- Прекрасно, - прошипел он директору на ухо. – Теперь, пусть они дадут нам уйти, как мы пришли. И все будет тип-топ.

- Дайте проход! Не стрелять! Дайте выйти! Это я! Кьюсак, - надрывался в коридор их заложник.

Макс откинул в сторону ошметки стола и открыл двери. Затем подтолкнул директора в спину пистолетом. Тот сделал пару робких шагов по коридору. Он держал руки на виду и не переставая орал кто он и чтобы стрельбу прекратили.

«Слава богу, кажется, получилось».

Едва Макс успел это подумать, как внезапно с десяток автоматных очередей превратили Кьюсака в кучу бесформенного мяса.

- Твою мать!

Валенштайн едва успел заскочить в безопасное укрытие. Они потеряли свой последний шанс. Он затравленно осмотрелся. Ни окон, ни дверей. Макс почувствовал себя словно волк, загнанный в западню. Отсюда выхода нет. Это конец. Теперь он был рад, что лица друзей скрыты за масками. Он не мог сейчас смотреть им в глаза. И не хотел видеть страх обреченных на этих лицах. Макс аккуратно выглянул в коридор. Медленно, прикрываясь тяжелыми ростовыми щитами, из-за которых ощетинились стволы автоматов, на них двигались охранники.

- Конец, - прошептал он. – Надо оставить себе последний патрон. Так будет проще.

Десять метров до колонны сотрудников службы безопасности. Гай, казалось, молится. Элис за укрытием, держит оружие наизготовку. Она куда больший воин, чем он сам. Пять метров. Это конец.

Неожиданно он услышал глухие толчки, от которых пол под ногами заходил ходунами. Они мгновенно слились в единую канонаду и стена в коридоре, по которому шли охранники взорвалась. Зрелище было ужасным. Десяток бойцов закованных в тактическую броню за секунду превратились в кровавое месиво. Взрывы продолжились и разломали следующую стену, вваливая трупы в соседнюю комнату.

«вертолет!» - пронеслось озарение у Макса в голове. Пушка продолбила здание насквозь, стену за стеной и зачистила коридор для них. Стрельба прекратилась, и он бешено заорал.

- Бежим!

Они втроем вылетели из комнаты, ступая по останкам охранников, и нырнули в пролом в стене. Под ногами хрустел строительный мусор. Сквозь три комнаты, через импровизированный простреленный туннель в стенах виднелся их вертолет. Макс остановился на краю обрыва, из-под подошвы сорвался кусок стены и медленно полетел вниз, подхваченный ветром.

Вертолет был слишком далеко и из-за размаха крыльев не мог прислониться вплотную к небоскребу, чтобы они забрались внутрь. Гарпунная пушка не автоматизирована и хакер, управляющий сейчас вертушкой, ничем не может им помочь. Злость переполняла Макса – зайти так далеко и не суметь выбраться?

- Отойдите, - послышалось сзади.

Макс на автомате сдвинулся. Прежде чем он успел что-то понять, Элис разбежалась и прыгнула из небоскреба наружу. Секунда. На секунду его сердце остановилось. Оборвало свой ритм и, казалось, никогда не забьется вновь, пока он смотрел в спину падающей Элис.Это была самая страшная секунда в его жизни. Даже когда он узнал о смерти Кэтрин это не было таким же мгновенным, ошеломляющим, выбивающем жизнь моментом, как сейчас. Всего секунда, перед тем, как он увидел, что Элис прыжком достала до свисающего с борта вертолета троса. Невероятно мощным и длинным прыжком, на который были бы неспособны биологические ноги. Схватила веревку, раскачиваясь, зацепилась страховкой и заскользила вверх, забралась внутрь. Всегда секунда и его сердце забилось вновь, но комок в горле пережитого ужаса не исчез, даже когда они вдвоем с Гаем попали в вертолет по мостику, который для них перебросила из гарпуна Элис.

Когда все были внутри, хакер закрыл дверь борта и вертолет, набирая скорость, отчалил в сторону, словно корабль, снявшийся с якоря. Тяжело дыша Макс снял капюшон, вытер локтем пот со лба. Подошел и крепко обнял Элис. И не хотел разжимать этих объятий никогда.

Глава 17 Триада

Лопасти вертолета мерно шумели, и это казалось Максу самой красивой музыкой в мире. Гай, смеясь во все горло, отплясывал в десантном отсеке победный танец. Элис присела рядом.

- Давайте хоть посмотрим, из-за чего было столько шума, - сказала она и достала украденное из сейфа.

Черная пластиковая коробочка, размером с пачку сигарет, ничего примечательного. Никаких надписей, никаких дополнительных замков. Элис просто сняла крышку и вынула маленькую карточку памяти. Вот и всё.

- Можно её подключить к ви-порту? – спросил Макс.

- Нет, - отозвалась она, вертя карточку в руках. – Нет входа.

- Жаль, так и не узнаем, может, из-за чего в очередной раз прошли сквозь ад и обратно.

- А может это и к лучшему, - сказала Элис пряча карточку обратно в коробку. – Некоторые секреты не стоят того, чтобы их раскрывать.

- Вдруг, там формула новой чумы?

- Может быть, - серьезно сказала Элис. – Но если это так – такой секрет не должны хранить корпорации. Никто не должен им владеть. Хотя я и не думаю, что Призрак был непредвзят в своей оценке. Что такого важного может храниться на ней? Оружие? Гостайны? Секреты могущественных корпораций? Пускай алчущие власти грызут друг другу глотки, сколько влезет, плевать на них.

- В любом случае мы вынуждены отдать её Ньюмэну.

- Да. Но он не выглядит безумцем, который собирается уничтожить мир, ради своей прибыли. Это единственная мысль, которая меня утешает. Будь на это только моя воля – я бы выкинула эту карточку из вертолета прямо сейчас. И будь что будет. Мои принципы для меня дороже моей жизни. Моей, но не вашей…

Макс осознал, насколько точным был расчет Ньюмэна. Каждый из них троих был бы готов уничтожить эти данные, если они представляют опасность, пусть даже ценой своей жизни. Но никто из них не был готов пожертвовать другим.

Вертолет снижал высоту, мягко сбавляя скорость. Макс до сих пор не мог осознать, что их задание почти выполнено. Осталось отдать эту чертову карту памяти Ньюмэну и дело сделано, можно идти на все четыре стороны. Он понял, что до сих пор не задумывался, чем же займется дальше, когда будет покончено с этой сумасшедшей чехардой суицидальных миссий. Но какая к черту разница, в конце концов, подумал он – для свободного человека в этом мире есть много путей. Ещё немного и Макс будет волен выбирать сам, куда пойти, а не куда заставляют его обстоятельства.

Мягкий толчок обозначил их посадку. Высокий гул винтов становился более медленным, басовитым. Бортовая дверь вертолета отъехала в сторону и Макс спрыгнул на землю. После яркого света внутри темнота пустыря,