Щеки все еще горят. Но, в конце концов, что он мог там рассмотреть? Мои голые коленки? Кажется, этим мало кого удивишь. Не стоит из-за этого так переживать. Решаю все же больше не делать никаких снимков и откладываю телефон в сторону. Понятия не имею, сколько прошло уже времени, но у меня такое чувство, будто я стою в примерочной уже целую вечность. С каждым новым образом все было что-то не так. То юбка слишком короткая, то декольте чересчур открытое, то фасон слишком пышный и торжественный. Мне хотелось найти что-то не слишком броское и в то же время ошеломляющее. Я не должна проиграть ему эту битву. Не в этот раз. Едва ли забываю казусе с Хокинсом, как в глаза бросается мятно-бирюзовое платье, точно такое, как его проклятые глаза. На секунду в голове проноситься сумасшедшая мысль, будто он где-то рядом, наблюдает за мной, и я инстинктивно осматриваюсь по сторонам, мысленно ругая себя за подобные мысли. Руки все же тянуться к злосчастному куску ткани, и мне почему-то кажется, будто это оно. То самое платье, которое я так долго искала. Быстро натягиваю его и осматриваю себя в зеркале. Оно отлично следует контуру тела и чем-то напоминает… его глаза. Снова зачем-то вспоминаю его. Это определенно то, что искала. Оно сшито из нескольких слоев легкой ткани простого кроя с вырезом в виде почти прямой линии, которая прикрывает большую часть декольте, но тонко раскрывает плечи и ключицу. Такое впечатление, будто оно сшито специально для меня. Я определенно хочу именно его.

***

Ладно, признаю, я немного подготовилась к этому дню, хотя вовсе этого не планировала. Я слегка подкрутила волосы и воспользовалась рабочей подводкой для глаз. Этого было и так слишком много для простого шантажа. Не знаю, зачем я так отчаянно хочу утереть нос Дьяволу.

Как только я оказалась во дворе колледжа, моя уверенности сразу же куда-то улетучилась. Несколько пар глаз наблюдали за мной. Ладно, здесь же все так ходят. Почему те старшекурсники не сводят с меня взгляда? Я так сильно нервничаю, что не замечаю подругу перед самым носом и нечаянно врезаюсь в нее.

– Ой, прости, – поправляю ее сумку на плече. Но подруга несколько секунд слегка ошарашено осматривает меня и, видимо только поняв, что это я, громко присвистывает, из-за чего многие оборачиваться в нашу строну.

– Прекрати! – шикаю ей.

– Кэт, ты выглядишь так круто. Я даже немного завидую тебе.

– Не преувеличивай. Кстати, спасибо за платье. У твоей тети отличный вкус.

– К слову, ты ей понравилась, и она хотела пригласить тебя к нам на ужин. В пятницу вечером.

– Я не могу. Ты же знаешь, у меня работа.

– Но ты говорила, что тебе дали несколько дней выходных.

– На самом деле это не совсем выходные. Кое-что произошло, из-за чего бар закрыли на пару дней. Но это не повод расслабляться. Я планировала найти подработку, пока у меня есть свободное время.

– Боже, ты серьезно? Когда ты вообще отдыхаешь? – разочаровано вздыхает подруга, кивая мне куда-то вперед. – Смотри, Хокинс уже в холле. Ты готова к победному дефиле?

Дьявол стоял у самых ступенек, прокручивая в руках телефон, постоянно поглядывая на запястье с часами, словно ждал кого-то. Его самодовольная ухмылка как всегда не сходила с лица, и мне ужасно хотелось стереть ее своим появлением. Лина слегка подталкивает меня, и мы движемся в направлении лестницы. В холле много других студентов, но Кристер замечает нас почти сразу. Чувствую на себе его обжигающий взгляд, и сердце начинает биться в ускоренном темпе. Когда мы проходим мимо него, я слегка поворачиваюсь. На секунду наши взгляды встречаются, и по телу пробегает мелкая дрожь.

– Ты видела, как он смотрел? – она складывает пальцы в круг, прикладывая к глазам, забавно изображая взгляд Дьявола. – Ты определённо утерла ему нос.

После утреней встречи Хокинс делал вид, будто вовсе не замечает меня, и это было хорошим знаком. Значит, я победила, и больше незачем беспокоиться. Но занятие закончилось, а взгляды и слишком подозрительное перешептывание со стороны одногрупников не прекращались. В аудитории были только мы с Линой и Кристер с несколькими парнями из моего потока. Они что-то слишком бурно обсуждали, пялясь в телефон Дьявола, и я наделась, что в этот раз это не касалось меня, но их косые взгляды в мою сторону меня напрягали. Что им нужно?

– Это что, действительно она? – доносилось откуда-то позади.

– Ну-ка покажи ближе. Точно. Смотри в зеркале видно ее лицо.

– Эй, откуда у тебя эти фото?

– Она сама мне их прислала. По ошибке… разуметься, – голос Кристера звучит чуть громче обычного и мне кажется, он делает это специально. Провоцирует меня. Значит, решил пустить в ход снимки с примерочной. Ну, я ему сейчас покажу!

– Кэт, ты куда? – доносится следом голос Лины.

– Прибить гада, – коротко отвечаю, отмахнувшись.

Как только оказываюсь перед Хокинсом, смешки стихают.

– Удали фотографии. Сейчас же! – требую я.

– Не думаю, что ты можешь просить меня об этом, учитывая тот факт, что ты сама мне их прислала, – совершенно спокойно заявляет парень, специально прокручивая в руках телефон прямо перед моим носом.

– Значит, не удалишь?

– И не подумаю.

– Ладно, – как можно непринужденнее отвечаю, чтобы усыпить его бдительность, и это срабатывает. Он думает, я и вправду смирюсь с этим, но не тут то было. Неожиданно склоняюсь к столу и ловко отнимаю из его рук телефон. Тут же отступаю на пару шагов назад, на случай, если он вздумает вернуть его силой. Но он даже не двинулся с места. Изумленно сверлит меня взглядом, пока я пытаюсь стереть свои селфи одно за другим.

– Что такое Ивенс, придумала новый предлог, чтобы прибрать к рукам телефон. Я прав? – самодовольно заявляет парень. – Только не делай такое лицо. Все мы прекрасно знаем твою страсть к телефонам.

– Придурок! – не удалив и половины фотографий, рассержено бросаю ему телефон обратно на стол и возвращаюсь к Лине.

– Что это только было? – шепотом спрашивает она, пока Кристер вмести с парнями покидает аудиторию, оставляя нас с Линой одних.

– Ничего особенного. Очередная стычка.

– Ладно. Не хочешь рассказать, что между вами двумя вообще происходит? – внезапно интересуется она.

– Ничего, – бурчу ей в ответ, нервно дергая змейку на сумке.

– Правда? Потому что мне показалось… – не даю ей договорить, громко хлопнув тетрадью по столу.

– Тебе показалось.

Лина обижено хмыкает, и между нами повисает неловкая пауза. Через мгновение в аудиторию влетает, запыхавшись, рыжеволосый парень из моего потока, имя которого я даже не запомнила.

– Эй, девчонки! Хастер на пятницу организовал для нашего курса поездку в лес с ночёвкой. Вы едите?