Лейв сверкнул глазами.

— Ты все же жутко меня ненавидишь, — сказал он.

— А?

— Раз не можешь дождаться моей смерти, — пожал плечами ректор. — И ведь прекрасно знаешь, как действует печать, но все равно пытаешься ее вскрыть.

— Мне просто нужно чуть больше информации! — возмущенно запыхтела я. — Разве я многого прошу?

Пещера стала сужаться. Теперь мы с Ранном шли плечом к плечу, а вскоре и для двоих оказалось маловато места. Поэтому дракон выдвинулся вперед, за его широкой спиной мне вообще ничего не было видно. Впрочем, я совершенно не страдала по этому поводу, а боролась с искушением прикипеть взглядом к аппетитным булочкам предателя.

— Ты не просишь, а требуешь, Искорка. А я и так рассказал тебе то, что не собирался.

— Совместное путешествие под древним кладбищем развязывает язык? — предположила я.

— Скорее, некоторые ведьмы научились вить веревки из драконов, — буркнул он себе под нос, но я все равно услышала. — Я знаю, что это сложно сделать, но неужели мы не можем общаться как раньше?

— Как раньше?

— До всего.

— До того, как ты меня предал и прилюдно унизил? — уточнила я.

— А ты меня прокляла.

— Нет, — поджала губы я.

Белые пятна в той некрасивой истории стали немного заполняться, но у меня все еще оставалось много вопросов. А отвечал Ранн еще большими непонятками.

Тот вариант, что он вынужден был жениться на демонице по какой-то архиважной причине, не умалял факта его предательства. Я до сих пор не понимала, почему Лейв не мог со мной расстаться по-дружески.

Простить я бы его не простила, но хотя бы не стала посмешищем академии и не пустила свою жизнь под откос. Хотя…

Если смотреть под другим углом, то я не жалела ни о чем случившемся. Это дало мне толчок к развитию, я научилась справляться с собственной силой и стала той, кем являлась сейчас.

— Тогда хотя бы с этого момента, — после недолгой паузы выступил с очередным предложением дракон. — Словно бы только познакомились.

«Хитрый жук, а не чешуйчатый», — мысленно хмыкнула я.

— Вы всегда, господин ректор, пристаете к случайным девушкам с поцелуями?

— Ива, — тяжело вздохнул он.

— Ладно, — скрепя сердце выдавила из себя я. — Ничего обещать не буду, но подумаю.

Все же сейчас без помощи Лейва мне придется туговато, нужно же отсюда выбираться. Вместе это сделать легче, чем порознь — я это прекрасно понимала.

— Ты не пожалеешь, обещаю.

— Жизнь тебя ничему не научила, Ранн, — покачала головой я.

— Что ты имеешь в виду? — Он даже остановился и обернулся.

— Не стоит тебе разбрасываться обещаниями, которые не сможешь выполнить.

Лейв ничего не ответил, и между нами воцарилось напряженное молчание. Каждый наверняка думал о своем, а проход все сужался и сужался…

Вскоре мы с драконом начали двигаться боком. И если я пока никакого дискомфорта по этому поводу не испытывала, то Ранну приходилось с трудом протискиваться между камнями, которые царапали его спину и грудь.

— Может, повернем назад? — в какой-то момент не выдержала я.

Еще недавно мне хотелось, чтобы Лейв страдал, но наблюдать, как из его ран сочилась кровь, совершенно не понравилось.

Не доставляло должного удовольствия, и все тут!

Похоже, этот дракон не только умел на меня воздействовать, но и сломал что-то важное в ведьминской натуре. Всего за одни, поистине бесконечные, сутки я сумела разогнаться до ослепительной ярости и докатиться до жалости…

С таким положением вещей мне даже страшно было предположить, чего стоит ожидать в дальнейшем. И от себя, и от Лейва.

Похоже, все мои планы, которые строила десять лет, стремительно мчались дракону под хвост. Впрочем, я не оставляла надежды отхватить этот отросток и все, до чего дотянусь в слепом желании отомстить. Все же ведьмы никогда не сдаются без боя!

— Может, повернем назад?

— И не проверим мою теорию? Нет, пойдем дальше.

— Какую теорию? — заинтересовалась я.

По мере продвижения аромат роз усиливался, а по камням стали пробегать фиолетовые молнии. Они не жалились — одна попала мне в плечо — и смотрелись необыкновенно красиво.

— О существовании магического источника под кладбищем.

— И ты, Лейв? — ахнула я. — Неужели тоже веришь в эти детские сказки? Я ими адептов приманиваю, чтобы с бо́льшим интересом изучали историю академии.

— Ты никогда не думала, что для любых сказок нужен реальный источник? Я изучал карту кладбища, и на бумагах нет отметки о том, что находится внизу. Эта пещера нигде не отмечена.

— Ты изучал карту кладбища? — удивилась я.

— Еще во время учебы. Ты же помнишь, у меня был доступ к запретной секции библиотеки.

— У тебя, благодаря связям родителей, ко многому был открытый доступ, — не смогла удержаться от подколки я.

— И я этим бессовестно пользовался, — согласился Ранн. — Даже не буду врать, что жалею.

— Правильно, я все равно бы не поверила, — хмыкнула я.

— Иначе объяснить вот эту несуществующую пещеру, в которую нам повезло попасть, я не могу.

— Так ли повезло? — стала сомневаться в случайности происходящего я.

— Ты отлично научилась читать между строк, Ива, — похвалил меня мужчина. — Да, тот сектор, где приземлился, я выбрал не просто так. Нашел единственное и очень смутное упоминание в древних легендах про скрытый магический источник.

— Значит, решил совместить приятное с полезным? И ведьму на свидание утащил, и источник пытался отыскать?

— Я многозадачный дракон.

— Врун ты, Лейв, и пройдоха.

Ранн остановился как вкопанный.

— Что случилось? — встревожилась я.

Он ответил не сразу, только звуки стал издавать странные. Словно изо всех сил пыжился и…

— Приспичило? — догадалась я. — Только не возле меня.

Лейв крякнул, а потом признался:

— Кажется, я застрял.