Шрифт:
Закладка:
Анарион прошелся до полигона и посвятил Мараика в его новую обязанность. И особенно сделал акцент на том, что отряд не сможет использовать Силу практически сразу, как выйдет за городские стены. Эванеску горячо заверил, что всё будет в лучшем виде. Принц в этом и не сомневался. Невелика премудрость — доехать до скита, простоять там ночь и вернуться назад. То ли дело увеселять очередную охотницу за короной! Лучше уж, и правда, священные бдения. Но выбора ему не предоставили. Принц, еще чувствуя мерзкий осадок от беседы с отцом, решил не возвращаться пока во дворец, а прокатиться верхом. В конюшне он неожиданно застал Вестеле, угощающую яблоками какого-то незнакомого пегого жеребца. В прошлом разговоре они вроде бы все прояснили, поэтому в этот раз Анарион был вполне любезен.
— Доброе утро, княжна! Вот уж не ожидал вас здесь застать.
Вестеле подняла на принца красные припухшие глаза. Внутри Анариона что-то вздрогнуло. Он терпеть не мог женские слезы, потому что абсолютно не понимал, как себя в данной ситуации вести. Он терялся. А принц такого себе позволить не может.
— Это не он! Я ждала столько лет не этого эльфа!
Анарион подошел ближе, потрепал пегого по гриве, чтобы как-то скрыть неловкость.
— Ну ты же должна понимать, столько лет прошло. Тем более Мараик память потерял. Ты для него пока чужая. Но… — принц запнулся, он ни черта не знал, что в такой ситуации посоветовать. — Может, вы как-то пообщаетесь, снова узнаете друг друга, используй свои женские чары, в конце концов! Ведь ты же красивая женщина, Вестеле.
Княжна широко распахнула удивленные глаза.
— Вы правда так считаете, мой принц?
Анарион про себя заковыристо выругался. Ну что же сегодня за день такой! А вслух произнес:
— Именно так. И умная к тому же.
Княжна вроде подуспокоилась, однако добавила:
— И всё-таки это не он. И голос какой-то… чужой, и взгляд.
— Вестеле, услышь себя! Пятнадцать лет прошло! Пятнадцать!
Но княжна упрямо тряхнула длинными косами.
— Я чувствую! Там, внутри, больше не Мараик.
До Анариона начало доходить, про что она. Принц аж подавился слюной.
— Ты хочешь сказать, что он одержим?
Княжна отвела взгляд и неопределенно повела плечом.
— Ты же образованная! Это все дедовские сказки! К тому же… он сопровождает послезавтра отца в скит. Демонам туда не войти. Если вернется живой и здоровый, значит, ты заблуждаешься.
Вестеле пару секунд подумала и кивнула, как будто соглашаясь с уговором.
— Ну, раз мы оба тут, может, всё же прокатимся?
Княжна снова кивнула и благодарно улыбнулась.
* * *
У Алекса Шустера был талант находить сомнительные знакомства. То есть, конечно, сомнительными они бы выглядели со стороны, а так бывший глава охраны корпорации МГТ, а ныне светлейший эльфийский князь, считал их очень даже полезными и выгодными. Вот и на новом месте, несмотря на «пригляд» со стороны принца, он уже успел узнать самое ценное о криминальном мире Аэркараса — кто, где, зачем, почему. И вот именно сейчас, в свете нового задания по королевскому эскорту, у него созрела гениальная мысль, как быстро хапнуть авторитета в глазах его величества.
После визита принца Шустер вернулся к тренировке. Но идея плотно засела в мозгу и не давала сосредоточиться, так что он даже раз пропустил банальный удар.
— Слушай, а принц кинжалы носит для красоты? Или у него какой-никакой боевой опыт тоже есть? — как бы между делом спросил Алекс у старшего, с которым в этот момент спарринговался.
Судя по голосу, эльф даже обиделся за предводителя.
— Почему «какой-никакой»? Нормальный у него опыт. Против него почти никто из моих не выстаивает в одиночку. Да и в паре-то не всякий раз…
Алекс хмыкнул. Ясно — шифруется, значит, принц. Не хочет свои способности демонстрировать. Хитрая сволочь. Ну ничего, посмотрим, на чей хм… муха сядет.
Отработав, Шустер, никем не замеченный, вышмыгнул из дворца. На всякий случай пропетлял следы по столичным улицам и, зайдя в таверну, вышел с черного входа. Все эти уловки были стары как мир, но чаще всего более сложного и не требовалось. Кожевенная лавка, куда Алекс направлялся, находилась на западной окраине города. Помимо эльфов здесь селились и люди, и гномы. Он пока их отличал с трудом. Войдя в ремесленный квартал, Шустер накинул плащ с капюшоном, который скрыл и его лицо, и, особенно, выделяющуюся прическу. Вот не додумался он заранее отрастить волосы! В лавке на удивление было просторно. Разнообразные образцы изделий: одежда, пояса, конская упряжь, сумки, обувь — плотно висели на стенах и стояли вдоль них. На звонок колокольчика выглянул хозяин.
— Что благородный эльф изволит? — сразу подобострастно проговорил он, покосившись на визоплазы.
— Поговорить с Лони, — и прежде, чем гном (Шустер определил расу собеседника по пышной бороде) начал уходить в несознанку, добавил: — От Трора есть хорошая партия беличьих шкурок.
Хозяин торопливо закивал, махнул рукой, приглашая следовать за собой, и уже на ходу проговорил:
— Не знаю, возьмем ли белку, но прошлый раз куница была неплоха.
Они вошли в узкий коридор за стойкой и практически в темноте преодолели несколько метров. Шустер успел стукнуться головой о низкую притолоку и разозлиться. Гном испуганно заизвинялся. Выйдя во внутренний двор, заставленный какими-то чанами с разноцветной жижей и жутким запахом, гном махнул рукой в сторону, где среди крупных построек, в уголке, притаился хлипкий сараюшка. В помещении, обрабатывая кожу, трудился крупный бородатый мужик, лишь искоса бросивший на вошедшего Шустера взгляд.
— С чем пожаловал, благородный? — произнес он на галакте, и явно последнее слово с издевкой. Алекс уже понял, что другие расы в быту пользуются зачастую галактом, а не навязанным им много десятилетий назад синдарином. Это значительно облегчало его задачу. Поэтому обижаться на интонацию было несерьезно.
— Есть выгодное дело, но сомневаюсь, что твоей братии оно по шапке. Вы же то тут обоз ограбите, то там… Но всё по мелочи…
— А ты меня на понт не бери. Излагай по сути, а я покумекаю.
— Э нет, больно ценная информация. Сначала скажи, сможешь собрать рож пятнадцать реальных бойцов, и чтобы из них
