — В кладбищенской тишине рык дракона прозвучал особенно громко.

— Так что не пытайся перекладывать с больной головы на здоровую, Ранн. Лучше ищи свободное место и можешь начинать копать себе ямку. Ведьмы обид не прощают.