— Нет! — резко отвечает Тэймэй и в сердцах бросает, — Вы должны были сказать о своем ранге, это бесчестный поединок!

Угу, демонстрация тотального превосходства не прокатит, девушка не на шутку обижена, надо менять тактику.

Возвращаюсь на точку старта.

Глава 23

Спарринг, продолжение

Оборот второй.

Попробую не использовать дистанционные плетения, окутываю тело сплошной оболочкой и сразу после сигнала сокращаю дистанцию.

— Вух! Вух! — Тэймэй бьет резко, точно, без колебаний. Уверен, выбрала лучший вариант, только мои щиты так просто не пробить, показываю мнимую слабну, но по факту девушка в лучшем случае пробила один из десяти слоев защиты.

— Клац! Клац! — «зеркала» второго магического рубежа легко отражают атаку.

— Бам! Бам! — мой черед, начинаю по классике с размашистой двоечки, естественно накачал мышцы маной, а на выходе еще и демонстрирую разряды силы, со стороны должно выглядеть опасно.

— Ох! — она легко уворачивается от ударов, однако цепляю на обратном ходе, не слишком сильно, но неожиданно. Специально двигался так, чтобы оставить ее без шанса, Тэймэй очевидно «видит» вариант с минимальным уроном, но вокруг меня море энергии, простым щелчком не обойдешься.

— Бам! Бам! — тупо работаю быстрее ее физических возможностей, тем самым не даю сконцентрироваться и заставляю действовать в состоянии непрекращающегося цейтнота. Получается лавина мелких атак, даже с даром предвидения поневоле что-то пропустишь, я просто выше классом как рукопашник, понятное дело за счет маны и петли.

— Ааааа! — принцесса отвлекает неожиданным криком и стремительно разрывает дистанцию.

— Вух! Вух! — в ход вновь пошла пара дистанционных плетений.

— Клац! Клац! — у меня непробиваемый щит, но опять намерено ослабляю верхние слои защиты, чтобы девушка не чувствовала бесполезность своих атак.

— Бам! Бам! — повторяю заветную двоечку, беру не качеством, а количеством, набрасываю удары со скоростью пулемета.

— Бам! Бам! — она прекрасно «видит» мои атаки, но успевает только уклоняться, времени для ответных действий просто нет, замешкаешься и сразу прилетит. Учитывая, что руки заряжены маной, любое попадание — это конец поединка.

— Вух! — все-таки Тэймэй отменный боец, ей удается поймать момент и контратаковать.

На каждом повороте событий фиксирую активность вокруг узелка с магией времени, понять пока ничего не могу, но терпеливо собираю статистические данные. Эксперимент позволяет наблюдать адепта «боевого предвидения» в разных ситуациях, к ним прилагается соответствующая реакция ауры Тэймэй. В итоге каждая картинка классифицирована, помечена и отложена в бездонную память «помощника». Когда соберется достаточна для исследования картотека, проведу сравнительный анализ, вычленю вещи, выбивающиеся из нормы, сравню со своими возможностями, и тогда пойму природу таланта местных хрономагов.

Хотя уже сейчас можно сделать предварительные выводы, это явно неудачное потомство кого-то из моих собратьев, физика и механика схожи с техниками петельщиков, однако следует констатировать, что процесс со стороны адепта практически не управляется. Деградация прошла сразу по двум направлениям. Во-первых, это генетически вырождающаяся ветка, вынужденная заключать браки с обычными магами или и вовсе с неодаренными, с таким материалом популяцию не восстановить. Во-вторых, местные полностью утеряли знания ордена, видимо прошли сотни лет и череда неудачных продолжателей рода…

— Клац! — на автомате отбиваю атаку и тут же догоняю прямым в голову, — Бам!

— Ах! — принцесса со стоном падает на мат, явный нокаут.

В этот раз девушка не успела отклониться, черт «помощник» фиксирует конец ее цикла. До этого момента все мои удары проходили мимо или вскользь, а этот попал прямо мощно в лоб, а там удар маной. Смотрю на дело рук своих, по идеальному лицу расплывается огромная гематома, левый глаз заплыл, губа разорвана, щека опухла, словно после укуса сразу десятка злых шершней. При таком ущербе и до разрыва дипломатических отношений недалеко, все выглядит как попытка покушения…

— Ваше высочество! — в ужасе кричит фрейлина, — Вы живы?

— Ты что наделал? — выпучил глаза ванцзи.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

И как блин закончить этот фарс к обоюдному удовлетворению? Мне в принципе много не надо, еще пройти пару-тройку циклов, соберу материал и закруглюсь с исследовательской миссией. При этом пробую разные варианты не только в научных целях, но дабы выбрать тот, где все стороны конфликта останутся довольны. Но вот чего желает Тэймэй пока непонятно. В этот раз попробую разыграть поражение, реванш, надеюсь, должен успокоить воительницу, проиграла в словесном поединке, зато продемонстрирует свою непревзойденное искусство «боевого предвидения».

— Вух! Вух! — скучно, в меня опять летит знакомая двойка, привычно ослабляю верхние слои щита, а последующие и вовсе развеиваю небрежным движением руки, по итогу мужественно принимаю удар на себя.

— Клац! — истончавшая оболочка отражает только половину маны.

— Ммм… — больновато получилось, но зато игра в поддавки выглядит вполне достоверно.

— Вух! — вворачиваю контратаку, будет слишком подозрительно, если великий воин даже не сможет дать ответку.

— Клац! — звенит щит Тэймэй, она явно предвидела такой ход.

— Вух! Вух! — принцесса лупит двойками, как заведенная, безжалостная девица, к тому же азартная.

— Клац! — у меня опять только половина щита, словно мазохист принимаю новую порцию боевых плетений.

— Ммм… — однако боль нарастает, это как урон на печень, с каждым разом реакция все хуже и хуже. Пора заканчивать? Нет, выйдет слишком слащаво и неубедительно, особенно для моей громкой славы.

— Бам! Бам! — сокращаю дистанцию и набрасываю могучую боксерскую двойку.

— ВУХ!!! — тут же почти в упор получаю боевое плетение. Щит заранее убрал, поэтому падаю как подкошенный, кажется, она мне пару ребер сломала.

— Ой, я не хотела так сильно, — Тэймэй бросается ко мне, но читаю на лице легкое презрение, дескать слабые пошли мужечонки, однако такое поражение не добавит мне симпатий, Островная Империя любит сильных воинов, у них там культ. Думал, принцесса окажется редким исключением, но нет, такая же кровожадная, как и все. Это я от раны брюзжу, обидно блин.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

Так, вроде ничего нового Тэймэй не демонстрирует, ее магия времени работает стандартно, один короткий импульс и все. Активируется осознано, улавливаю некий сигнал. Пожалуй, больше данных мне не собрать, выводы еще предстоит сделать, но в целом можно закругляться с научно-исследовательским экспериментом. Однако какой в итоге вариант завершения поединка выбрать? Первый цикл вызвал нелогичное возмущение, дескать я оказался сильнее, чем она думала, второй закончился не совсем хорошо,