Золотая монета, которую Шамиль увидел в груде мусора…

И та самая серая клякса, которая и позволила воину разглядеть золотой под слоем земли и грязи!

И снова по накатанной — клякса перебралась в ауру, затаилась, и, стоило Шамилю попасть в Академию, пустила свои отростки вдоль энергоканалов.

Ту часть памяти, где Шамиль получал приказ командования внедриться в Академию, я пролистал — своих проблем выше крыши, не хватало ещё встревать в интриги местных.

Но, видимо из-за того, что Шамиль хоть и был Одаренным, что и помогло ему выжить, но развивался по воинской ветке, распространение кляксы шло намного медленнее, чем у того же Бридиана.

Зато стало понятно, отчего Шамиль так упорно лез в бутылку — радужник хоть и попал под влияние менталиста, но мое появление внесло сильнейший когнитивный диссонанс.

Впрочем, насколько я мог видеть, он был все равно обречен — уж слишком глубоко клякса пустила свои корни.

— Давайте остальных.

К обеду мы обработали всех студиозов, и везде вывод был одинаковым — клякса плюс ментальное влияние.

Причем, все студиозы получили своих клякс через родных или друзей, которые вернулись с Лютиков.

Но самое интересное, что как бы я не рассматривал эти кляксы, как бы ни пытался связать её со Скверной, у меня ничего не выходило.

Она была какой-то нейтральной, что ли? Будто губка, которая только и ждет, когда на неё прольется вода. И что-то мне подсказывало, что этой самой водой и должна была стать Скверна.

Возникал закономерный вопрос — если в Лютиках Скверны не осталось, то… она где-то в Академии?

А из этого следовал ещё более неприятный вывод — в Академии сто процентов есть предатель. И это или кто-то из Ков’Альдо, или из старшаков, или… из преподавателей.

— И кто бы это мог быть? — закончив со студиозами, мы пообедали, Мила, к слову, так и не спустилась, и, расположившись в гостиной, принялись строить теории.

— Кромбер! — тут же отозвался Свелин, — помните, как он мучил Александра?

— Несостыковочка, — я покачал головой. — Тут должен быть замешан сильный менталист, а Кромбер — маг Земли.

— Натали Нолкоп? — предположила Рая. — Она, хоть и грнадмастер Воздуха, но я чувствовала её ментальные касания.

— Как вариант, — кивнул я. — Вряд ли, конечно, но… как вариант.

— А кто у нас вообще из преподавателей и студентов менталисты? — задумчиво протянул Свелин.

— Да кто ж нам скажет-то! — удивился Дима. — Что-то мне подсказывает, что, А — он или она будет это скрывать, Б — никто с нами такой информацией делиться не будет.

— Я тоже так думаю, — вздохнул я. — Мы, конечно, можем прийти к ректору и поделиться нашими подозрениями и так, скорей всего, и сделаем, но…

— А может это он? — предположила Рая. — Нет, ну а что? Идеальное прикрытие!

— Вряд ли, — немного подумав, протянул я. — Мы с Самди видели, как Ксандр кошмарит Ков’Альдо.

— Жано? — уточнил Дима.

— Его отца, — я аж улыбнулся, вспоминая ту беседу. — Нет, ректор точно болеет за Академию.

— Тогда идём к нему, — Дима решительно рубанул воздух рукой. — Если больше нет никаких вариантов.

— Вообще-то есть, — поморщился я. — Но он вам не понравится.

Все трое вопросительно на меня уставились, и я, мысленно надеясь, что не совершаю сейчас ошибку, произнес.

— Мастер Самди. Он точно менталист. Причем, очень хороший.

— Откуда информация? — Дима тут же нахмурился.

— Личный опыт, — у меня хватило ума не упоминать, что Самди был в Лютиках. — Я после того случая всерьез занялся своей ментальной защитой.

На несколько секунд в гостиной повисела тревожная тишина.

— Та-ак, — Рая опередила Диму буквально на мгновение. — Насчет Самди мы поговорим с ректором, но сейчас есть более важный момент.

— И какой же? — не выдержал Свелин.

— Наша ментальная защита, разумеется, — вместо девушки ответил Дима. — Нам непросто так выдали пакеты и предупредили, что сегодня придет кто-то из наставников, который поможет разобраться с базой.

— Верно, — я согласно кивнул. — А насчет Самди, я вам так скажу. Он, конечно, владеет ментальными техниками, но в первую очередь он Темный. И я очень сомневаюсь, что Самди решит связаться со Скверной.

— Доверяй, но проверяй, — не согласился Дима. — Не хотелось бы в один прекрасный день ударить в спину своим друзьям.

— Предлагаю провести собственное расследование! — неожиданно предложила Рая. — К тому же у Милы есть кое какой опыт в следственной работе.

Я, не удержавшись, хмыкнул.

— Рая, вам на взгляд лет шестнадцать, максимум семнадцать, какой опыт, ты о чем?

— Нууу, — девушка неохотно поморщилась, — у неё отец военный следователь.

— Ну тогда другое дело, — я не удержался от сарказма. — Расследование, хах!

— Какая фамилия у папы? — Дима, к моему удивлению, воспринял слова Раи всерьез.

— Грашин.

— Я согласен, — Дима бросил на девушку быстрый взгляд и посмотрел мне в глаза. — Я слышал про этого следака. Может выгореть.

Я только было хотел сказать Диме, что последнее время он слишком много умничает и строит из себя взрослого, как меня огорошил Свелин.

— Я тоже за.

— Вы серьезно? — я обвел глазами своих товарищей и покачал головой. — Вы серьезно…

— Давай попробуем, — Дима выдержал мой взгляд и добавил. — В конце концов мы ничего не теряем. У нас сейчас свыше сорока студиозов, которые, по твоим словам, являются идеальным сосудом для Скверны.

— И потом, — подхватил Свелин, — Скверна намного страшней песьеголовых. Нет, Александр, найти предателя — наш долг.

— К тому же, — медленно протянула Рая, словно обдумывая только что пришедшую в голову мысль, — наш неизвестный пока что менталист мог подстраховаться и не складывать все яйца в одну корзину.

— Что ты имеешь ввиду? — мой голос дрогнул, поскольку я понял, о чем подумала Рая.

— Он явно умен, к тому же Сеть не засчитала тебе выполнение задания, — девушка посмотрела в окно, — а значит…

— А значит в Академии остались ещё несколько… зараженных.

— Вот только сейчас их будет найти намного труднее!

— Или, — Дима нехорошо усмехнулся, — наоборот, легче. Достаточно определить…

— … кто начал чудить, — закончила за него Рая. — Я за Милой.

— А мы, — Дима переглянулся со Свелином, — готовимся на вылазку!

— Что ж… — пробормотал я, пробегая взглядом по всплывшему заданию: