Менгеле как-то сказал одному из коллег, что в мире существуют только две одаренные нации — немцы и евреи — и задача состоит в том, чтобы устранить всех евреев.

В августе 1943 года Менгеле навестила в Освенциме его жена Ирена. В 1944 году у них родился сын Рольф.

В Освенциме не один Менгеле занимался исследовательской работой. Некоторые высокопоставленные нацисты считали, что не стоит сразу убивать всех евреев, лучше заставить их сначала поработать, только на всякий случай их надо кастрировать или стерилизовать. Этим занималась особая бригада медиков — они стерилизовали узников рентгеновскими лучами. Возглавлял бригаду доктор Хорст Шуман.

Два врача назначались дежурными на приемку очередного эшелона с узниками. Они решали, кого сразу отправить в газовую камеру, а кого в барак, их смерть откладывалась примерно на три месяца. Некоторые эсэсовские врачи ненавидели эту работу и после дежурства напивались до беспамятства. Менгеле занимался этим с явным удовольствием. Он иногда улыбался и насвистывал опереточный мотив.

— Близнецы! — это слово слышали от него поступающие в Освенцим новоприбывшие узники, если он видел тех, кто его интересовал больше всего.

После войны Менгеле мечтал стать профессором, он думал только о будущей научной карьере. Ему построили лабораторию при крематории № 2 в Биркенау, где предполагалось проводить вивисекцию только что убитых узников. Лабораторию снабдили современным оборудованием.

Партия поставила перед наукой задачу — поднять рождаемость. Одним из путей считалось искусственное увеличение числа двойней и тройней. Разумеется, только в том случае, если потомство будет арийским — голубоглазым и светловолосым. Однако исследование близнецов, чтобы выяснить, что наследуется, а что приобретается, требует длительного наблюдения за близнецами. В условиях Освенцима это было невозможно. Что же придумал Менгеле?

Близнецов помещали в 14-м бараке в Биркенау, где поставили нормальные кровати. Близнецам давали приличную еду. Менгеле приносил им сладости. Трудно сказать, сколько пар близнецов прошло через его руки. По некоторым подсчетам, одновременно в его распоряжении было около двухсот пар.

Его подручные совершали тщательные антропологические замеры близнецов, искали самые мелкие детали того, что в них было общего и различного.

Дальше начинались пытки. Он вводил близнецам возбудитель тифа, ампутировал отдельные органы, наносил раны — чаще всего безо всякой анестезии. Он хотел увидеть разницу в реакции близнецов на одно и то же вмешательство. Он переливал кровь от одного к другому.

Умертвив близнецов, он тщательно исследовал их внутренние органы. Только в Освенциме могли быть созданы такие уникальные условия для его работы: близнецы, умерщвленные одновременно. Однажды Менгеле сам убил четырнадцать пар близнецов-цыган, готовясь к исследованиям. Он вводил им сначала снотворное, затем хлороформ прямо в сердце.

Менгеле захотел выяснить, не сможет ли он менять цвет глаз. Отобрал тридцать шесть детей, сделал им болезненные уколы. После опытов детей, ослепших и ненужных, отправили в газовую камеру. Результаты опытов пересылались в Берлин, научному руководителю Менгеле. На посылках стояла пометка: «Материалы военного значения — срочно».

Менгеле обратил внимание на двух братьев, один из которых чудесно пел, а у другого не было голоса. Менгеле вырезал обоим голосовые связки, чтобы понять, в чем различие.

Менгеле обратил внимание на искалеченную ногу одного из близнецов. Убили обоих. Менгеле приказал варить трупы, чтобы с костей слезла кожа, затем скелеты мыли бензином, чтобы они стали чистыми и белыми. Скелеты очень нравились Менгеле. Он позвал к себе нескольких коллег. Они тщательно осматривали скелеты и что-то обсуждали. Скелеты, тщательно упакованные, тоже отправились в Институт имени кайзера Вильгельма.

Его ценили в Освенциме. Главный врач лагеря характеризовал его как «энергичного, настойчивого работника, который в труднейших условиях боролся с эпидемиями и доказал, что может выполнить приказ в любой ситуации». Главный врач отмечал, что Менгеле «тратил свое свободное время для продолжения самообразования, используя научный материал, который был в его распоряжении, для того, чтобы значительно продвинуться в своих антропологических изысканиях».

Менгеле относился к узникам, как обычный исследователь к лабораторным крысам. Он не уставал от работы. Будучи бесконечно амбициозным, решил, что когда будет покончено с евреями, то возьмется за поляков.

Не был ли он просто садистом, испытывавшим патологическое наслаждение при виде чужих страданий?

Он пунктуально исполнял свои обязанности в лагере уничтожения, и это наполняло его гордостью, помогало подавлять любые импульсы протеста против смертоубийства. Видимо, вера в национальный социализм позволяла ему с полной отдачей сил и без ущерба для психики заниматься тем, что он делал в Освенциме. Он мог, осваивая новые методики, избавить нескольких узников от редкой болезни и, убедившись в том, что он нашел лечение, отправить выздоровевших узников в газовую камеру.

Ему, возможно, нравилось ощущать себя человеком, которому подвластны жизнь и смерть. В нем достигло крайней степени различие, существующее между врачами, которые на все смотрят с чисто научной точки зрения, и врачами, которые хотят вылечить своих пациентов.

Западногерманские следователи, которые вели дело Менгеле, собрали множество свидетельств его необычайной даже для эсэсовца жестокости.

Есть показания бывших врачей-узников, людей, которые наблюдали Менгеле в лаборатории. Они рассказали о том, что ему не всегда удавалось сохранить маску холодного небожителя, взирающего на жалких недочеловеков. Он, как минимум, сам избивал узников. К удивлению коллег, Менгеле сам делал смертельные инъекции, а иногда бросал в камеру капсулы со смертельным газом и смотрел, как умирают заключенные.

В конце июля 1944 года Менгеле приказал за ненужностью уничтожить целый лагерь цыган — три тысячи человек. Всех отправили в газовую камеру.

Жене он говорил, что рассматривает работу в Освенциме как службу на передовой. Он выполняет свой долг, как положено солдату. На самом деле его интересовала только научная карьера. Наверное, он убил бы родную мать, если бы это помогло карьере.

В разгар войны в Освенциме устроили научную конференцию. Главным докладчиком был Йозеф Менгеле. Тема доклада: «Примеры работы в сфере антропологии и наследственной биологии в условиях концентрационного лагеря».

В конце 1944 года настроение Менгеле стало ухудшаться. Он понял, что война, скорее всего, проиграна. Он боялся, что все его научные открытия достанутся победителям.

К нему во второй раз приехала его жена, Ирена. Они жили в отдельном домике, ему полагалась прислуга. Они гуляли, собирали черную смородину, и Ирена варила из нее джем. Она не задавала лишних вопросов, Менгеле ничего лишнего не рассказывал.

17 января 1945 года под грохот артиллерии наступающей Красной армии Менгеле покинул Освенцим. Было приказано уничтожить все материалы проводившихся в лагере