– Ничего не знаю! – открестился Дырокол. – Ни ее, ни сестрицу ихнюю! Первый раз вижу!

– Я тебе сейчас второй глаз выколю! – закричала Василиса и достала из сумки пилочку для ногтей.

– Тише, тише! – Куликов осторожно взял ее за руку. – Сейчас все выясним. Номер той машины знаете? – Он достал свой мобильник. – Есть у меня человек в ГИБДД, он все выяснит в лучшем виде. Матти? – заговорил он, услышав ответ. – Ну да, Куликов Василий… давно, ох давно не виделись… ну, как всегда, по делу… ага… машинку одну можно отследить? Диктую номер…

– Ну вот, – сказал он, отпуская Василисину руку, – сейчас все узнаем. А этого сдадим куда следует.

– Начальник, я не при делах! – снова взвыл Дырокол. – Она меня подставила!

Но Василий Макарович уже снова куда-то звонил. Там звонку его очень обрадовались, когда узнали, что у него в машине сидит Костя Дырокол. Сказали, что у них в данный момент претензий к нему нет, но вот из смежной конторы люди как раз недавно им интересовались. А со смежниками нужно хорошие отношения поддерживать. Мало ли потом что понадобится…

Не успел Куликов отсоединиться, как его телефон снова зазвонил, это Матти Пустонен, его старинный знакомый из ГИБДД, сообщал, что интересующая их машина в данный момент направляется к городскому крематорию.

– Ладушки… – обрадовался Василий Макарович и отстучал сообщение.

– Ну вот, – сказал он, – там уже люди будут, разберутся и сестру вашу выручат. А мне велено этого типа доставить куда следует, там его уже ждут. Так что вы, Василиса Алексеевна, уж будьте так добры, езжайте домой, к мужу, а завтра я ему доложу, что вы у бабушки время проводите и за сестру очень беспокоитесь.

– Конечно, конечно! – Василиса посмотрела на пожилого детектива голубыми глазами с поволокой.

«До чего же хороша все-таки! – невольно подумал он. – Был бы я лет на двадцать моложе… Хотя куда уже мне… такая женщина на обычных мужчин и не посмотрит…»

Пока он мысленно сокрушался, его напарница поманила Василису и вполголоса сказала ей пару слов.

Василиса благодарно улыбнулась ей и направилась к своей машине, там дождалась, когда детективы уедут, и после этого тронулась в сторону крематория.

«Тоже еще придумал, старый пень, – подумала она, – домой мне велит ехать. А кто, интересно, будет Федьку спасать? Сестра все-таки, родная кровь…»

Возле ворот замка Саба остановился всадник в запыленном дорожном плаще. Не спешиваясь, он постучал в дубовые ворота рукоятью своего меча.

В воротах открылось маленькое окошечко, из него выглянул мрачный одноглазый стражник и спросил хриплым голосом:

– Кто стучится в ворота в такой поздний час?

Всадник наклонился и проговорил, понизив голос:

– Передай своему господину, что приехал Саншу душ Алварес с важными новостями. Да поспеши!

Привратник, ворча вполголоса и шаркая ногами, неспешно отошел от ворот, дошел до кордегардии и передал начальнику караула слова нежданного всадника.

Тот, услышав его имя, велел тут же впустить в замок, а сам поспешил к капитану стражи.

Через полчаса нежданный гость уже вошел в приемный покой, где его дожидался владетельный господин дон Жуан де Саба.

При появлении гостя хозяин замка вскочил и нетерпеливо шагнул ему навстречу. – Здравствуйте, мой дорогой друг. Что привело вас ко мне в такой неурочный час? Я всегда рад видеть вас, однако ваше столь позднее появление наводит на мысли…

– Не тратьте время на условности. Времени у вас мало. Я привез вам дурные новости.

– Да в чем же дело?

– Король принял решение отправить вас в изгнание. Выслать вас за пределы Португалии.

– Не может быть! Нашу семью связывает с королевским домом давний договор. Мой предок передал короне свои владения, сохранив при этом известную самостоятельность…

– Мой сеньор, многое изменилось.

