Первые советские солдаты вошли в Освенцим днем 27 января и обнаружили тела шестисот пятидесяти узников, расстрелянных эсэсовцами.

Менгеле получил назначение в концлагерь в Силезии, где с начала 1942 года над советскими военнопленными проводились опыты в сфере подготовки бактериологической войны. Но там он долго не задержался. Остановить наступление советских войск было уже невозможно. Менгеле двигался на запад вместе с отступающими частями. Он выбросил личные документы и сменил мундир офицера СС на китель офицера вермахта.

2 мая Менгеле оказался в Судетах, в военном лазарете № 2/591. Среди врачей нашелся знакомый с довоенных времен доктор Ганс Отто Калер. Он тоже занимался вполне официальными исследованиями близнецов у того же профессора во Франкфурте-на-Майне.

В тот же день, 2 мая, по радио сообщили о том, что Гитлер мертв. Менгеле попросил старого приятеля устроить его в штат лазарета. Здесь в лазарете он сошелся с одной медсестрой, которой очень доверял. Он даже передал ей свои лагерные записи. Он понял, что в плену медсестру держать не станут и принадлежащие ей бумаги никого не заинтересуют.

Лазарет передвигался на запад. Врачи надеялись, что на них вообще никто не обратит внимания. Но в конце июня американцы всех задержали и отправили в лагерь для военнопленных. Как и предполагал Менгеле, медсестру сразу отпустили.

Когда он оказался в плену, Менгеле спасло то, что у него не было обычной для эсэсовцев татуировки — им под мышку наносили группу крови.

В свое время он убедил начальство, что в татуировке нет смысла: профессиональный врач в любом случае сделает элементарный анализ крови, прежде чем начинать переливание. Впрочем, его жена говорила, что Менгеле просто не захотел портить татуировкой свою гладкую кожу. Менгеле боготворил собственное тело и подолгу рассматривал себя в зеркало.

Иозеф Менгеле, лагерный врач из Освенцима, был включен в список военных преступников, составленный комиссией ООН по военным преступлениям. Оставшиеся в живых узники Освенцима описывали польским, французским, югославским, чешским и британским властям врача-эсэсовца, который проводил преступные эксперименты на живых людях.

Но в послевоенной неразберихе Менгеле удалось ускользнуть. Список разыскиваемых преступников распространялся по лагерям для интернированных солдат вермахта, но, вероятно, попадал не во все лагеря, и, надо полагать, не все союзнические офицеры внимательно его изучали.

Американцы старались быстрее освободить бывших солдат вермахта, чтобы они занялись восстановлением разрушенной Германии. Старые друзья снабдили Менгеле фальшивыми документами и отправили работать в деревню, считая, что там его не станут искать. Крестьяне охотно нанимали молодых парней, не успевших снять форму вермахта.

Хозяйство было небольшим — выращивали картофель, пшеницу, держали дюжину молочных коров. Хозяева уставили весь дом горшками с геранью. Менгеле жил в спартанской обстановке: в комнате была только кровать и умывальник.

Хозяева запомнили Менгеле как человека, который съедал все, что ставилось на стол, и выпивал целый литр молока. Говорил он мало. Никогда еще он так много не работал. Он был крепок и со всем справлялся. Не умел только доить коров. Он выполнял все, что ему приказывали, и пребывал в хорошем настроении. К нему никто не приходил, и он не покидал ферму. Хозяева сочувствовали Менгеле, молодому парню, которому приходится скрываться.

Только один раз Менгеле почувствовал непосредственную угрозу. На ферму пришли двое немецких полицейских. Он показал свои фальшивые документы, и они ушли.

В 1946 году Менгеле попросил хозяев подписаться на местную газету. Он увидел, что его имя мелькает в газетах. Бывший комендант Освенцима давал показания на Нюрнбергском процессе. Он рассказывал о медицинских экспериментах и о роли Менгеле. В декабре 1946 года американцы посадили на скамью подсудимых двадцать три врача-эсэсовца. Семерых приговорили к смертной казни, пятерых — к пожизненному заключению.

Среди повешенных был доктор Карл Гебхард из женского лагеря в Равенсбрюке. Участник «пивного путча», группенфюрер СС и личный врач Гиммлера, он лечил немецкую элиту и одновременно занимался экспериментами над узниками концлагерей. Заражал их смертельными вирусами, подвергал переохлаждению. В частности, он проверял эффективность сульфаниламида в борьбе с ранами. Для этого узницам наносились раны, затем их пытались вылечить. По приговору американского военного трибунала Карла Гебхарда повесили.

Семья Менгеле тем временем пыталась доказать американским властям, что Иозефа нет в живых. Его родные рассказывали всем, что Менгеле оказался в советской зоне оккупации и от него нет никаких вестей, следовательно, он мертв.

Менгеле понял, что в Германии у него нет будущего, и решил бежать в Латинскую Америку. Семья выбрала Аргентину, там были деловые партнеры, к тому же в Аргентине неплохо относились к нацистам. Менгеле рассчитывал, что жена с сыном последуют за ним, когда он устроится. Но Ирена не хотела уезжать из Европы, она уже встретила человека, который станет ее вторым мужем.

На поезде он отправился в Инсбрук. Австрийские таможенники удовлетворились тем, что только спросили, откуда он. Никто не заглянул в его бумаги. Через итальянскую границу ночью его перевели люди, которые работали на местный филиал фабрики Менгеле.

В Италии школьный друг, тоже работавший на семью Менгеле, привез ему доллары на поездку и чемодан с вещами. Ему купили билет на пароход, который отплывал из Генуи.

Там Менгеле получил и подлинные документы швейцарского Международного комитета Красного Креста на имя Гельмут Грегор. Руководители Красного Креста скрывали этот факт почти сорок лет, пока ответа не потребовал государственный секретарь Соединенных Штатов Джордж Шульц — после сенатских слушаний, посвященных Менгеле.

Менгеле прошел медицинский осмотр, получил справку и представил ее в аргентинское консульство, чтобы ему выдали въездную визу. Теперь ему не хватало только выездной итальянской визы. В это время полицейский чиновник, который помогал друзьям Менгеле, ушел в отпуск.

Оставалось три дня до отплытия судна. Менгеле попытался подкупить полицейских, но его арестовали. Полицейские установили, что документы у него фальшивые. Но тут вернулся из отпуска нужный человек. Он объяснил, что Менгеле — еврей, который бежит из Германии, и его отпустили. На пароходе он отправился в Аргентину.

В те годы Аргентина была несомненным лидером на латиноамериканском континенте. Это была самая богатая страна и абсолютно пронацистски настроенная. В отличие от других латиноамериканских государств она даже под давлением Соединенных Штатов не хотела разрывать дипломатические отношения с фашистской Германией.

Еще до войны большая немецкая община заняла в Аргентине прочные позиции. Из восемнадцати ежедневных газет, издававшихся в столице, три выходили на немецком.

В июне 1943 года власть в стране захватил полковник Хуан Доминго Перон. Полковник прежде служил военным атташе в Италии, и ему нравилась концепция фашистского государства.

Летом 1945 года Перон