— Профессор, — произнёс магистр Валдис, чуть звякнув горлышком графина о край гранёного стакана, — перечислите пожалуйста предметы по программе обучения первого курса.

Набулькав воды он с шумом выпил и, поставив стакан обратно на стол принялся с ожиданием на меня смотреть.

Собравшись с мыслями, всё ещё поражённый в самое сердце таким необоснованным решением, я принялся перечислять:

— Теормаг, история магии, формирование заклинаний, ритуалистика, каллиграфия, физподготовка, ботаника, манаподготовка.

— Что из перечисленного ведёте именно вы? — задал он новый вопрос.

— Всё перечисленное, кроме физподготовки и ботаники.

— Да? — тот глубокомысленно подвигал бровями, — а складывается ощущение, что вы ведёте один теормаг, игнорируя всё остальное. Я теперь понимаю, почему у студентов такой провал в формировании заклинаний. Пожалуй, жалобы на вас были вполне обоснованы.

Тот первый шок и недоумение, что у него были после показанного девчонками на полигоне, давно прошли и столичный магистр вновь был невозмутим и уверен в себе.

— Но позвольте, — напрягся я, — то что они пока ещё формируют заклинания не так быстро и чётко как хотелось бы, не означает, что работа не ведётся, зато они больше понимают как происходит сам процесс формирования заклинаний. Без теории практика никогда не будет нормально работать.

— У вас есть теормаг, — спокойно заметил магистр, — там теорию и давайте.

— Всего шесть часов, из шестидесяти трёх часовой декады!

— Этого достаточно, раз совет магов утвердил программу.

— Совершенно недостаточно! — не выдержав, вскочил я на ноги, — лучше бы тридцать два часа формирования заклинаний уменьшили вдвое и высвободившиеся часы добавили теормагу.

— Сядьте! — недовольно произнёс Максут, — поменьше эмоций, профессор, вы не на базаре.

Скрипнув зубами, я опустился на стул, упрямо добавил:

— Вы видели, как теория делает практику рабочей, сами сказали, что начальными заклинаниями валун не разбить, а они разбили.

— Видели, — не стал отрицать магистр, — и согласен, смотрелось впечатляюще, но и только. В бою важна скорость, пока они будут формулы эти ваши высчитывать, их десять раз уничтожит противник. К тому же, если мне не изменяет память, на третьем курсе изучают заклинание способное произвести такой же эффект, только без этого вашего, — “сообразить на пятерых”.

— На которое мощи ядра и пропускной способности манаканалов хватит от силы у четверти выпускников, — пробурчал я, слегка уязвленно.

Сам Вольдемар, к примеру, на такое заклинание способен не был, только теоретически знал, как им пользоваться, но практически, сколько не пытался, произвести так и не мог. Сейчас, после общения с понтийским богом, возможно я бы и смог, но пока не проверял, больно много было других дел.

— А больше и не нужно, — заметил Валдис, — как раз эта четверть и пойдёт в имперскую гвардию, а остальным крушить подобным образом камень, без надобности.

Я тяжело вздохнул и помотал головой, общение с этими двумя упёртыми баранами напоминало долбёжку лбом о стену. Что бы я ни говорил, они были непрошибаемы.

— Валун, это только частный случай, это можно применять везде, с любыми заклинаниями, не обязательно что-то разрушающими. Но даже не в этом суть, а вдруг понадобиться как-то изменять заклинание, подстраивать под новые условия?

— Профессор, умоляю, — хмыкнул магистр, — какие новые условия? Всё давным давно изучено, и подобраны самые оптимальные формы заклинаний. Да и если что-то новое появится, созданием новых подходящих заклинаний будут заниматься уж точно не ваши студенты, а маги поопытней и посильней. Уж простите, профессор, но я посмотрел их потенциал, так что могу с уверенностью сказать, что великими магами им не быть.

— Так что, по вашему, значит, учить их думать не нужно? — вскинулся я, — они просто автомат приставленный к магическому посоху?

(Не в смысле автомат как оружие, а автомат как нечто производящее строго определенный набор действий. Фраза, — “Солдат есть автомат, к ружью приставленный”, приписывается прусскому королю Фридриху Великому).

— Сказано грубо, но отчасти верно, — кивнул чиновник, — академия должна выпускать не теоретиков, а практиков.

— А ещё у нас как какой доморощенный маг до лишних знаний дорвётся, так обязательно какой-нибудь культ устроить норовит, — негромко добавил Вальдис, буравя меня взглядом.

— Все эти культы от невозможности самовыражения, — буркнул я.

— А нам тут самовыражаться не надо, — наставительно произнёс Максут, — если все самовыражаться начнут, кто работать будет?

— А что скажут другие члены комиссии? — с надеждой поглядел я мам моих студентов.

Если и оставалась какая-то возможность пробить этот железобетонный барьер, непонимания и неприятия, то только через них.

— Я бы не стала вот так легко отмахиваться от идей профессора Локариса, — осторожно, прощупывая почву, произнесла графиня Честер, — не скрою, мне как матери, идея научить наших детей, в первую очередь, думать, нравится.

— И мне, — решительно произнесла Ясула.

— Не знаю, как с другими заклинаниями, но пару ситуаций из своей практики, когда подобная методика могла пригодиться, я могу припомнить, — ответила мать Бари, — раньше я не думала что мой сын, со своим небольшим потенциалом сможет пойти в имперскую гвардию как я, но методика профессора Локариса даёт надежду, что пусть немного в другом качестве, но на службу он сможет попасть. По крайней мере у него появится такой шанс.

Сидевший справа от них имперский чиновник закатил глаза и недовольно вздохнул, произнёс с укоризной, глядя на меня:

— Поздравляю, профессор, смогли задурить этим уважаемым женщинам голову своими прожэктами.

Повернулся к ним:

— Дамы, я понимаю, что любая мать хочет для своего ребёнка как можно лучшего, но есть очень верная поговорка, — лучшее, враг хорошего. В погоне за умностью, они попросту не освоят программу обучения в том объёме какой необходим. Итоговые экзамены они будут сдавать на знание и умение применять конкретные заклинания, правильно, магистр?

Валдис, к которому чиновник обратился, тут же согласно закивал.

— Которые должны будут творить чётко, быстро и без ошибок, — продолжил Максут, — а если, в погоне за теорией, они не смогут это делать так, как предписано экзаменационным нормативом? Вы понимаете, что тогда они просто не получат диплома мага, а выйдут отсюда со справкой о прохождении обучения. И на какую, в таком случае, нормальную работу в городе они смогут претендовать? Даже в городском коммунальном хозяйстве и то маги с дипломами сидят.

Я с тревогой заметил, как женщины смутились и засомневались. Гад этакий надавил на самое больное. Но какие же там, в столице, всё-таки ретрограды замшелые сидят. Всё у них, понимаете-ли, давно изучено и необходимости в новом нет. Работать у них, понимаете-ли, некому станет. Тьфу! А то что эти юноши и девушки, думая головой, смогут придумать что-то новое? Что-то более полезное, о чём все эти чинуши и старпёры от магии и не догадываются? Но нет, у них и так всё хорошо. Да уж, не думал я, что они вот так легко отбросят показанный девчонками пример. Низведут до уровня циркового фокуса.