По моим следам ко мне шла симпатичная девушка с белыми косами, в кожаном доспехе Касты Воинов, меховой жилетке и меховой шапке. На поясе у неё висело два длинных ножа, а на руках — удобные кожаные перчатки, которые бы не помешали ей быстро выхватить оружие из ножен.

«Ну-ну, — мысленно усмехнулся я. — Где-то я это уже видел. Но этой даже имя моё спрашивать не надо — его и так все знают. Интересно, что ей от меня надо? Не познакомиться же она пришла, в самом деле?»

Я полностью развернулся к ней и остался на месте, ожидая, когда она подойдёт поближе.

— Привет, я Настя, — сказала девушка, остановившись в пяти шагах от меня, и лучезарно улыбнулась.

«Действительно пришла знакомиться! — мысленно удивился я. — Но зачем меня для этого подкарауливать в лесу⁈»

— Марк, — ответил я, улыбнувшись в ответ. — Приятно познакомиться.

На этот раз мне знакомиться было действительно приятно — девушка мне понравилась. Жаль, что дремирская.

— Взаимно, — ответила Настя и тут же спросила: — А это у тебя Факел в руке? Можно глянуть.

«А, она за Факелом пришла. Ну ладно».

— Держи, — сказал я и протянул ей объект её интереса.

— Как интересно, — сказала она, восторженно разглядывая сие «грозное оружие», в смысле, резную деревянную палочку-сопилку длиной в ладонь.

Она вертела Факел в руках несколько минут, а потом отдала его мне обратно со словами:

— И как? Что-то получается?

— Ещё даже не успел ничего попробовать, — честно признался я.

— А я могу тебе чем-нибудь помочь? — невинно спросила Настя.

— Думаю, вряд ли, — сначала ответил я, а потом до меня дошло, что похоже, что она всё-таки пришла ко мне.

— Тогда не буду отвлекать, — улыбнулась Настя. — До встречи.

— До встречи, — ответил я.

Девушка развернулась и ушла обратно по моим следам, а я почувствовал себя идиотом. Но потом сам же себя и успокоил: «Это Дремир. Мне тут ничего не светит».

Всё бы хорошо, но своё заклинание я забыл напрочь. Пришлось плюхнуться обратно под дерево и попытаться заново сочинить что-то о весне в лесу. Однако всё было тщетно: в голову мне лезла совсем другая «весна».

Через час я сдался, умылся снегом, остудился и пошёл бродить дальше по лесу в поисках вдохновения или озарения.

Через несколько часов я вышел на дорогу и удивился второй раз за день — на ней не было ни снежинки, будто снег на ней мгновенно таял или того более — испарялся. Я даже присел и потрогал камни обнаженной ладонью — действительно тёплые. Прошлой осенью я этого и не заметил даже.

Дальше я решил уже бесцельно слоняться по дороге, чтобы не вязнуть в снегу.

Через час я понял, что озарение на меня сегодня вряд ли уже снизойдёт, и побрёл обратно домой, попутно думая о том, что на местных девушек мне лучше не заглядываться, а то я вряд ли в скором времени доберусь до нормальных девушек.

Дома я был уже в сумерках и, пристроив свои ботинки и штаны сушиться рядом с печью, сразу же завалился спать. Что ни говори, но многочасовое блуждание по снегу меня изрядно вымотало. Даже есть не хотелось.

Утром я плотно позавтракал и отправился обратно в лес. На улице я увидел Настю — она шла мне навстречу по другой стороне улицы, но даже не взглянула в мою сторону, будто меня здесь и не было. Я даже усомнился: та ли эта девушка, которая со мной вчера знакомилась? Но всё же решил, что пусть я и идиот, но не слепой, а значит, она просто потеряла ко мне интерес.

На своей вытоптанной полянке у первого дерева я проторчал несколько часов — Настя так и не появилась. Я вздохнул с облегчением, что моя теория подтвердилась, и принялся всё же сочинять своё заклинание про «лесную» весну.

Сочинил. На этот раз я решил действовать иначе: расчистил снег у основания дерева до самой земли и, зажав Факел в правой руке, приложил его тонким концом прямо к ней.

Я начал подавать свою магическую силу на Факел, попутно приговаривая:

Создай тёплый весенний круг,

Согрей землю и древа вокруг.

От меня и на десять шагов

Всё избавь от зимы оков.

Продолжая подавать магическую силу на Факел, я приложил вторую ладонь к земле и почувствовал, как она начала нагреваться.

«Сработало! — обрадовался я. — Теперь осталось лишь подождать, пока здесь всё размёрзнется».

Вскоре тонкий слой снега на том месте, где я сидел на корточках, полностью растаял, и оголилась серая выжженная земля.

— Я смотрю, у тебя получается, — весело сказал девичий голос у меня за спиной.

Я непроизвольно вздрогнул от неожиданности.

«Когда она успела ко мне подкрасться⁈ — возмутился я. — Я даже скрипа снега не слышал на этот раз».

Но стоило мне об этом подумать, как моя связь с Факелом оборвалась.

«Твою ж мать! — разозлился я. — Можно было мне не мешать⁈»

Я медленно встал и развернулся к Насте со спокойным лицом.

— Зачем ты здесь? — холодно спросил я.

Девушка явно не ожидала такого вопроса и смутилась.

— Просто хотела поболтать, — сказала она, отведя глаза в сторону.

— Извини, мне сейчас не до болтовни, — так же холодно сказал я. — Прошу тебя больше сюда не приходить.

— Прошу прощения, — поклонилась она. — Больше не буду вам мешать.

Настя развернулась и ушла прочь, а мне стало неловко оттого, что довёл девушку до слёз на ровном месте. Она их искусно скрыла за поклоном, но я всё же успел заметить.

«Ладно, сама напросилась, — решил я, успокаивая свою совесть. — Чего было подкрадываться и отвлекать?»

«Думаю, проблема не в том, что она подкралась, а в том, что ты нервный стал», — не согласилась со мной совесть.

«Не без этого…»

Я присел обратно на корточки и начал всё сначала: подал магическую энергию на Факел и прочитал заклинание.

Когда земля под моими ногами просохла, я сел, опершись на дерево, и просидел так ещё четыре часа. За это время тепло от Факела растеклось вокруг дерева как раз где-то на десять шагов в диаметре.

Весной,