– Ты единственная, кому я захотел открыться, – признаётся он. – Никто не знает об этом месте.

– Ты серьёзно? – безотрывно смотрю в его взволнованное лицо.

– Да. Это то единственное, что было моим личным выбором. Здесь я могу быть другим человеком. Тем, кем возможно я бы стал, если бы не долг перед семьёй.

Его слова ранят, оставляя после себя шрам.

– Спасибо, – обнимаю его и прижимаю к своему сердцу так крепко, насколько это возможно. – Спасибо, что делишься со мной таким сокровенным. Это очень ценно для меня.

Он нежно касается моего лица и отрывает его от своей шеи. Разглядывает меня чувственным взглядом, а пальцами поглаживает мои волосы так, будто пытается запомнить каждую их прядь.

– Это тебе спасибо, что видишь во мне человека, – произносит вкрадчивым голосом. – Не робота, не кошелёк, не подушку для слёз. А просто человека со своей историей и с душой.

Глаза наполняются слезами после его слов. Как можно видеть в этом человеке всё вышеперечисленное, когда в нём столько достоинств и глубины?

– С твоим днём, моя ведьмочка. Я даю тебе всё, что ты захочешь, в любой день. А сегодня хочу подарить тебе часть себя настоящего, – он расплывается в улыбке и убирает мои локоны за спину, обнажая шею перед собой. – Кажется, ты мечтала, чтобы тебя нарисовали с натуры?

Глава 21

Когда любишь, не можешь терпеть других рядом. Твоё сердце словно создаёт энергетическое поле, не позволяющее никому приблизиться к тебе ближе, чем на километр.

МОСКВА. НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ

ЯНА

Официально. Я – тупая. Заявляю это со всей серьёзностью. И осознаю это, когда Артём в очередной раз крепко хватает меня за талию, притягивает к себе и бесцеремонно проникает языком в мой рот. Я чувствую, как внутри поднимается волна отвращения и негодования, но почему-то не сразу нахожу в себе силы остановить его.

Как я дошла до жизни такой? – голосом Мегамозга звучат титры в голове.

Честно говоря, сама не знаю. Я не хотела никого видеть, нигде гулять и ни о чём думать. После того, как на меня обрушился шквал информации и эмоций при просмотре видео и чтении наших с Янисом сообщений в телефоне, всё, чего мне хотелось, – это отключиться от собственных мыслей, чувств и переживаний. Перезагрузиться. И я уже убедилась, что другие люди не могут мне в этом помочь. Наоборот, их присутствие, слова и жалобные взгляды лишь обостряют моё тревожное состояние. Поэтому, после разговора с Янисом я отменила все встречи, отключила телефон и проспала весь первый день января.

Сегодня я планировала провести день точно так же. Лежать в кровати, смотреть «Гарри Поттера» и ни о чём не думать. Но внезапное и нестерпимое желание съесть целое ведро мороженого Snickers, хрустящих чипсов и корейских вкусностей перевесило все мои намерения.

Так я и оказалась в торговом центре, где закупилась не только продуктами, но и разными детскими игрушками/погремушками. Не знаю, как объяснить своё сумасшедшее желание скупать всё милое и красивое во всех детских отделах, не зная пол ребёнка, но этот процесс успокаивает и радует меня. Поэтому я себе ни в чём не отказываю.

Там я и встретила Артёма. Он предложил подвезти меня до дома и помочь с тяжёлыми пакетами. И я посчитала, что глупо отказываться от такого предложения. По дороге мы болтали о пустяках: обсуждали погоду, последние новости, праздники. Никакого флирта и намёков с моей стороны, что я жажду оказаться зажатой им у двери собственной квартиры.

Но Артём, видимо, понял всё иначе. Он крепко обхватывает мою талию своими руками и продолжает жадно целовать. Я выхожу из оцепенения, пытаюсь отстраниться, вырваться из его объятий, но он игнорирует мои попытки, лишь усиливая хватку.

И в этот момент меня словно молнией пронизывает неожиданно вспыхнувшее воспоминание:

Мы сидим с ним в ресторане. Он смотрит на меня серьёзным взглядом, извиняется за прошлое, говорит, как сильно сожалеет обо всём. Без моего согласия касается моей руки и нежно поглаживает её, видимо надеясь вызвать во мне прежние эмоции. Но я чувствую лишь холод и отчуждение. Дискомфорт и отвращение.

Те же чувства, что и испытываю сейчас.

Эти кадры поднимают во мне мощную, всепоглощающую волну ярости. С неожиданной силой я отпихиваю Артёма от себя и сверлю его глазами, полными злости и обиды.

– Какого чёрта ты себе позволяешь?! – выдаю твёрдым голосом, хотя внутри всё дрожит от напряжения и гнева.

– Прости, не смог удержаться, – отвечает он, пытаясь изобразить виноватую улыбку.

– Я уже сказала тебе, что сейчас не в том состоянии, чтобы строить какие-либо отношения! – с трудом сдерживаю жгучее желание выкрикнуть всё, что наболело. – Не смей меня касаться без моего разрешения!

– Говорю же, не удержался, – повторяет он, словно это оправдывает его отвратительное поведение.

– Лучше скажи мне, почему ты соврал мне и сказал, что мы не виделись больше семи лет? – продолжаю гневно нападать на него. – Почему не рассказал, что мы встречались с тобой недавно в ресторане?!

Артём на мгновение теряется, взгляд становится обеспокоенным. Видно, что мой вопрос застаёт его врасплох. Он задумчиво хмурится, подбирая слова.

– Потому что та встреча прошла неудачно, – наконец отвечает он.

– И что с того?! – вспыхиваю я, чувствуя, как обида заполняет каждую клеточку моего тела. – Это повод врать мне?!

– Просто… – он замолкает, беспомощно разводя руками.

– Просто что?! – не унимаюсь я. – Ты хотел воспользоваться моей уязвимостью? Воспользоваться тем, что я не помню деталей?

– Просто с тобой было хорошо, как прежде, – тихо произносит он, делая шаг ко мне. – И я не хотел портить это. Надеялся, что у нас может что-то получиться.

– Что у нас может получиться, Артём?! – мой голос срывается.

– То, что не получилось, когда были подростками, – касается моего лица.

Я не вывожу абсурдности нашего диалога. И злюсь от того, что он продолжает касаться меня без моего разрешения. Делаю шаг назад, пытаясь сохранить дистанцию между нами.

– Лучше напомни, почему мы расстались, когда были подростками? За что ты просил прощения в ресторане?

Он напрягается, его лицо каменеет. Видимо, он не ожидал, что я затрону эту тему. И эта реакция меня настораживает.

Что если я забыла что-то очень важное?

От этой мысли становится дурно.

На этаже останавливается лифт, и звук открывающихся дверей приводит меня в чувство. Я понимаю, что не хочу продолжать этот разговор. По крайней мере, сейчас.

– Мне пора, – холодно выговариваю я, опускаясь, и поднимая пакеты с пола.

– Пожалуйста, давай поговорим внутри, – Артём тянется ко мне и