— Понятно, — покивал я, — значит в метке ничего такого нет и скрывать её тоже особого смысла нет.

— А вот тут Вольдемар, ты не прав, — прищурился магистр, — найдутся те, кто захочет тебя убить просто из зависти. Потому что они сами такую метку получить не смогли.

— Э-э… — протянул я, — надеюсь, Рихад, вы сейчас не себя имели ввиду?

— Раньше, возможно, — не стал скрывать тот, — лет полсотни назад. Но с тех пор я успокоился, нашел другой смысл в жизни и о былом не сожалею. Почти.

— Спасибо за прямоту и откровенность, как-нибудь посидим обязательно ещё, а пока мне надо срочно бежать, вспомнил об одном не сделанном деле, — быстро проговорил я, после чего поднялся и немедля поспешил на выход, а то кто его знает, вдруг маг не настолько успокоился как говорит.

Я ему тут конкретно разбередил старые раны, ещё на эмоциях жахнет чем-нибудь убойным. Видел я, как он алали гасил. Конечно потом он будет жалеть. Я был в этом уверен. Но легче мне от этого уже не будет.

***

Отчитав последнюю за сегодня лекцию, я оглядел аудиторию, прислушался к прозвеневшему в коридоре звонку, после чего, выйдя из-за кафедры, нейтральным тоном произнёс:

— На сегодня всё. Завтра, возможно, занятия вести будет кто-то другой. Пришла жалоба на мои методы преподавания, поэтому я буду заниматься с комиссией из столицы.

Стоило мне выйти в коридор, как из-за закрытой двери донеслись радостные крики — “Ура!” и громкий топот.

Столь яркие проявления студенческой радости, однако, меня смутить не смогли.

“Рано радуетесь, — приостановившись, со смешком подумал я, — никуда вы от меня не денетесь. Я вас научу думать головой, вот увидите. Потом ещё спасибо мне скажете”.

Но стоило мне спуститься по лестнице на два пролёта вниз, как сзади послышался взволнованный девичий голос:

— Профессор, профессор!..

Обернувшись, я увидел как меня догоняют несколько девушек из группы, во главе со старостой.

— Да Силлана?

Я приостановился, а девушки окружили меня, после чего, с виноватым видом, Полдарк принялась извиняться.

— Это всё из-за нас, эта комиссия.

— Из-за меня, — вдруг, перебив её, тихо произнесла, Тания Ройс, вечная тихоня и скромница, — это я написала отцу в Тингланд.

— А-а, — я чуть улыбнулся, — я всё думал, кто у меня с Тингланда, а это ты, — Тания. Получается, Ройс не твоя настоящая фамилия? Если мне не изменяет память, сейчас в королевстве правит династия Годсов?

— Да, — девушка, покраснев, кивнула, — я не хотела излишнего внимания, поэтому уговорила отца отправить меня инкогнито, кроме госпожи ректора больше никто не в курсе. Был.

— Ну ладно, не страшно, — я оглядел студенток, — комиссия, так комиссия.

— Вы не понимаете, — нахмурившись, произнесла Силлана, — мы там про вас очень плохо написали, очень. Боюсь, они захотят вас уволить и в группе найдутся те, кто с охотой расскажет им про вас что угодно, лишь бы помочь в этом.

— Я знаю, — кивнул я, — ну, что поделать, они ещё не поняли, что то, что я делаю, им только во благо. Они ещё не преодолели инерцию своего мышления. Не ощутили сладкий вкус новых знаний и терпкий привкус неведомого.

— Профессор, — включилась в беседу Виолар, тоже находившаяся среди девчонок, — мы хотели предупредить, что парни сейчас подбивают всех остальных срывать любую проверку знаний, чтобы показать вашу негодность как преподавателя.

— Это неприятно… — ответил я задумчиво, — но вполне понятно. Что-то ещё есть или это всё?

— Всё, — произнесла Полдарк, — но мы ещё хотели сказать, что мы на вашей стороне. Ваша лекция, про то, для чего, на самом деле нужна Академия и в чём смысл быть магом, она заставила задуматься. Мы не хотим просто заучивать заклинания, мы хотим их понимать.

— И это здорово, — похвалил я девчонок, — можно сказать, вы уже сделали первый шаг к тому чтобы стать настоящими магами.

— Чем мы можем вам помочь? — спросила, продолжая тихо краснеть, Тания.

— Помочь? Ну, разве что, показав комиссии, что от того, чему я вас учу, есть польза. Скажи, — спросил я у студентки, — а эта графиня-адмирал, она тебе кто?

— Моя тётя.

— А опиши её, что она любит, что не любит? Какая она по характеру?

— Ну… — девушка машинально потёрла переносицу, — тётя она такая, — суровая. Она старшая сестра моей мамы и с детства ни в чём не хотела уступать мужчинам. Её тренировал воевода дедушки, она и на коне может, и с мечом, и сама долго на корабле капитаном плавала.

“Как хорошо, — подумал я, — что рядом нет моряков, а то начали бы нам рассказывать, что на кораблях не плавают, а ходят, и что капитан на судне, а на корабле командир”.

— А муж у тёти есть?

— А вы с какой целью интересуетесь? — посмотрела Тания своими голубыми глазами, захлопав длинными ресницами, на меня.

“А действительно, — подумал я, — с какой?”

— Да ни с какой, — развёл руками, — просто спросил.

— Жаль, — вздохнула девушка, — тёте мужчина бы не помешал. Мама говорит, что у неё без мужчины характер портится.

— Профессор сам решит, с кем сочетать себя узами брака, — тут же вмешалась Альтина, неодобрительно глядя на одногруппницу.

— Хорошее дело, браком не назовут, — тут же с усмешкой ответил я, но, по странным взглядам девушек, понял, что здесь подобная поговорка не в ходу, поправился, — в общем, ни на ком я женится пока не собираюсь, ни на графине-адмирале, ни на ком-то ещё.

Непонятно было только, почему после этих слов, часть студенток и обрадовалась и расстроилась одновременно.

Хотя кого я обманываю, всё я прекрасно понял. Ещё на Земле, был у меня коллега сходного возраста, тоже преподаватель, только не с нашего университета. Так ему студентка прямо в записке написала, чего хочет, передав ту прямо на лекции. И недели не прошло, как они уже жили вместе. Но это в наш развращённый двадцать первый век, тут так прямо о своём интересе девушкам заявлять было неприлично.

— Может, мы ещё чем-то можем помочь? — поковыряв носком туфли пол, спросила Силлана и я, подумав, уверенно сказал:

— А знаете что, пожалуй можете, только надо будет немного подготовиться.

***

Ботлер не принимал участия в общем веселье, только задумчиво сидел, глядя в окно.

— Ну что ты, Бари, — радостно подскочил к нему Авсан, — давай же, вставай. Слышал, что Чёрный плащ сказал, комиссия едет. Всё, завтра ему будет кирдык.

— Завтра ему будет ничего, — ответил парень никак не реагируя на тормошение товарища.

— Ты что? — удивился тот.

— А то, — ответил Ботлер, ткнул рукой в сторону веселящихся одногруппников, — вот ты видел, как староста с ещё несколькими девчонками ушла?