— Темная шваль, — проворчал Дебриан. — Никакого понятия о чести.

Мда… И это мне говорит здоровый лоб, который со своими дружками решил наехать на мелких…

— Ого! — было видно, что огневик колеблется, поэтому я выложил ещё один козырь. — Неужели ты боишься?

— Хаха! — несколько искусственно рассмеялся Дебриан, — парни, ну вы слышали? Упырь с меткой Еретика говорит, что я испугался!

— Да он просто полоумный, — усмехнулся коротышка. — Поджарь его быстренько и возвращайся. А мы тут пока с новичками… поговорим.

— Я мигом, — все же решился Дебриан. — Веди, упырёныш!

Я молча повернулся и, не оглядываясь, направился в парк.

Оскорбления огневика меня нисколечко не задели, а вот его непоколебимая уверенность в себе меня немного озадачила.

Ведь он же был на инициации, а значит примерно представляет мой потенциал. Тогда в чем дело?

Не сталкивался с Темными магами до этого? Или считает нас такими же слабаками, как радужники, которые до появления Алексея были для стихийников грушей для битья?

Или дело в классовом минусе Еретик? Пятидесятипроцентная уязвимость к школе Огня — это конечно, неприятно, но вопрос решается банальным увеличением энергии.

К тому же конкретно с Дебрианом я не собираюсь драться честно, моя цель — привести его к себе на факультет.

Все то время, пока мы шли до особняка огневик и не думал затыкаться.

И если целью Дебриана было как-то меня задеть, то у него ничего не получилось. Все, о чем я думал — сумеет ли сдержаться Дима, и не выльются ли местечковые разборки среди огневиков в противостояние между Темным и Огненным факультетами.

— Ну что, упырь, готов песок жрать? — Дебриан, стоило нам зайти во двор, где и располагался дуэльный круг, тут же повеселел. — Я тебя сейчас…

Договорить ему не дал мой кулак.

Резко развернувшись, я вложил в удар все накопившееся за сегодня раздражение.

Кулак, усиленный Тьмой, сломал ему челюсть, и Дебриан как подкошенный, рухнул на землю.

— Ещё один остался…

Я машинально потёр костяшки и, вздохнув, потащил здорового, но не очень умного огневика по имени Дебриан в особняк.

Надеюсь, Дима прав, и в Академии больше не осталось зараженных.

Притащив Дебриана в подвал, я закинул огневика в клеть и, обновив Массовое плетение Сна, поспешил наверх.

Главное, успеть, пока разборки огневиков не переросли во что-то большее…

* * *

— А куда огневики делись?

Вернувшись, я обнаружил только своих ребят, и, судя по тому, как лыбился Дима, старшаки, оставшись в меньшинстве, знатно огребли от первашей.

А раз ни тех, ни других я не вижу, значит первые побежали за подмогой, а вторые, скорей всего, двинулись к Марку.

— Свалили зализывать раны, — подтвердил мои догадки Дима. — А ты знал, что Мила умеет накрывать небольшую площадь Темным куполом, внутри которого не действует магия?

— Не знал, — я вопросительно посмотрел на девушку, но Мила сделала вид, что не заметила моего взгляда. — К слову, пока мы идем за вторым, может поделимся нашими умениями?

— Не думаю, что это хорошая мысль, — холодно отозвалась девушка. — У каждого из нас есть свои секреты.

— Слушай, — я с трудом сдержал рвущееся наружу раздражение. — Тебя какая муха укусила? Сколько ещё будешь дуться?

— Не понимаю, о чём ты, — голос девушки превратился в лёд.

— Мила, ты реально не права, — Дима бросил на девушку недовольный взгляд. — Мы правильно сделали.

— Тебя вообще не спрашивали, — отрезала девушка.

— Ну уж нет, — возмутился пацан. — Мы все в одной лодке, и ты её раскачиваешь.

— Я так понимаю, — Мила обвела нас холодным взглядом, — все так считают?

— Да, — неохотно отозвался Свелин.

— Я тоже думаю, что ты погорячилась, — Рая примирительно подняла руки. — Ты же видела задание Сети.

— Да как вы все не понимаете, — Мила расстроенно всплеснула руками, — что кратчайший путь не всегда самый правильный!

— Мы понимаем, — за всех отозвался я. — Но когда у тебя ровно час, и нужно найти зараженных, тут, знаешь ли, не до политесов.

— И теперь вся Академия считает нас кровожадными упырями, — скривилась Мила. — Здорово!

— Да плевать, — отмахнулся я. — Мне с ними не детей крестить.

— Это ты сейчас так думаешь, — не согласилась девушка, — но если бы ты потрудился внимательно изучить все задания Сети, то понял бы, что через год местного времени нас завалит заданиями.

— Ты про Вторжение? — уточнил Свелин.

— Про него, — кивнула Мила. — Сами подумайте, какой смысл в этом временном куполе? Ответ очевиден — или на Порог нападут раньше, или по всему миру активизируются всякие непонятные организации, типа Ордена Чистоты.

— Их же уничтожили, — удивился Дима. — Саня рассказывал, как бились с ними в Городе.

— Я образно, — поморщилась девушка. — Недобитые ячейки Чистых, агенты влияния песьеголовых, Скверна эта, будь она неладна!

— Допустим, — нахмурился я. — Но я так и не понял, к чему ты ведешь.

— Да к тому, — Мила закатила глаза, — что на миссии мы будем отправляться с теми же самыми стихийниками.

— Ну и… — начал было я, но тут же осекся.

Так-то Мила была права.

Во-первых, она озвучила мои догадки насчет нашего ближайшего будущего, во-вторых, учитывая, что нас всего пятеро, составы отрядов совершенно точно будут динамичными.

Ведь какой смысл отправлять на упокоение армии нежити или против легионов песьеголовых сразу пять Темных магов? Не-ет, нас будут кидать по одному и усиливать стихийниками…

А раз так, то Мила права — нам не нужна репутация убийц, отщепенцев и упырей.

— Ладно, — немного подумав, признал я. — В твоих словах есть резон, и мы обязательно обсудим формирование имиджа Темных магов.

— Ну слава Богу! — фыркнула девушка. — Дошло наконец-то!

— Дошло — я поморщился, но огрызаться не стал. — Ты этим и займешься.

— Я?!

— Ты и Рая, — кивнул я, а парни, мгновенно смекнув, куда я клоню, тут же согласно закивали.

— Не, ну вам сам Бог велел, — Дима расплылся в широкой улыбке. — Такие красотки!

— С-согласен, — Свелин аж зазаикался от волнения. — Вы, кхм, красивые, приятно смотреть, и всякое такое…

— А мы поможем, — я пришел на помощь засмущавшемуся лекарю. — Пилас, допы, дуэли. Будем формировать образ суровых, сильных, но справедливых и надежных ребят.

Мила переглянулась с Раей и неуверенно протянула.