Не прошло и пяти секунд, как за окном сверкнула вспышка портала, а в следующий миг в особняк ворвался архимаг Ксандр собственной персоной.

А вместе с ним в дом ворвалась мощнейшая аура лидерства и воли. Такая, что мы, не сговариваясь, подскочили на месте и застыли навытяжку.

— Что случилось? — ректор скользнул по нам нечитаемым взглядом. — Где ещё одна?

— Наверху, — четко отрапортовал я. — Мастер Самди не явился на встречу.

— На несколько дней ваш декан будет вне зоны доступа, — Ксандр недовольно нахмурился. — Неужели из-за этого вы использовали Экстренный вызов?

— Не только, — поспешил отозваться я. — Магистр Ксандр, у вас есть несколько минут?

— Только быстрее, — вздохнул ректор. — Что там у вас?

— Проще показать, — я повел рукой в сторону двери, ведущей в подвал. — Только ничему не удивляйтесь.

— Сомневаюсь, что вы сможете меня удивить, — вздохнул ректор, уверенно направляясь к двери. — Неужто Самди пустил вас в свою лабораторию?

— Нет, — я шёл за ректором и гадал про себя, как лучше поступить — сказать про студиозов сейчас или дождаться пока он увидит собственными глазами? — Мастер Самди не успел.

— Ну да, ну да, — загадочно покивал Ксандр и едва слышно проворчал, — Сеть, как же не вовремя!

— Саш, может его предупредить? — шепнул догнавший меня Дима. — Как бы нас неправильно поняли…

Пацан озвучил мои собственные опасения, и я неохотно кивнул.

— Магистр Ксандр, тут такое дело, увиденное может вам не понравиться…

— Даже так? — хмыкнул Ксандр спускаясь по лестнице. — И что же… Сеть всемогущая! Какого ксура!

Я же, машинально отметив про себя, что архимаг и не думает ставить щит и формировать атакующее плетение, поспешил развеять его недоумение.

— Сеть дала задание помочь Имперскому магу. Успеть заключить под стражу всех подозреваемых до активации протокола №84 «Кронос». Для этого я получил…

— Погоди, — Ксандр, стоило мне рассказать само задание, тут же подобрался. — До активации?

— Ну да, — я согласно кивнул. — Мне и пакеты временные дали.

— Погоди, — ректор, потеряв интерес к клетям со студиозами, развернулся ко мне и уставился прямо в глаза. — Именно до активации?

— Ну да, — терпеливо повторил я и, раскрыв системное уведомление, зачитал вслух, — Внимание! В рамках защитного протокола № 84 «Кронос», доступно задание «Помощь Имперскому магу». Успейте заключить под стражу всех подозреваемых до активации протокола №84 «Кронос».

— Любопытно, — задумчиво протянул ректор. — И это, — он пнул ближайшую клеть, — и есть подозреваемые?

— Все верно, — подтвердил я. — Я их ещё во время Введения в медитацию почувствовал.

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался ректор. — И что же с ними не так?

— Пока не понял, — честно признался я. — Но пару часов назад, ровно через час после того, как я получил задание, двое студиозов напали на меня и чуть не убили.

— Двое?

— Остальных мы успели перетаскать в клети, — Дима решил не отсиживаться за моей спиной и вступил в разговор. — Они какие-то одержимые были.

— Давайте сначала, — сдался Ксандр. — Во сколько получили задание, как умудрились их всех собрать, как проявилась одержимость?

Наш рассказ занял не более десяти минут, в течение которых ректор то и дело хмыкал и неверяще качал головой, не забывая про уточняющие вопросы.

— Стояли за Столовой?

— А привести их помогли полученные от Сети пакеты?

— Белесая пелена, говорите?

— Самоубийственные атаки?

— А сами иммунитет получили?

— Значит, Кастеты Света…

Когда с пересказом вечерних событий было закончено, Ксандр внимательно осмотрел валяющихся без сознания студиозов и вынес вердикт.

— Эти ребятки тогда пусть пока побудут здесь. Плетения Сна обновляйте каждые шесть часов. По уму бы их к Мастеру Ольгену, но Сеть его знает, что они выкинут, придя в себя.

— Сделаем, — кивнул я и, пользуясь моментом, задал давно тревожащий меня вопрос. — Магистр Ксандр, что с мастером Самди и что такое протокол номер восемьдесят четыре?

— Долго объяснять, — поморщился ректор. — Если вкратце, то преподаватели временно вне зоне доступа.

— Кронос-Хронос, — Дима задумчиво посмотрел на ректора. — Что-то связно со временем, так? Проблемы с Куполом?

— Самди вернется сам всё расскажет, — туманно ответил Ксандр, посмотрев на пацана оценивающим взглядом. — Молодцы, что отреагировали на сложившуюся ситуацию. Александр, Дима и Свелин получают по одному баллу.

— Скажите, — Дима решил ковать железо пока горячо. — Что будет с нашим факультетом?

— Учитывая, что по территории Академии разгуливают одержимые, не поддающиеся стандартным проверкам, и единственные, кто смог их вычислить и обезвредить, это студиозы Темного факультета, думаю, решение будет принято в вашу пользу.

— Фуф! — Дима с облегчением выдохнул, а Свелин с Раей тут же заулыбались. — Добрая весть, товарищ ректор!

— Магистр, — поправил его архимаг. — А теперь марш по койкам. И не забудьте, завтра день самоподготовки.

Проводив ректора в ночь, мы закрыли дверь и, договорившись обсудить все утром, завалились спать.

Мне всю ночь снился белесый, точь-в-точь, как глаза одержимых студиозов, туман, и этот туман как будто бы перебивал все мои сны.

Уж не знаю, что меня подняло утром — то ли покалывание в шраме и в груди, то ли поселившаяся под сердцем тревога, но проснулся я в пять утра.

Первой мыслью было попытаться абстрагироваться от навалившихся на меня проблем и сбежать от них в утреннюю дрёму, но тревога оказалась сильнее.

Ну а я поймал себя на мысли, что веду себя, как алкоголик.

Бегу от проблем, вместо того, чтобы начать их решать. Сначала добровольное затворничество в общежитии, теперь вот попытки поспать подольше…

А дальше, что? Сбегу в мир грёз? Ну уж нет!