Она рассказала, что иногда проводит «мистические посиделки» с подругами и, если Ирэн не против, то она была бы рада её пригласить.

Отчего-то Софья нравилась Ирэн, возможно, потому что она была чем-то похожа на её подругу, которая осталась там, в прошлой жизни. Здесь у Ирэн была Анна, но она была слишком молодой, Елизавета, слишком надломленной, а Софья и по возрасту, и по характеру была близка к той прошлой Ирине.

Ирэн всё-таки спросила с кем Софья пришла на бал. Как оказалось Ирина была права, это был отец Софьи, князь Мещерский. Мать Софьи плохо себя чувствовала и поэтому они поехали с отцом.

Потом Софья рассказала, что пользуется всеми новинками Ирэн и ужасно рада, что такие прекрасные вещи появились.

Под конец обеда к столику подошёл отец Софьи, Ирине показалось, что Софья немного нервничала, но познакомила отца с Ирэн и рассказала, что пригласила её на свои посиделки. На что князь Мещерский, рассмеявшись, сказал:

— Надеюсь, что вы не верите во все эти глупости? Такая женщина как вы, — на этих словах он посмотрел на орден, висящий на шее у Ирэн, — не должна тратить время на такую ерунду.

Князь улыбнулся и продолжил:

— Но в этот раз будет интересно, Софья пригласила мадам Окри, она известный медиум, возможно она сможет нас удивить. Приходите к нам в эту субботу. А сейчас вы нас простите, но нам пора, — и он многозначительно посмотрел на Софью, которая немного сникла, но встала и попрощалась.

После того, как Мещерские ушли к столику подошла Елизавета.

— Ирэн, я так счастлива, — сказала она, — и это во многом благодаря тебе.

— Скажи, это как-то связано с тем красавцем -генералом, с которым ты танцевала… два танца, и один из них мазурка.

Лиза потупилась и покраснела.

— Ну же, рассказывай, — Ирине действительно стало интересно

— Это генерал Рудзевич Александр Яковлевич, он вдовец, недавно вышел в отставку по причине ранения. У него есть дети, их двое, мальчик и девочка. Ирэн, он хочет сделать мне предложение.

—Ничего себе, бравый генерал, — подумала Ирина, — «пришёл, увидел…замуж позвал».

Увидев на лице Ирины удивление и поняв его по-своему, Елизавета насупилась, но Ирина не дала ей возможности продолжать надумывать себе разное.

— Эй, ты чего? Я просто поражена, смелости и решительности твоего генерала, а то есть тут некоторые, кругами ходят, а чтобы вот так вот взять и сделать, то не дождёшься от них.

Елизавета оживилась:

— Прости, я просто подумала…

Ирэн перебила подругу:

— Лиза, я считаю, что ты достойна самого лучшего и, грешным делом, даже думала о том, как свести тебя с Андреем

Елизавета вспыхнула:

— Мы с Андреем друзья

— Да-да, конечно, — Ирина покивала

Лиза сдалась:

— Андрей — это моя детская мечта, я впервые увидела его, когда мне было семнадцать, но уже тогда я понимала, что такой мужчина никогда не будет принадлежать мне. Он знатен, богат, умён и красив, он успешен. И тогда я решила, что стану ему другом. Ты знаешь, это я умею, я умею быть верным и надёжным другом. И хотя бы так буду рядом с ним.

— А как тебе генерал? — спросила Ирина, поражённая тем, что Лиза вдруг решила открыться.

Лиза снова покраснела:

— Он мне понравился, он такой…такой…сильный и, возможно, он не смотрит на меня так, — на этом месте Лиза запнулась, словно пытаясь подобрать слова, — как Андрей смотрит на тебя

Ирина вздрогнула.

Елизавета заметила неловкость Ирэн и пояснила:

— Не переживай, я же всё замечаю, вижу, ни сколечко не обижаюсь

Продолжила:

— Да, он не смотрит на меня со страстью, но я знаю, что с ним мне будет хорошо, он будет уважать и ценить меня и… ты знаешь мне уже двадцать семь, и я…— в глазах Лизы мелькнули слёзы, — я думала, что так и умру старой девой, а теперь у меня появился шанс стать женой и… матерью. И то, что у него есть дети, им всего пять лет и семь, это так прекрасно, и я стану им мамой.

Ирине захотелось обнять Лизу, так она была рада за неё. Уж кто-кто, а Лиза точно заслужила счастье. Не озлобилась, получив власть не стала использовать её против кого-то, осталась верным другом и соратником, человеком на которого можно положиться.

— А где мужчины, — вспомнив о «своём карауле» и «женихах», спросила Ирэн.

— Я так хотела с тобой поделиться, что попросила всех твоих поклонников оставить нас вдвоём, — улыбнулась Елизавета.

И Ирина поняла, — влип генерал, Лиза в обиду себя не даст и ему придётся стать ей хорошим мужем. Возможно, он и командовал армией, но в семье будет ориентироваться на то, что нужно Лизе, оставаясь при этом главным.

Потом к ним подошёл Забела вместе с генералом, который представившись Ирине, куда-то увёл смущённо улыбающуюся Лизу.

А Забела сообщил, что Ирэн ждёт императрица, поэтому, если кто-то записан в бальной книжечке, то сейчас самое время их оттуда вычеркнуть.

***

Он ехал с бала и размышлял. Интересная женщина эта Ирэн. Столько знаний в этой красивой головке, может быть удастся перетянуть на свою сторону? Жаль будет её убивать. Но его цель гораздо важнее.

Глава 28.

Забела провёл Ирэн на лестницу, которая была расположена за троном, там её встретила одна из фрейлин, очень вежливо поздоровалась, сделала реверанс и попросила следовать за ней.

Через два коротких пролёта они вышли в широкий коридор, в котором были расположены … туалетные комнаты. Ирэн проводили в одну из них, там уже была императрица, которой помогали