— Взорвешь меня как склеп и оставишь академию без ректора? — выгнул брови Ранн.

Он скрестил руки на груди, расставил пошире ноги и, похоже, совсем не впечатлился моим боевым настроением. Потому как прятаться не спешил.

— И не дрогну даже, можешь не питать на этот счет иллюзий, — поджала губы я.

— У меня нет сомнений в твоей решимости, Ива. Но ты всегда отличалась добротой и милосердием, поэтому я не верю, что ты способна причинить зло другому живому существу.

— Все правильно, Лейв, та Ива действительно не могла, но знаешь, в чем твоя проблема? — склонила голову набок я.

— В чем?

— Той Ивы давно уже нет.

Ранн помрачнел.

— Не дразни ведьму! — сложил руки в молитвенном жесте призрак. — Всеми богами заклинаю!

— Прислушайся к умному магу, — вскинула я указательный палец. — За гранью щедро мудрость раздают.

— Благодарствую, — пискнул горе-надсмотрщик. — Может, вы продолжите свою беседу за пределами кладбища?

— Ничего не могу с собой поделать, — развел руками Ранн. — И если для меня у тебя будет только гнев, то я и его приму с удовольствием, но попытаюсь вернуть на…

— Ничего уже не вернуть! — вызверилась я.

— Ох уж мне эти влюбленные идиоты, — закатил глаза призрак. — Не уйметесь сами — я буду вынужден вызвать ректора и…

— Вам несказанно повезло, — выдал Лейв. — Я уже здесь.

— Ик! — передернулся надсмотрщик.

— И уважаемый проректор тоже со мной, — сдала меня с потрохами эта чешуйчатая шкура. — Так что все под контролем.

Призрак громко ойкнул и опять не выдержал столкновения с жестокой реальностью — упал в обморок.

— Хилый какой-то экземпляр попался, — покачала головой я. — Обычно духов такой мелочью, как одно-два разрушенных надгробия, не проймешь.

Ранн пожал плечами.

— Одно-два? — тут же взвился надсмотрщик. — Да вы изничтожили половину кладбища, дикари!

Я огляделась. Явно преувеличивал, половины точно не было.

— Ага! — победно вскинула указательный палец я. — Так и знала, что он притворяется. Призраки не умеют терять сознание. Им и терять-то уже нечего, да? Ты изучал духов? Что-то я плохо помню их строение…

Лейв лишь хмыкнул, ничего не сказав. Похоже, призрак его вообще интересовал в последнюю очередь, дракон с меня глаз не сводил. Можно было уже начинать чувствовать себя аппетитным кусочком мяса на косточке.

— Что значит «притворяется»? — возмутился надсмотрщик. — Я, между прочим, чувствительная натура! Художник, скульптор, признанный актер, гений в двадцатом поколении — Игнатус Мальтикус!

— Был, — добавила я.

— Что «был»? — Он так раздухарился, что даже потемнел и стал менее прозрачным — тоже напитался свободной магии.

«Эх, чую, неприяканных умертвий после нашего с ректором разговора станет как грибов после дождя», — подумала я.

— Был, говорю, до смерти, — разъяснила я призраку.

Тот вдруг икнул, насупился, его глаза повлажнели, а губы, как и подбородок, подозрительно задергались, словно надсмотрщик собирался плакать.

— Ива, — позвал меня Лейв. Мужчина отчего-то явно напрягся, напружинился, точно хищный зверь перед решительным броском.

— Ой, ну ладно тебе, — поморщилась я, не обращая никакого внимания на дракона. И так слишком жирный кусок своих эмоций ему выделила. — Я же не со зла, а так… простая констатация факта, Мальтикус. На факты разве обижаются?

— Гения обидеть может каждый… — пробурчал призрак.

— Да я не собир…

— …не каждый может убежать, — завершил он и вдруг начал раздуваться.

— Ива! — Ранн кинулся ко мне.

— Что это еще за?.. — выпучила глаза я, пятясь. — Ты это, переставай давай, еще лопнешь, Игнатус ты наш.

Кто бы меня послушал, да?

Надсмотрщик вращал глазами, его полупрозрачное тело стало светиться. Вокруг гулял ветер.

Очень скоро я уперлась спиной в какой-то склеп.

Призрак стал шаром и все рос, рос, рос…

Лейв схватил меня в охапку — я даже мяукнуть против ничего не успела — и толкнул в склеп.

Хлоп!

Это надсмотрщик лопнул, выпустив из себя слепящий поток дикой магии.

«Маленький Игнатус, казалось бы, а столько силы в себе держал, ужас!» — подумалось мне.

Черными столпами поднялась земля, направляясь в нашу сторону, блеснули молнии, завыл ветер…

Я только краем глаза успела увидеть эту жуть, когда Лейв посредством заклинания запер склеп и наложил защитную печать.

Бум!

Удар был такой силы, что пол под нашими ногами заходил ходуном.

Я зажгла магический огонек на ладони и огляделась.

Вот говорила мне бабушка, что любопытство ни к чему хорошему не приводит, права была! Кроме паутины и плотного слоя пыли, на полках были черепа. Явно не животного происхождения.

Мне даже показалось, будто в их черных глазницах зажглись угрожающие огоньки.

— Лейв… — затряслась я, пятясь к дракону.

Ненавистный, да, но рядом с ним все равно ведь не одна уже. Если появятся монстры, то отдам Ранна им на съедение.

Этот план родился спонтанно, но сразу же мне понравился.

— Наверное, не стоило сомневаться в его таланте, да? — пискнула я.

Лейв мне ничего не ответил, он сосредоточенно пытался сдвинуть крышку с каменного гроба. Лучше бы кричал и изрыгал проклятия, так бы я смогла отвлечься и меньше бояться.

— Ты что это творишь? — нахмурилась я, пытаясь достучаться до него. — Вошел во вкус и решил до конца испортить тут все? Правду Мальтикус говорил, варвар ты, драконище!

— Спасаю твою ведьминскую зад…

— Лейв! — выпучила глаза я.

Мужчина помог себе магией, и крышка с натужным скрипом поддалась.

— Позже поговорим, Искорка, — пообещал мне дракон. — Особенно о том, как исправить твой страшно испортившийся характер.

— Себя сначала исправь, рогатый! — фыркнула я. — А на меня никто еще не жаловался.

Бум!

Теперь затряслись стены. И даже пошли трещинами.

Ой-ой!

— Да они просто не успевают этого сделать, — подмигнул мне Лейв и повалился в гроб, утягивая меня за собой. — Ты им головы откусываешь на раз. Казнить, нельзя помиловать, да, Ива?

Еще и крышку за нами магией сдвинул!

— Чудовище, — пропыхтела я, пытаясь вывернуться из объятий Ранна, но здесь было настолько тесно, душно и… — Ужас какой! Мы на покойнике?