— Хуже?

Мужчина не сразу нашелся с ответом.

— У меня на тебя естественная и непреодолимая реакция, — нехотя пробурчал Ранн, избегая прямо глядеть на меня.

— О! — выпучила глаза я. — Дубинка оживает, что ли?

Несмотря на язвительный тон и максимальную стервозность, которую я пыталась продемонстрировать дракону, меня бросило в жар. Место было неподходящее для фантазий подобного рода, но мои мысли уже понеслись вскачь и…

— Ива!

— Даже когда стены сдвигаются и из дракона ты скоро превратишься в котлету?

— Я же сказал, непреодолимая. Даже опасность не останавливает моего дракона от…

— Не со мной, — тут же перебила его я. — И даже в твоих мечтах.

Тр-р!

— Сейчас не прикасайся, нужно отдышаться. Пока я еще это могу.

— Ладно-ладно, не буду трогать, раз не хочешь, — подняла я руки и отступила. Шутить у меня получалось плохо, но в этой ситуации такой настрой был спасительным. Иначе к глазам подступали слезы. — Стой, значит, и жди, а я пойду искать помощь.

— Правда пойдешь? — прищурился ректор.

— Я проверила, без посторонней помощи действительно не обойдемся, — кивнула я.

— Зная твое отношение ко мне, стоит готовиться к заселению новых культур. Покрытый мхом дракон — то еще зрелище, — мрачно пошутил мужчина. — Захвати записывающий кристалл, чтобы запечатлеть это для истории.

— Ха! Я вернусь раньше, — заверила Лейва я. — Даже плесень не успеет размножиться.

Ранн лишь одарил меня загадочным взглядом из-под бровей и отвернулся. Этого-то я и ждала!

Возвращаться к месту, где мы оказались, смысла не было. Прохода наружу там не осталось. Мы оба с Лейвом это знали. Как и то, что Ранн не дождется помощи. Он попросту превратится в лепешку.

Какой бы силой и выносливостью ни обладал драконий организм, он все равно не сможет справиться с камнем.

Видимо, Лейв поэтому и отсылал меня, чтобы не стала свидетелем его страшной кончины.

«Ненавижу, — мысленно укрепилась я в той версии, которая вдруг стала трещать по швам. — Но смерти ему не желаю».

Я еще и отомстить как следует рогатому не успела, чтобы так просто отпускать его за грань. Поэтому, призвав мощный заряд магии, я притиснулась к Ранну…

— Эй! — только и успел сказать он, как пещера задрожала, а магический свет из моих ладоней ослепил нас.

Ба-бах-вжиу!

Нас куда-то дернуло и понесло.

— Мама! — зажмурилась я.

Потом был удар и жесткое приземление.

— Нет, это всего лишь я, Ива, — простонал Лейв. Я опять лежала на очень неудобном мужчине. Вокруг нас был такой густой туман, что рассмотреть что-либо не представлялось возможным. — Нужно было догадаться, что ты не послушаешься, упрямая ведьма.

— Мое упрямство спасло тебе жизнь, — вскинула подбородок я. — Теперь ты должен не только с ним примириться, но и воспринимать как самое большое в мире сокровище.

— Упрямство спасло, а ты едва не додавила, — выдохнул Ранн, сжимая меня в объятиях. — Тебе тоже стоит завязать с поздними ужинами, Искорка.

— Я еще и толстая, по-твоему? — возмутилась я и дернулась, чтобы встать, но дракон не пустил. — Эй! А вот руки распускать не нужно.

Иу-у-у! Хлоп!

Земля под нами задрожала, а сверху посыпалась каменная крошка.

Лейв словно и не лежал, подначивая меня почем зря. В мгновение ока он перевернулся, накрывая меня своим телом.

— Ой! — вскрикнула я. — Не так быстро, Ранн. Думаешь, спасла тебя девушка, так сразу и все можно?

Толчки прекратились, туман стал рассеиваться. Аромат роз стал насыщенным и таким ярким, что я даже вдохнула полной грудью, дабы насладиться этим запахом.

— На «все» пока не претендую, могу подождать, но кое-что урвать хотелось бы, — блеснул глазами Лейв и потянулся за поцелуем.

— Обойдешься. — Я щелкнула его по носу. — Встань с меня, драконище, и помоги подняться.

— Слушаю и повинуюсь, героический проректор.

Он быстро управился со своей задачей. Еще и мою одежду принялся отряхивать и заботливо поправлять волосы.

— Прекрати, — отвела я его ладони от своего лица. — Сама справлюсь.

В отличие от дракона я, похоже, отделалась лишь легким испугом. А вот Ранн был весь в ссадинах, кровоподтеках, грязи, но оставался при этом неприлично довольным.

— Ох уж мне эти самостоятельные ведьмы! — выдал Лейв, подмигнув мне. — Смотри.

Туман полностью рассеялся, и мы смогли увидеть, куда попали.

Это была огромная пещера, нет, скорее, каменный зал. С высоким потолком, где я заметила какие-то расписные фрески, мраморным полом и множеством сундуков. Крышки на них оказались откинуты, поэтому блеск золота и драгоценных камней ни с чем нельзя было перепутать.

Всю стену справа от нас оплетали дикие розы разных цветов — от нежно-лиловых и до черных. Левая стена была словно из огромного зеркала, от которого исходило перламутровое сияние, на передней играло пламя, а по задней, откуда мы и появились, стекала темная субстанция — непроявленная нестабильная магия.

Колодец в центре зала мог и не привлечь нашего внимания, не бей из него четыре магических луча.

Золотой, серебряный, черный и зеленый.

— Источник, — выдохнула я. — Он существует?

— Вот вам и детские сказочки, — протянул Ранн.

Влекомая любопытством, я двинулась вперед. Этот колодец манил. Впрочем, как и все неизведанное, реальность которого хотелось самостоятельно подтвердить. Особенно если подворачивалась такая возможность.

«Интересно, какую силу он выкидывает в эфир и какими способностями наделяет?» — задалась вопросами я, наблюдая за источником.

— Не трогай, — схватил меня за руку Лейв, как только я протянула ее к одному из магических потоков. — Это может быть опасным.

— Да-а… — пробормотала я, мысленно признав правоту за ним, но…

Зов источника становился лишь сильнее, я зажмурилась и впилась ногтями в ладони, чтобы короткая боль отрезвила.

Даже близость Ранна на меня так не действовала, хотя тягу к нему после предательства нормальным явлением я бы тоже не назвала.

Меня начало знобить. Возможно, это избыток магии в этом месте так работал, а может, у меня заразная пупырчатка начиналась…

— Что с тобой? — нахмурился ректор.

Он и сам выглядел не ахти. Похоже, не только со мной творились всякие странности.

— У тебя чешуйки опять проявились, в глазах проглядывает дракон, а штаны прорвал хвост, — заметила я. — Так и должно быть?