Телефон случайно выскальзывает с рук, и профессор тут же переводит на меня сердитый взгляд.

– Мисс Ивенс, у вас все в порядке?

– Да, извините.

Что? Платье? Это казалось пустяковым делом, но точно не для прежней меня. Как давно я перестала носить все, что привлекает внимание? Яркие цвета? Нет уж, это точно не про меня. Платья? Да ни за что на свете! В последний год старшей школы мне по горло хватило «внимания». С меня хватит.

Меньше всего на свете мне хотелось вестись на его шантаж. Но если я не сделаю этого, он в самом деле может показать фото миссис Тернер. Я хорошо запомнила, что главное здесь – репутация колледжа. А те снимки явно не сочетаются с понятием хорошей репутации.

После часового допроса Лины, мне все же приходиться рассказать ей о шантаже Дьявола, не вдаваясь в подробности касательно снимков. Я до сих пор ей не рассказала о подработке в качестве танцовщицы. Думаю, не стоит об этом упоминать сейчас. Ее «и что в этом такого?» добили меня окончательно, из-за его я оставила ее одну прямо посреди шумной толпы в столовой.

Кажется, не прошло и пары минут, как я оставила Лину. Она вошла в уборную почти сразу же за мной.

– Вот ты где. Я только что подслушала разговор Кристера с Марком. Они говорили о тебе! – слегка запыхавшись, тараторит подруга.

– И что? Обо мне много кто говорит.

– Это на счет шантажа с платьем. Он сказал, что ты сама себя опозоришь, надев его. Будто ты будешь казаться в нем весьма неуклюжей, а точнее, цитирую, «полной дурой!», – рассержено взмахивает руками подруга. – Это все его слова. Извини.

Ах, значит, полной дурой. Неуклюжей, значит так? Я так просто не сдамся. Завтра ты сам будешь пускать слюни при виде меня.

– Подожди, он же говорил только о завтрашнем дне, правильно? То есть ты ведь можешь просто не прийти завтра и все. На следующий день его шантаж будет уже не актуален.

– Нет. Он хочет насладиться моим позором. Что ж, я предоставлю ему такую возможность. Мы еще посмотрим, кто из нас потерпит поражение, – заявляю сама себе. Мой настрой тут же гаснет, когда я вспоминаю о самом главном. Платье! Все мои старые школьные платье давно малы мне.

– Ух, вот это настрой. Утрем нос засранцу! – воинственно сжав кулаки, говорит Лина.

– Похоже, твоя идея с прогулом не такая уж и плохая.

– Что? Ты же только говорила…

– Ничего не будет. Вряд ли повезет влезть хоть в одно из школьных платьев.

– Хочешь сказать, у тебя нет платья? Это пустяки. У моей тети есть собственный бутик женской одежды. Ты точно должна сходить к ней. У нее отменный вкус. Уверена, она подберет для тебя самое лучшее платье. Вот только без меня.

– В смысле без тебя? И вообще, это плохая идея. Не думаю, что могу сейчас позволить себе такие покупки, – неуверенно сообщаю ей.

– Мама сегодня просила быть дома вовремя. У нее какая-то встреча, и я должна быть на ужине. Думаю, это надолго, поэтому тебе придётся идти самой. На счет денег можешь не переживать, это будет моим подарком тебе на день рождение. Оно ведь уже совсем скоро, верно? Вот и убьем сразу двух зайцев, – весело подмигивает подруга.

– Спасибо. Я рада, что ты у меня есть, – благодарно обнимаю ее.

– Кстати, чтобы я не умерла от скуки на этом дурацком ужине, ты должна будешь отправить мне несколько вариантов платьев, чтобы мы вмести смогли выбрать то самое, от которого Хокинс будет локти кусать. Я предупрежу тетю, что ты зайдешь, и сброшу тебе эсэмэской адрес.

***

Тетя Лины оказалась очень приветливой и внимательной. Она нанесла в примерочную столько разных платьев, что мне кажется, я до завтрашнего дня не успею все это перемерять. Нужно поторапливаться, иначе у меня не останется времени на поиски подработки на эти пару дней. Вовремя вспоминаю о телефоне и, сделав пару кадров в разных образах, хочу отправить Лине, но не успеваю нажать кнопку «отправить» поскольку телефон выскальзывает с рук и мне чудом в последний миг удаться его поймать. Разозлившись на собственную неуклюжесть, решаю не тратить время на фото и откладываю телефон в сторону, пока примеряю следующий вариант. Телефон тут же издает два коротких сигнала. Быстро же Лина отреагировала. Вероятно, ее ужин действительно выдался скучным.

Я не сразу понимаю смысл этих слов и лишь когда заметила имя получателя, до меня, наконец, доходит, что я перепутала адресата. Щеки тут же заливаются краской, и в примерочной становиться невыносимо жарко. Боже, какая же я дура! Как можно было так оплошать? Быстро набираю текст в надежде все исправить, хотя сама понимаю, что эта ошибка дорого мне обойдётся.