– Но король всегда был ко мне расположен…

– Король – может быть, но не Великий Инквизитор, дон Игнасио… а вы знаете, что король прислушивается к его мнению.

– Дон Игнасио… этот мерзкий тип затаил на меня злобу после того, как я отказался выдать дочь за его племянника. Он мечтал получить свою долю в богатствах Алгарве.

– Видимо, в этом все дело. Он настроил короля против вас… вы знаете, как он умеет это делать.

– Но у короля есть своя голова на плечах.

– Это так. Но еще у него есть большие долги, и дон Игнасио убедил его, что он сможет покрыть эти долги, конфисковав в пользу короны ваше имущество.

– Но это бесчестно…

– Мой сеньор, не тратьте время на разговоры. Скоро по вашу душу явятся люди короля. Советую вам опередить их, собрать самое ценное из своего имущества и покинуть страну. Я для того и скакал всю ночь, чтобы у вас было для этого время.

– Что ж, если ваши сведения верны…

– Они верны, можете не сомневаться.

– У меня в Малаге стоит небольшой парусник. Я могу перебраться в Испанию.

– Мой сеньор, во-первых, в Малагу уже послали людей короля, так что вам туда лучше не соваться. Кроме того, вам не стоит ехать в Испанию. Там у вас тоже будут проблемы. Дон Игнасио тесно связан с испанской инквизицией. И вообще, вам не найти убежища ни в одной из католических стран. Повсюду до вас дотянутся щупальца этого лживого чудовища.

– Что же мне делать? Куда податься? Просить убежища у турецкого султана? У египетского паши?

– Необязательно. Есть и другие варианты… но сейчас об этом рано думать, сейчас вам нужно как можно быстрее собираться в путь, взяв только самое необходимое. А я вынужден проститься с вами и отправиться обратно, пока на мое отсутствие не обратили внимание шпионы Инквизитора.

Проводив тайного гостя, дон Жуан предупредил стражников, чтобы никому не говорили о его визите. После этого он велел седлать двух самых выносливых лошадей и разбудить верного слугу Фернао.

Тот быстро явился, и господин велел ему немедленно собираться в дорогу.

– Надолго ли, сеньор?

– Боюсь, весьма надолго. Собери провизии на первое время да сложи в две седельные сумки золото из большого сундука… вот тебе ключ от него!

И самое главное, положи в одну из сумок палисандровую шкатулку. Ту, в которой хранится старинный семисвечник… тот самый семисвечник, ты знаешь…

Леонид взглянул на часы и озабоченно проговорил:

– Что-то долго они не возвращаются… ну смотри, если ты меня обманула…

И как раз в это время дверь его кабинета распахнулась, и в него влетела его красномордая подручная. Ее физиономия, и обычно красная, сейчас была багровой, как перезрелый помидор.

Она тяжело дышала и пыталась что-то сказать, но ей мешала одышка.

– Что случилось, Нина? – процедил шеф. – Ты принесла телефон? И где Константин? Да говори же наконец!

Женщина кое-как отдышалась и выпалила:

– Подстава! Костю менты схватили! Ее сестрица им помогла! – И она с ненавистью взглянула на меня.

– Вот как! – Леонид скрипнул зубами. – Значит, ты решила играть со мной в кошки-мышки? Ну, значит, пеняй на себя! Ты сама выбрала свою судьбу!

Он мигнул своей подручной, Нине:

– Отведем ее на выдачу багажа!

В отличие от меня Нина явно поняла, что он имеет в виду. Она сверкнула глазами, подлетела ко мне, схватила меня за локти и потащила к неприметной двери в углу кабинета.

Я попыталась сопротивляться, но силы были явно неравны. Эта зараза была в другой весовой категории.

Леонид открыл дверь.

Его подручная выволокла меня в темный коридор, протащила по нему несколько метров.

Перед нами была еще одна дверь, металлическая.

Леонид открыл и ее – и на меня пахнуло жаром.

Меня втащили в большое